大明太子過壽，該官只送一籃面八個桃，皇帝不悅，得知真相後大喜
明成祖初年，夏元吉被朱棣提拔為戶部尚書，掌管明朝財政。彼時，由於連年戰亂、自然災荒此起彼伏，國庫已是空空如也。夏元吉審時度勢，實施了一系列措施裁減供給。
永樂四年(1406年)，朱棣決定派鄭和下西洋，而這急需錢財。夏元吉以此為由，請旨裁減從朝廷到地方的閑散衙門，甚至打起了朝廷禁軍的主意，準備淘汰大量的老弱殘兵、組建少而精的禁衛軍，從而節省開支。
一石激起千層浪。有些衙門官員和軍官害怕自己的鐵飯碗被砸，紛紛拿出豐厚的財物，托朝廷重臣去給夏元吉送禮，並僥倖地認為，夏元吉不管怎樣鐵面無私，總不會連這點兒面子都不給朝廷重臣吧。果然，這些財物被送到夏元吉家後成了燙手山芋，弄得夏元吉叫苦不迭。
有的重臣甚至強行把禮物留在夏元吉家，並軟硬兼施說「你看著辦」。夏元吉正無計可施之時，太子詹事正好派人來訪，通知夏元吉幾天後去參加太子的生日宴會。夏元吉聯想到那些賄賂，計上心來。
太子生日當天，前去祝壽的人絡繹不絕，壽禮單應接不暇，奇珍異寶堆積如山。輪到夏元吉敬獻時，他的禮單上只有一竹籃長壽麵和八個壽桃。
朱棣看後十分不悅，便把夏元吉喚到跟前冷嘲熱諷，說他堂堂財政部長居然這麼小氣，而這正好中了夏元吉下懷。夏元吉不慌不忙地說：「皇上，微臣其實準備了一份大禮，只因太過貴重不敢擅自挪動，只好先送微薄之物，再恭請陛下屈尊寒舍，商量搬運禮物事宜。」
朱棣聽完興趣倍增，欣然應允。緊接著，一行人前呼後擁到了夏元吉家，只見院落中堆滿了珍品財物。就在朱棣弄不明白怎麼回事時，夏元吉跪倒在地，雙手呈上一份行賄清單。那些替人行賄的朝廷重臣以為夏元吉一定會將自己供出來，嚇得面如死灰。
夏元吉卻指著滿院子的寶物對朱棣說：「這就是微臣所說的禮物。眼下臣奉命裁減部門，卻有人藉機行賄，企圖繼續食俸祿、得閑錢。
微臣於是頓生一念，不如收下這些財物充公，一則可解下西洋所需的燃眉之急，二則昭告天下以此為鑒，以示皇上聖明。不知皇上對這份禮物滿意嗎？」朱棣被夏元吉這一出弄得樂了，點頭稱讚，隨即對名單上所有的行賄者嚴懲，並大肆嘉獎夏元吉。
奇怪的是，那些替人行賄的朝廷重臣最終安然無恙。原來，夏元吉的禮物清單上只有那些被裁減的官員和禁軍的名字，未提及那些朝廷重臣。這正是夏元吉的巧妙之策：藉機拉攏朝廷重臣的心，若能通過此事得到他們的一致支持，還怕財政工作沒法推進嗎？
果然，效果很快出來了。夏元吉見朱棣心情不錯，趁機懇請朱棣減少對皇子們的賞賜，要求皇上本人也節省用度。那些朝廷重臣感念夏元吉，於是紛紛附和，對夏元吉的建議點了32個贊。朱棣見大家意見一致，於是拍板同意。一項原本複雜的裁減工作就此搞定。
在這件事中，夏元吉不僅保持了自己的清正廉明，還使裁員工作得以順利進行，更維護了同事關係，也讓朱棣高高興興節省了皇室的開支，真可謂一石四鳥。
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作者｜簡 愛
來源｜《百家講壇》雜誌
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