皮皮蝦不僅能吃「能騎」 還有助於開發航天材料

新材料 |皮皮蝦不僅能吃「能騎」 還有助於開發航天材料

美國研究人員日前發現，中國人的盤中珍饈螳螂蝦的獨特螯棒結構，可以保護它們在碾碎甲殼類獵物時自身不致受傷，或可為研發航天器所需超硬材料提供新思路。

螳螂蝦在中國俗稱「皮皮蝦」，正式名稱為「蝦蛄」。美國加利福尼亞大學裡弗賽德分校一個團隊專門對粉碎型蝦蛄的螯棒結構進行了研究。螯棒又被稱為「趾棒」，此前已知它是無機甲殼質構成的多層結構，外部是可以防衝擊的堅硬外衣。趾棒內部又分成兩個區域，第一個區域分布著螺旋狀纖維物質，可以吸收衝擊能量；第二個區域被稱為「條紋區」。最新研究顯示，趾棒的條紋區高度整齊地排列著纖維物質，它們緊緊包裹著趾棒，保護趾棒遭受衝擊時不會擴張開裂。

宇宙探索 |46億歲的太陽正在變老 NASA證實太陽引力漸變弱

近日，美國宇航局（NASA）的一項新研究聲稱，隨著「年齡」的增長，太陽的質量變小、引力減弱。該研究著眼於水星軌道的變化，以確定太陽的健康狀況。

這項研究的主要作者、美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心(Goddard Space Flight Center)的研究員安東尼奧·傑諾娃(Antonio Genova)在一份聲明中說，「水星是離太陽最近的行星，這使得它對恆星的引力非常敏感」。科學家們利用無線電跟蹤數據確定了水星位置的差異，他們發現，水星明顯地表現出行星軌道正在擴大的跡象。說明太陽對水星的引力愈發減弱。不過太陽的這些變動對人們的影響是微乎其微的，不會影響日常生活。

新能源 |NASA迷你核反應堆測試成功：去火星發電

在去年12月美國總統特朗普簽署了「1號太空政策指令」，宣布美國將重返月球，並最終前往火星。

簽署指令簡單，實行起來困難，即使馬斯克能按計劃在2022年實現航天器登陸火星，登陸後如何保證能源供應又是一大問題。幸好，NASA已經成功測試Kilopower迷你核反應，將為日後火星任務提供能源保證。Kilopower是NASA、洛斯阿拉莫里國家實驗室和能源部多方合力研發的迷你核反應堆，使用U235作為核燃料，輸出功率介乎1KW至10KW之間，與今天太空任務使用太陽能面板、燃氣發電機功率相近，但發電不受環境影響，沒有燃料耗盡之憂。根據NASA計算，一個火星基地需要發電量約為40KW，只要四五台Kilopower核反應堆就能滿足需求。

生物醫學 |重慶大學微藻能源研究國內領先

你知道嗎？微藻，一種個體極小，只有在顯微鏡下才能看到的藻類植物，卻蘊含著產能減排、保護環境的巨大能量。19日從重慶大學獲悉，該校動力工程學院黃大年式教師團隊（動力工程及工程熱物理教師團隊）正在進行微藻能源轉化方面的研究，其技術水平已經達到國內領先地位。

據了解，團隊正在建立佔地600平米的微藻培養和太陽光中溫轉化一體化平台，並採用光伏電池來轉化白天過剩的太陽光供給微藻，這樣的話只要利用太陽能就可以實現微藻減排和能源化轉化。未來這項技術將推廣到工業減排、廢水廠凈化廢水和柴油生產等領域，為我國節能減排、生態保護做貢獻。

新能源 |最新融鹽裝置可提供一天24小時發電 可大幅降低電費

除了太陽能和風能，清潔能源公司還在考慮使用融鹽發電。確切地講，「太陽能儲備（SolarReserve）公司」是幾家試圖證明融鹽能像太陽能和風能一樣有效發電的公司之一。2015年，太陽能儲備公司在美國內華達州推出了1100兆瓦新月狀沙丘太陽能設施，能夠產生1100兆瓦時的能量儲存，並能為內華達州75000個家庭提供電力。

類似的「聚光太陽能（CSP）」項目將計劃在澳大利亞南部、非洲、智利和全球其他國家實施。融鹽發電與太陽能和風能發電不一樣，後者只有存在太陽或者存在風力的情況下，才能製造電能減少對化石燃料的需求依賴，利用融鹽的發電設施能夠在一天24小時任何時間段運行，儲存電能長達10個小時。這種發電方式非常簡單，陽光聚焦在一個塔狀裝置上，反射鏡能夠將融鹽加熱至1000華氏度以上，然後用於製造蒸汽，並轉動渦輪機。

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