中國歷史上的黑人僱傭兵
僱傭軍是那些不為國家、民族利益而戰，而只是為了取得報酬，可以被任何國家和民族僱傭作戰的職業軍人。在世界戰史上，僱傭兵是不少國家的戰爭主力之一，在中國的歷史上，也曾出現僱傭兵，而且還是來自非洲的黑人傭兵。在太平天國和清朝對抗的同時，雙方都僱用了黑人傭兵，他們勇猛無比、屢建戰功。
從澳門葡軍主力變成明軍衝鋒隊
其實，中國的僱傭兵歷史尚需要追溯到明代，在中國明清以來的一些重大戰爭中，人們總能看到外國僱傭軍的身影。明清時期，大量黑人來到中國。尤其是葡萄牙人東來，帶來了許多黑人，主要來自非洲，還有印度和馬來亞的黑褐色人種，他們開始在中國繁衍生息。1554年澳門開埠，作為中國最早對歐洲開放的貿易港口，澳門逐漸成為華洋雜居之地。其中，黑人在澳門社會中起著重要的作用，而且有著不可替代的地位。也有荷蘭人帶來的黑人，《明史·荷蘭傳》就記載荷蘭人「其所役使名烏鬼。入水不沉，走海面若平地。」
當時黑人給中國人的第一觀感，除驚人的外貌外，首先就是黑人勇敢善戰，忠於職守。明人就記載「此類善斗」，戰鬥力很強，衝鋒陷陣，在所不辭，「故將官買以衝鋒」，並成為澳門最主要的軍事力量。清工部右侍郎賽尚阿奏陳澳門情況時就說：「又有番哨三百餘人，皆以黑鬼奴為之，終年訓練，無間寒暑。」
這些黑人在軍隊中充當士兵，成為軍隊重要的組成部分。1606年，黑人和葡萄牙人還一起參加了在青洲小島的戰鬥。1622年，在葡荷爭奪澳門的戰爭中，黑人對戰鬥的勝利起了決定性的作用。據載當時還有一名女黑奴女扮男裝，殺死了兩名荷蘭人。文德泉《澳門的奴隸貿易》中也記載了當時的情況：來自非洲的黑奴，構成了澳門軍隊的主力。
明人記載當時的葡萄牙人每人擁有四至二十名黑人奴隸，黑人在澳門社會中政治、經濟、社會地位低下，黑人不滿現狀，加上明朝邊疆一些將領的引誘，於是黑人紛紛出逃，投奔明朝軍隊。由於他們驍勇善戰，這些逃跑的黑人受到當地明軍將領的歡迎，這些將領將他們收編起來加以庇護。
鄭成功的黑人僱傭軍
在明朝軍隊的黑人士兵中，最著名的便是鄭芝龍、鄭成功父子掌握的黑人軍隊，他們不僅成為鄭氏的親兵衛隊，而且在以後收復台灣的戰爭中立下了赫赫戰功。
康熙九年(1670年)，朝廷中的兩個黑人苦力在護送葡萄牙大使回澳門時竟然逃回了宮中，聲稱不願再為葡萄牙人幹活，願意為中國皇帝幹活。當時威振東南海上的「一官船國」的領袖鄭芝龍手下就有一支黑人軍隊就是由這樣一批黑人組成的。
鄭芝龍的女婿從澳門來到安海時，為他帶來了大量的黑人充軍，組成了一支黑人僱傭兵部隊。當時在福建的何大化就記錄說：「鄭芝龍他手下有三百個各種民族的黑人。他們都是基督徒，是他十分信任的衛兵。」1647年，在安海，從澳門逃跑的黑人超過兩百人。耶穌會的檔案中也載：「200多名各族黑人在得到一位福建軍官(指鄭芝龍)邀請後，逃離他們亞馬港的主人。」比利時傳教士魯日滿的記載更加詳細：「在戰鬥里，這些士兵中表現最勇敢的是咖吠哩 (Cafres)人(大約是南非洲班圖人)。在尼古勞(指鄭芝龍)重金及許諾的邀請下，他們逃離其葡萄牙人及西班牙人主人。」
這一次澳門黑人出逃事件是人清以來最大的一次逃奴事件，這些從澳門逃出來的黑人組成了鄭芝龍的黑人軍隊。兩百多名各族黑人在受到鄭芝龍「重金及許諾下」出逃也是合乎情理的，因為他們也想得到更豐厚和公平的待遇。
鄭芝龍的黑人軍隊忠實可靠，為鄭氏家族事業的發展和鞏固貢獻不少。他們十分忠心，捍衛自己的主人，為主人赴湯蹈火，為主人而戰，並得到中國人的良好待遇。許多時候，黑人還通過語言的方式和勇敢的行為來表達對主人的忠誠。鄭芝龍對來自澳門的黑人是十分寬容的，傳教士記載：有一次，黑人通宵達旦地慶祝耶穌升天節。黎明時鳴號放槍，鄭芝龍突然聽到這巨大聲響，吃了一驚，因為他事先未得到消息。得知原因後，他就下令賞眾人酒水、糕點，並賜銀作為白天繼續慶祝的費用」。鄭芝龍對手下非常寬容、愛護，有很多澳門黑奴逃出澳門前來投奔他。
