中國古代文化常識：天文曆法
1，天文星象
先秦人們認為天圓地方，天是由東西南北四根大柱子支撐的，天像一個半球形的罩，，罩住了大地，所以《女媧補天》中才有「四極廢」、「天不兼覆」這樣的描寫，《赤勒川》則說：「天似穹廬，籠蓋四野」。
古人常用天象來預測人事，把天象與人間的吉凶禍福聯繫起來。如彗星是繞太陽運行的天體，拖有長長的尾巴，它的出現就被古人認為是預兆兵災的凶象。《唐雎不辱使命》中說「夫專諸之刺王僚也，彗星襲月」，因為月亮是諸侯的象徵，所以這種天象是諸侯有災的凶兆。僚是諸侯(吳王)，他將被刺，所以上天才顯示出這樣的天象。通過對月亮的觀測，人們又將月亮的盈虧圓缺比附於人事之聚散離合。無數文人墨客望月抒懷，借月寄情，請看「可憐樓上月徘徊，應照離人妝鏡台」，「露從今夜白，月是故鄉明」，「海上生明月，天涯共此時」，這些詩句里包含了多少人間的悲歡離合之情啊。
古代占星家為了用天象變化來占卜人間的吉凶禍福，還將天上星空區域與地上的州國互相對應，稱作「分野」。具體說就是把某星宿當作某封國的分野，某星宿當作某州的分野，或反過來把某國當作某星宿的分野，某州當作某星宿的的分野。這樣，天地聯為一體，天上某一區域的某些天象變化，就直接預示著地上相應區域的吉凶禍福了。如王勃《滕王閣序》：「豫章故郡，洪都新府。星分翼軫，地接衡廬。」是說江西南昌地處翼宿、軫宿分野之內。李白《蜀道難》：「捫參歷井仰脅息，以手撫膺坐長嘆。」參宿是益州(今四川)的分野，井宿是雍州(今陝西甘肅大部)的分野，蜀道跨益、雍二州。「捫參歷井」就是說入蜀之路在益、雍兩州極高的山上，人們要仰著頭摸著天上的星宿才能過去。
《三國演義》中更是隨處可見觀測天象的描寫。
古詩文中常見的天象描寫還有：
流火。流，下行;火，指大火星，即東官蒼龍七宿中的心宿。《詩經 七月》：「七月流火，九月授衣。」七月相當於公曆的八月，流火是說大火星的位置已由中天逐漸西降，表明暑氣已退。
白虹貫日。「虹」實際上是「暈」，大氣中的光學現象。這種現象的出現，往往是天氣將要變化的預兆，可是古人卻把這種自然現象視作人間將要發生異常事情的預兆。
運交華蓋。華蓋，星座名，共十六星，在五帝座上，屬仙后座。舊時迷信，以為人的命運中犯了華蓋星，運氣就不好。魯迅《自嘲》詩：「運交華蓋欲何求，未敢翻身已碰頭。」
參商：參指西官白虎七宿中的參宿，商指東官蒼龍七宿中的心宿，參宿在西，心宿在東，二者在星空中此出彼沒，彼出此沒，因此常用來比喻人分離不得相見。如杜甫詩「人生不相見，動如參與商」。
天罡：古星名，指北斗七星的柄。道教認為北斗星叢中有36個天罡星，72個地煞星。小說《水滸傳》受此影響，將梁山泊108名大小起義頭領附會成天罡星、地煞星降生。
2，曆法
中國古歷採用陰陽合曆，即以太陽的運動周期作為年，以月亮圓缺周期作為月，以閏月來協調年和月的關係。古人根據太陽一年內的位置變化以及由此引起的地面氣候的演變次序，把一年又分成24段，分列在十二個月中，以反映四季、氣溫、物候等情況。這種由太陽運動而確立的24節氣反映了一年四季的變化，與農牧業生產密切相關，因此又叫農曆。在漢初的《淮南子·天文訓》中首次出現了完整的24節氣名稱，與現今通行的名稱一致。
二十四節氣歌
一月有兩節，一節十五天
(正月)立春天氣暖，雨水糞送完
(二月)驚蟄快耙地，春分犁不閑
(三月)清明多栽樹，穀雨要種田
(四月)立夏點瓜豆，小滿不種棉
(五月)芒種收新麥，夏至快犁田
(六月)小暑不算熱，大暑是伏天
(七月)立秋種白菜，處暑摘新棉
(八月)白露要打棗，秋分種麥田
(九月)寒露收割罷，霜降把地翻
(十月)立冬起完菜，小雪犁耙開
(冬月)大雪天已冷，冬至換長天
(臘月)小寒快買辦，大寒過新年
3，紀時紀年
紀年
「年」的本義指穀物成熟、豐收，後來才由穀物成熟的周期引申指寒來暑往的周期，即今天意義上的「年」。古人紀年的方法主要有以下幾種：
先秦時主要採取帝王稱號加年次的紀年方法，如《廉頗藺相如列傳》中的「趙惠文王十六年」就是，《曹劌論戰》「十年春，齊師伐我」中的「十年」就是魯庄公十年。
到了漢武帝時，開始使用年號來紀年。例如《岳陽樓記》中「慶曆四年春」，「慶曆」是宋朝 皇帝的年號。
干支紀年法是用十個天干(甲乙丙丁戊己庚辛壬癸)和十二個地支(子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥)按順序兩兩相配的一種紀年方法。天干與地支可以有六十種搭配，因而六十一循環，周而復始。因為天干與地支是插花相配的，所以稱為「花甲子」，簡稱「花甲」。今天稱年過六十為「年過花甲」就來源於此。如辛亥革命，辛丑條約，甲午戰爭，戊戌變法等。
紀月
古代紀月，通常和今天一樣，也用序數，但是此外還有其他一些特殊的稱呼。例如，一年分為純夏秋冬四季，每季中的三個月按孟、仲、季來分別稱呼，如孟春、仲夏、仲秋等。農曆一月叫正月，十一月叫冬月，十二月叫臘月。
紀日
古人常用干支紀日，如「元豐七年六月丁丑」。除此之外，每個月中有幾天還有特殊的稱呼：農曆初一稱「朔」，十五稱「望」，十六稱「既望」，月末的一天稱「晦」。例如《五人墓碑記》「丁卯三月之望」，《赤壁賦》「壬戌之秋，七月既望」，《登泰山記》「戊申晦」。
紀時
古人紀時常用日晷、刻漏、更鼓等方法計量一天的時刻。例如把一晝夜分為十二段，用十二地支來表示，子時即相當於今天的23點到次日1點，丑時相當於1點至3點，寅時即3點至5點，依次類推。如《地震》「康熙七年六月十七日戌時，地大震」中的「戌時」就是晚上7點至9點。
古人還把一夜分成五段，這就是流傳至今五更。因為打更時擊鼓報更次，所以幾更又稱為幾鼓，如《與妻書》「辛未三月念六夜四鼓」。
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