古代日本人的身高為何越長越矮，與一種食物有關

歷史上的日本曾有一段時期是不怎麼吃牛肉的。他們不僅不吃牛肉，就連馬、雞、狗肉都不予宰殺。要知道，日本素有吃肉食的傳統，無論在繩文時代，還是在彌生及古墳時代，肉類都是人們餐桌上的美食，並沒有對肉食的禁忌。那麼日本人為何突然間就不吃了呢？

其實，這與佛教的傳入有關。日本佛教傳自唐朝，其源頭在西域三十六國。當時的日本是極為信奉佛教的，佛教本來對肉不作規定的，但佛教僧侶「自梁武帝始，方不食肉」。在日本，則徹底轉變為全民性的禁殺行動。

加之，日本本土的神道教也認為萬物皆靈性，殺生是不潔的。終於在675年，天武天皇頒布殺生禁令：「且莫食牛馬犬轅雞之肉。以外不在禁例。若有違者最之。」在這條禁令里，牛馬犬猿雞肉是不允許食用的。儘管如此，在戰國時代，戰亂頻仍，人們肚子都填不飽，也就不在乎這些禁令了。直到江戶時代，生活相對安定的皇族們又拿食肉來說事，肉類一再被禁止。

但是到了明治維新時，天皇卻突然鼓勵人們吃牛肉起來，對其他肉類也不作嚴格規定。當時日本國門被打開，人高馬大的歐美人讓日本人驚嘆不已。後來，日本推行明治維新，天皇派團到西歐考察數月。當然，考察的成果，除了獲得改革維新的經驗，還有歐洲人身材高大的謎團。

日本人認為，歐洲人之所以身材高大是因為他們吃牛肉，喝牛奶。而反觀日本，連續數百年的肉食限令已經讓日本人的身高一降再降。據統計，從古墳時代到江戶時代時代的千餘年內，日本成年男子的平均身高已經降低了0.08米。

為此，明治天皇帶頭吃牛肉，並諭告天下，極言吃牛肉、喝牛奶對國民身體素質如何之好。自此，肉食禁令終於被打破，日本人懷揣著長高夢想，紛紛吃起了牛肉，喝起了牛奶。肉食的解禁，催生了大量的市場需求，也大大促進了日本家畜業的發展。

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