莊子論「手搏」之道
且以巧鬥力者，始乎陽，常卒乎陰，泰至則多奇巧。
——《莊子，人間世》論手搏之道
【闡釋】
此論代表當時手搏的技術、技巧、功夫藝境之水平以及內涵。通過對此文的分析解釋，可以知道中華傳統拳術攻防之道一脈相傳之內涵，亦能證明，現在所流傳的各門派拳種之宗門拳技，無不根源於春秋戰國時期。可見，當時手搏之道的理、法、術、功已初步「架構」完善了。
莊子
筆者在《越女論劍道》一文闡釋中，對「陰衰陽興」、「內實精神」的論述，並非杜撰。陰衰，是指形體要具備柔弱無骨的藝境；陽興，是指內氣（內勁）的修鍊，內勁、外形的匹配合一之用，才能造生最佳的開門攻擊對手和閉門防守對手之攻防藝境和效用。此時，古人實際上已然提出了手搏之道內氣、外形對立統一的觀點，並以陰衰陽興為氣形統一的法則。
內氣為「一」，手搏之道以此內氣「一」以貫之，作為規範統一自身形體的中樞，在較技運用中，才能充分發揮內氣、外形的作用。外形有二，乃筋勁、骨力，一言外形，便含「勁、力」兩個內容。
手搏之道，崇尚筋勁骨力者，屬尚力派，因其重外形之筋勁骨力以搏擊，為陰法拳技，它是以內氣強化筋勁骨力的拳法，稱為「剛勢拳法」，為「尚力之用的搏技」；崇尚內氣（內勁），屬尚巧派，其重陰衰陽興，以求巧妙變化以制勝，為陽法拳技，它是以內氣柔化筋勁骨力利於順隨為用的拳法，稱為「柔勢拳法」，為「尚巧之用的搏技」。（註：此處所述之剛、柔勢拳法及後文所述的尚力、尚巧派，一與今人所說的剛勢派、柔勢派有本質的不同，一勢、一派，讀者當明辨。）後人對此尚巧尚力、剛勢拳法和柔勢拳法的區別，有明確的論述。
夫拳術之為用，（內）氣與（形）勢而矣！然氣有強弱，勢分剛柔，氣強者取乎勢之剛，氣弱者取乎勢之柔。剛者以千鈞之力而扼百鈞，柔者以百鈞之力而破千鈞。尚力尚巧，剛柔之所以分也。
——《陳語·剛柔第十》
下面就引用後人之論，以明莊子所論手搏之道「以巧鬥力者」之藝境。
莊子提出手搏之道以尚巧斗尚力的人，乃「以巧鬥力者」的語意。因為在莊子所處的時代，較原始的手搏之道崇尚陰形的筋勁骨力之搏技，是以力勝，後來發展有崇尚陽剛之內氣而又使陰形柔弱無骨之尚巧的搏技，是以巧勝。尚巧與尚力的搏鬥，尚巧所以能戰勝尚力即是莊子此文所闡述的核心。
莊子論手搏之道，是在闡發尚巧優於尚力的道理，是基於上述之前提而論說的。「以巧鬥力者，始乎陽，常卒乎陰」，是說崇尚陽剛之內氣的拳法，是尚巧的搏擊技術，崇尚陰形的筋勁骨力的拳法，是尚力的搏擊技術。以巧鬥力，而尚巧者則以內氣為始終，即陰衰陽興，常常突然擊敗以陰形之筋勁骨力搏技的拳手。這是由陰衰陽興的氣形運用與能攻善守的變化而造成的。這是莊子所處時代對手搏之道藝境的記錄，其已然敏銳地觀察到，手搏之道分為「尚巧、尚力」兩種風格，證明了傳統拳術由簡至易的發展階段。
此文之「始乎陽」之陽，即陰衰陽興中的「陽興」之陽；此文之「常卒乎陰」之陰，即陰衰陽興中的「陰衰」之陰。陽，指「陽剛之內氣」；陰，指「陰形之筋勁骨力」。但在《越女論劍道》中「陰衰」是指外形體的柔弱無骨而說的，莊子文中之「陰」乃指「陰形之體的筋勁骨力」的「尚力」拳技而言。由此而知，在春秋戰國時期，研究手戰之道的大家們，就將《易經》的陰陽學說引入到手戰之道中，應用陽陽學說的理法，對其進行研究、論述。通過對《越女論劍道》、《莊子論手搏之道》的闡釋，我們知道，當時人們對手戰之道中的人體之陰形、陽氣，及其在手戰之道中的各自作用，有了明確而清晰的認知，已經形成了傳統拳術攻防之道的較完整的拳術理法術功體系。拳術理論體系的確立，反映了當時手搏的技術、技巧已有相當程度的藝境，尚巧能戰勝尚力，表明原始的尚力之拳技，被新興的尚巧之拳技所代之。證明傳統拳術第一次質的飛躍，是在春秋戰國時期。《漢書·藝文志》中記有《手搏六篇》，據專家考證，可能就是對先秦時期手搏經驗、理法的全題總結，可惜亡佚了，但它畢竟給我們提供了拳術攻防之道的尚巧之技藝產生在春秋戰國時期這一歷史事實。
