氣候變化的贏家

有失敗者，也必然有贏家

這種小泥蟹現在需要處理很多鬱悶的事情：氣候變化，污染和一個令人沮喪的名字（Eurypanopeus Depressus）。但其最大的負擔可能是生殖器寄生蟲。是的，有一個特殊的藤壺掛在這種沮喪的小泥蟹的生殖器上，並以此作為他們繁殖的「基地」。

但是，可憐的小泥蟹可能即將得到解脫。不列顛哥倫比亞大學的海洋生態學家Alyssa-Lois Gehman模擬了這種寄主與寄生蟲之間的關係將如何變化。結果顯示，如果海洋溫度上升2攝氏度，藤壺Loxothylacus panopaei可能會在小泥蟹群體中滅絕。

這對螃蟹來說可能是個好消息。但在另一個更深遠的方面，這個發現是個壞消息。大多數研究人員在對「生態系統如何應對氣候變化」建模時，並沒有考慮「寄主-寄生物」相互作用可能產生的變化。這是保護規划上的一個疏忽，因為地球上的大部分生物體都有寄生蟲，只有包括這些相互作用，才能使預測更準確。

在今天的環境條件下，感染和未感染的小泥蟹都會在海岸的牡蠣床周圍徘徊，似乎可以預料，即使海洋變暖了，他們也會繼續這樣做。但是，Gehman設計的包括「寄主-寄生物」相互作用的新模型預測，如果平均水溫僅上升2攝氏度（預計到2100年會達到這個溫度值），那麼寄生蟲將會從螃蟹群體中消失。相比於氣候變化，海洋溫度上升和藤壺感染的聯合壓力將導致受感染的螃蟹更快的死亡。這導致藤壺可以用來繁殖的時間變得很短，當受感染的螃蟹死了，寄生其上的藤壺也會隨之死去。這是健康螃蟹所不需要擔心，因為寄生蟲需要它的寄主才能存活。

在弗吉尼亞海洋科學研究所研究魚類和無脊椎動物寄生蟲的海洋生物學家Jeff Shields認為，考慮「寄主-寄生物」相互作用至關重要。但他說，其他的寄生關係可能比「小泥蟹和藤壺」更穩定。螃蟹和藤壺是多細胞動物，因此它們的相互作用可能比適應性更強的寄生蟲（如微生物）的相互作用更嚴格。

藤壺寄生著幾種不同的螃蟹種類，而Gehman的模型並不能預測「從小泥蟹中剔除他們是否會導致他們完全消滅」，也許他們會尋找到新的寄主。但是，值得慶幸的是，科學家們開始關注這些問題。據估計，75％的動物處在共生或寄生的關係中，所以研究他們的關係是至關重要的。

這些關係被證明是複雜的。如果有一個清晰的模型，公共衛生領域的決策者和環保人士的工作可能會相對輕鬆；然而，事實上，但像蟹和藤壺一樣，每一種關係都有其自身的曲折。一些表明，與藤壺的潛在困境相反，微生物寄生蟲在氣候變暖的過程中，實際上會繁榮起來。許多生態學家已經推斷，溫暖的世界是一個更加惡化的世界，因為「寄主-寄生物」關係可能會轉移，並且會有許多新的遭遇。而唯一能知道的事情是，一定會有變化發生。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！