DNA資料庫有助於逮捕犀牛偷獵者
credit:123RF
2017年1月，南非一家法院判處35歲的傳統醫學治療師Simon Ngomane28年監禁，罪名是偷獵犀牛。據悉，他是因為來自RhODIS(犀牛DNA索引系統)的法醫證據而被定罪的。目前，這個 DNA 匹配資料庫已經被成功地用來將來自犯罪現場的角、血液和動物屍體上的DNA與那些野蠻殘忍的偷獵者聯繫起來。
據2018年1月8日《當代生物學》雜誌上的一篇文章稱，自2010年RhODIS 設立以來，已經有5800個犯罪現場的證據被提交給了 RhODIS。迄今為止，該系統已將犀牛的 DNA 與120多起刑事案件相匹配，而其中9起已被成功起訴。人們希望，這種在司法系統中用於判定殺人犯和強姦犯的遺傳分析方法將可以給更多的偷獵者定罪。同時，人們還希望這個系統能作為一種威懾，保護野生動物不受偷獵者的傷害。
儘管存在嚴格的貿易禁令，在南非被偷獵的犀牛數量仍然呈指數級增長，從2007年僅有的13起猛增至2014年的1200多起。目前，野生動物非法交易是世界上最大的黑市之一。角蛋白豐富的犀牛角在黑市上每磅價值6萬美元，比黃金、可卡因以及鑽石都要貴。在越南和中國，被販賣的犀牛角被認為是治療癌症和陽痿的良藥。在亞洲的其它一些地方，犀牛角還被認為是一種春藥和一種神奇的萬靈藥，用犀牛角所製作的護身符和古玩則被看作是地位與財富的象徵。
這些殘忍的偷獵行為不僅發生在非洲和印度，堪稱天文數字的黑市價格還誘使貪婪的罪犯們頂上了法國巴黎的一個動物園。在那裡，他們深夜闖入，朝一頭名叫文斯的犀牛頭部開了三槍，並用電鋸取下了他的角。這一可怕的行為促使人們對籠養瀕危動物的安全問題展開了廣泛的討論。
非法運輸是非法犀牛角貿易的支柱，使偷獵變得有利可圖。通過與警方、護林員和野生動物調查人員的合作，RhODIS 小組的研究人員希望利用犯罪現場的 DNA 來阻止犯罪集團向外國運送犀牛違禁品。到目前為止，RhODIS 資料庫已經幫助了南非、納米比亞、肯亞和史瓦濟蘭等國對偷獵者和販運者進行定罪。
本文譯自 howstuffworks，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
TAG:煎蛋 |