騎士難回東部第二？先努力別到第四吧！熱火已比肩勇士成新年最強

騎士今天慘敗給了雷霆，讓自己和東部第二的猛龍勝場差到了3.5場。結合兩支球隊當前的狀態來看，騎士想要追上猛龍怕是相當苦難了，就更不用說去挑戰凱爾特人的東部第一了。但是與其去擔心東部第二的位置被猛龍長期佔據，不如考慮一下，要如何才能不讓熱火將自己趕到東部第四的位置上去吧——熱火和騎士之間的勝場差，僅有0.5場了。

在進入了2018年之後，熱火全隊就如同脫胎換骨了一般，從無緣季後賽，一路殺到如今坐穩的東部第三。儘管熱火在最近4場比賽里輸了2場，但是我們不能忽視熱火最近良好的狀態。在最近的幾場比賽之前熱火取得了本賽季球隊最長的7連勝，他們最近一場連敗還是2017年12月6日。自從2018年1月1日以來熱火的戰績是8勝2負，和同樣8勝2負的勇士成為聯盟新年戰績最好的球隊。

熱火可以爬到這個位置上，一方面是因為東部其他競爭對手，恰恰都在這一段時間裡掉鏈子，活塞、雄鹿、奇才和76人都在近期遭遇了傷病，活塞更是一度缺了三個主力和一個重要替補。除此之外，熱火自己也打出了不俗的表現，尤其是在防守方面。這支除了懷特塞德之外沒有一個球星的「平民球隊」，就是靠防守來到了今天的這個地步。

熱火場均可以送出全聯盟第6高的5.2個蓋帽（因為有懷特塞德坐鎮內線），而且將對手的場均得分限制在全聯盟第4低的101.8分，僅次於馬刺、凱爾特人和雷霆，從這些數據上，我們也可以看出他們在防守端上的效率和蛻變。如果在昨天的比賽中，熱火戰勝了籃網，那麼現在他們已經超過了騎士，成為東部第三——可惜，最後還是沒有成功。

熱火是詹姆斯的老東家，在2014年的時候於總決賽中輸給馬刺後，他的合同也到期，最後他選擇了加盟騎士離開熱火。他的離開讓熱火元氣大傷，不過現在之前那支兩連冠的熱火成員幾乎都已經各奔西東，詹姆斯若是在本賽季被和他已經無任何關係的熱火所趕超的話，那麼是相當大的諷刺。

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