筆者為什麼能有上述的認識呢？就因為莊子此論的最後一句話：「泰至則多奇巧。」如果沒有此句話做結，上面的話或可以這樣理解：那往往最後就使用起陰謀來了，發展到極點就詭計百出。這乃是不通拳術功夫之人從字面上去解釋的。全文之結語：「且夫乘物以游心，托不得已以養中，至矣。何作為報也，莫若為至命。此其難者。」旨在闡明「保養心性，以達至中、至正、至和之道，才能順隨自然規律以行事」，當然這是很難做到的。修鍊手搏之道何嘗又不是這樣呢？我們由此可知，莊子對手搏之道相當精闢的認識，就是「泰」至。泰至則能多奇巧，明白「泰」的真義，則多奇巧也就容易明白了。此泰，乃泰卦之泰。
泰，就是泰卦。泰卦，坤上，乾下。
坤，象地，在人象形體，坤在上，地重由上向下，上亦為外，故有外形之說。外從內也。
乾，象天，在人象內氣，乾在下，天輕由下向上，下亦為內，故有內氣之說。主於外也。
卦象坤上乾下，表明天地交合，人之形體內氣交合，成為陰陽溝通的安泰之象，所以命名為「泰」，即表裡溝通的安泰之象，氣形合一之象。「小往大來」，小指「陰形」，大指「陽氣」。上卦「坤」是純陰形的小。下卦「乾」是純陽氣的大。「往」是往外，「來」是入內，亦即「坤」到了外卦，為小往；「乾」來到內卦，是大來。即指拳術「修外形之攻防乃小技也；修內氣之運用乃大道矣」！大小相合，「主從」定矣！
泰卦又稱作「消息」卦，是一年陰陽盈虛消長的消息，也是拳術攻防招法中攻與守時的內氣、外形盈虛消長的消息，即陰遁陽使用於守、陽遁陰使用於攻的內氣、外形各有所「主從」說，也就是用剛不可以無柔、無柔則環繞不速，用柔不可以無剛、無剛則摧逼不捷，用於攻防時的氣形盈虛消長的消息說。拳法就是以內氣、外形陰陽消長的變化為法，氣、形對立統一的法則，是千年不變之法則。明此者易明拳道矣！
傳統拳學的發展，現在人認為鼎盛時期在明、清時期，然而，傳統拳術攻防之道的第一次興盛時期應在春秋戰國時期，也就是說傳統拳術攻防之道之尚巧流派的理、法、術、功在那時已初步完善，即氣、形陰衰陽興之框架的確立。那時正是處在尚力流派統治地位鬆動，而尚巧流派欲要取而代之的時期。
老子《道德經》云：「故物或損之而益，或益之而損，人之所教，我亦教之。」
翻譯為修鍊手搏之道即是：對於陰形的筋勁、骨力，應採取損之的方法，亦即是說「陽衰」對於手搏之道的開門閉戶之攻防變化是有益的事情，可以更好地發揮自身之良能；如果強化陰形的筋勁、骨力，表面上看，好像有益於力氣的增加，強化了打擊力度，而實際上減損了外形攻防變化的充分發揮，反而使形體笨拙，不利於攻防變化。
春秋戰國時期，各家學派百家爭鳴，《易經》學說、儒家中庸學說、道家學說、醫家學說、兵家學說和法家學說等等，同時存在，相互為用，手搏大家也無不取之而為手搏之用。或有文字記載，但因年代久遠而失傳，或因手搏乃小技，很少正文記載，確給後人考證增加了「苦惱」。
《越女論劍道》、《莊子論手搏之道》之文，絕非奇人奇說，而是當時明哲之人、精其技藝之人對手搏之道的認知，具有當時手戰之道真實藝境的代表性，從這點看傳統拳術攻防之道的理、法、術、功之精髓，底蘊之厚，非今人所能思及。
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