由瑞典維京人建立的「基輔羅斯帝國」，奠定近代俄羅斯聯邦的規模

基輔羅斯帝國，是一個882年至1240年，維京人奧列格建立的以東斯拉夫人為主體的東歐君主制國家，首都是基輔。在1236—1240年的拔都西征時被毀滅。基輔羅斯的正式名稱為羅斯，俗稱「羅斯之地」，羅斯是維京人的後裔。基輔羅斯這一名稱是19世紀俄羅斯史學界為了表明這一時期國家中心位於基輔而創造的。

有必要先了解一下古斯拉夫人，最早提到斯拉夫人一詞的是六世紀的羅馬人普羅科皮烏斯用拜占庭希臘寫下的「Sklaboi 、Sklauenoi、Sthlabenoi、Sklabinoi。現今波蘭境內的維斯瓦河河谷，被認為是斯拉夫人的故鄉，分布於東歐。斯拉夫按照斯拉夫語族中的含義，有榮譽、光榮的意思。

現今主要的斯拉夫人包括俄羅斯人、波蘭人、烏克蘭人、塞爾維亞人、捷克人、保加利亞人、白俄羅斯人、克羅埃西亞人、斯洛伐克人、波斯尼亞人、斯洛維尼亞人、馬其頓人和黑山人。4～6世紀，斯拉夫人中出現部落同盟。由於民族大遷徙，逐步分化為3大支系。

西支稱「維涅德人」，主要在易北河、奧得河和下維斯瓦河一帶活動，後來發展為西斯拉夫人（波蘭人、盧日支人、捷克人和斯洛伐克人、摩拉維亞人等民族）； 南支稱「斯洛維尼亞人」，他們向西南方向遷徙，越過喀爾巴阡山，直達巴爾幹半島，南斯拉夫人是保加利亞人、塞爾維亞人、霍爾瓦特人、克羅埃西亞人，斯洛維尼亞人的直接祖先； 東支稱「安特人」，定居在第聶伯河流域、楚德湖、伊爾明湖地區，往東至伏爾加河和奧卡河上游地區。

後來發展成東斯拉夫人，即俄羅斯、烏克蘭和白俄羅斯等民族。由於南部斯拉夫人同拜占廷人聯繫密切，所以「斯拉文人」或「斯拉夫人」就成為各斯拉夫民族的統稱。

公元8-11世紀，當丹麥和挪威的維京人在西歐瘋狂搶掠和拓殖時，來自斯堪的納維亞的另一個國家--瑞典的維京人則走上了與他們相反的道路，他們全力向東進軍，尋找通往拜占廷和阿拉伯的財富之路。早在8世紀，瑞典維京人就渡過了波羅的海，在芬蘭的南部和今天的立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞等波羅的海沿岸地區建立了貿易據點。

與那些在西歐以劫掠為生的維京人不同，瑞典的維京人更多依靠貿易而非武力，所以東斯拉夫人也稱他們為瓦良格人，意為商人。在這裡，維京人的龍頭船帶來的更多是流通和商貿，而不是死亡和恐懼。而在維京長船的往來穿梭中，俄國歷史上的第一個政權--基輔羅斯也應運而生。

公元882年諾夫哥羅德王公奧列格征服基輔及其附近地區後建成。疆域包括第聶伯河到伊爾門湖之間的土地，是東斯拉夫人文化的發源地。10世紀初，不斷擴張，版圖東至伏爾加河口，經克里米亞半島迄多瑙河口，北起拉多加湖，循波羅的海沿岸，南臨草原，初步奠定近代俄羅斯聯邦的領土規模。

而瓦良格人能夠交換的除了皮毛、蜂蜜等外，最大宗的商品就是「活的商品」--奴隸，在沿路的斯拉夫部族中，瓦良格人找到了豐富的奴隸產地。他們又干起了海盜的老本行，撲向各斯拉夫人居住地，迫使他們納貢或對他們進行搶劫，將掠來的許多人賣為奴隸，於是「斯拉夫slav」一詞就成為「奴隸slave」一詞的詞根。

從11世紀中期起，陷於封建混戰，分裂為十八個公國。 13世紀20年代，被欽察汗國（大蒙古國的四大汗國之一）征服，此後羅斯人的發展中心轉移至東北部莫斯科一帶。

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