它們不但會變色，而且骨頭還會發光！

今天的主角是變色龍，我們都知道它們能根據周圍顏色的變化而改變體色，但你知道有些變色龍能在黑暗的環境下發光嗎？

發表在《科學報告》上的一項研究發現，一些來自馬達加斯加和非洲大陸的變色龍，特別是那些生活在潮濕地區和森林中的變色龍，在它們的頭部有突起的骨骼，可以在紫外光（UV）下發光。即使它們身體表面覆蓋著鱗片，這種光亮也可以透過鱗片被我們看到。

德國巴伐利亞州立圖書館館長Frank Glaw稱：「實際上，大部分動物的骨骼在紫外照射下均會發光（這也是尋找化石的一種方法），但只有變色龍把這種能力攜帶到了體表，所以還是讓人感到非常驚訝的。」

骨骼在紫外光下清晰可見並不是什麼新鮮事。我們的牙齒可以在黑光燈（一種特製的氣體放電燈，它能發出330納米~400納米的紫外光波）下發光；許多海洋生物的骨骼在海洋最黑暗的地方可以發光，但在陸地動物中這種能力並不常見。所以當科學家們發現了發光的變色龍後才會如此興奮。

研究人員收集了31個品種的變色龍的160份樣本，然後對它們進行了熒光和紫外光照射。變色龍看見了紫外光後，隨後就開始發光。

研究人員還分析了變色龍的鱗片和皮膚，來研究為什麼發光的骨骼可以清晰可見。原來，這些突起骨骼周圍的皮膚是透明的，而且很薄。這層薄薄的皮膚似乎也作為一種「光學濾波器」，會影響發出的光產生特定的顏色。

該研究的主要作者David Pr?tzel稱：「當我們點亮紫外燈時，幾乎所有的變色龍樣本都發出了藍色的光。有的是只有頭部發光，有的是全身都在發光。我們幾乎不敢相信自己的眼睛！」

藍色對森林裡的綠色和棕色都有影響，此外，雄性變色龍頭部突起的骨骼發光比雌性更明顯，有利於雄性變色龍在不影響變色的情況下，強調自己的性別特徵。

雖然研究人員使用的樣本量很小，但他們認為未來的研究不僅會支持他們的發現，而且會引起人們對尋找更多發光的陸生脊椎動物的興趣。

原文：NOEL KIRKPATRICK

編譯：阿米

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