隨著其後鄭家軍隊權力為鄭成功掌握，這支黑人精銳部隊也成了鄭成功的手下。據記載：在鄭成功進攻南京的戰役中，這支黑人部隊參與的南京城牆下和長江邊的血戰；在收復台灣的戰役中也有黑人部隊參戰。其實這不是當時唯一的黑人部隊，當年明清兩代廣東地方的官員都曾大量僱傭黑人為士兵， 1637年英國的威德爾率艦隊從果阿航行至澳門，他們的勘探河流情況的探測隊於中途被中國艦隊攔住，不讓他們前行，明朝艦隊上的翻譯就是一些從澳門逃出去的黑奴。中方官員規勸這支隊伍返回。最終這支英國的探測隊返回了澳門。《方濟各會中國書簡彙編》中也記載了從澳門逃出來的黑人基督徒成了「廣東省軍隊的總兵(CapitanGeneral)」的手下，竟有兩百多個黑人基督徒。
至於這批黑人的最後歸宿，幾乎就沒什麼資料可查了。明代蔡汝賢長期任廣東布政司參政，職掌邦交貢賜之務，因職務與地利之便，得以累積他對來華歐人的觀察與記錄，繪製成《東夷圖像》，其中記載：「嘗見將官買以衝鋒，其直頗厚，配以華婦，生子亦黑。久蓄能曉人言而自不能言，為諸夷所役使，如中國之奴僕也，或曰猛過白番鬼雲。」也就是說確實有黑人和華人婦女結婚生子的事，但這些能和華人結婚的畢竟是少數。
太平天國和清廷都有黑人傭兵
電影《投名狀》描述清軍和太平天國決一死戰的壯烈場景，其實，為了抵抗太平天國之亂，中國歷史上確曾出現過一支黑人傭兵部隊。電影《光榮戰役》描述南北戰爭史實中，北軍招募的黑人部隊勇猛善戰，多次擊潰南軍部隊，巧的是，就在同一時間，1860年當太平軍攻破清軍大營直逼上海，朝廷援兵遲遲不來，上海當地人士請來洋人組建自衛武力，招募一批從非洲被抓奴隸、運到菲律賓和印度黑人加入軍團中，接受西洋的軍事訓練，這支黑人僱傭兵部隊經過洋槍洋炮訓練後，儘管只有幾百人，但是作戰異常勇猛，多次打敗太平軍，而洋槍隊也被清政府命名為「常勝軍」。
後來，太平軍後期的主帥忠王李秀成在反思自己的失敗時認為，是「洋兵作怪」，他們「領李撫台之銀，攻我城池。洋兵見銀，打仗亡命」。就在洋槍隊招募大量黑人的同時，太平軍也以其人之道，還致其人之身，同樣僱用了一批黑人士兵。由於太平天國信奉耶穌基督，所以起初他們對洋人並不排斥，甚至還向英國特使要求「兄弟團圓」。
儘管沒有得到西方各國政府明確支持，但太平軍中卻有著許多外國人。原來，在戰爭期間，各國駐中國的軍隊士兵常常開小差。後來太平軍目睹洋槍隊的生猛，一些將領也開始有意僱傭一些外國人來參加太平軍。這些人雖然沒有單獨成軍，但人數可觀，其中就有相當數量的黑人。
面對軍中士兵的逃離，英國政府很是頭疼，一度還與太平軍進行交涉。一次英軍有三名黑人逃離，投靠太平軍。英軍明確要求太平軍將這三人引渡給英方，結果遭到太平軍的婉言拒絕，最後事情不了了之。
由於僱傭軍的問題，1861年英國皇家海軍還專門派雅凝艦長到華商討。儘管太平軍否認此事，但雅凝還是在蘇州的太平軍中找到一百四十多名外國僱傭軍，其中有26名英國人，他們中大多數是黑人士兵。
雖然黑人在太平軍和清軍中發揮了巨大作用，但隨著太平軍走向失敗，黑人僱傭軍也逐步失去作用。早在清軍藉助洋槍隊攻下蘇州、杭州之時，清廷見太平軍大勢已去，便醞釀裁撤洋槍隊。1864年，李鴻章在保留洋槍隊的一些精銳之外，其餘大部都予以遣散。同年，太平天國運動失敗，太平軍中的黑人士兵有的死有的逃。至此，自明清以來的黑人僱傭軍終於走到了中國戰爭史的盡頭，並最終成為一個歷史名詞。
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