正說宦官：東漢三個女人與一群宦官的殘酷鬥爭，奏響了亡國的序章

宦官與外戚，這兩個勢力是水火不容的。為什麼這麼說呢？外戚其實就是皇后的娘家人，如果一個朝代的外戚勢力很大，那必然意味著皇宮裡陰盛陽衰，皇帝並沒有掌握實權。而宦官們看準了機會，往往會押上自己的身家性命狠狠賭一把，全力輔佐皇帝奪權。如果賭贏了，那麼他們就成了大大的功臣，加官進爵自然不在話下，賭輸了自然是粉身碎骨。這是一場殘酷的戰鬥，在外戚干政最為嚴重的東漢時期，這樣的殘酷鬥爭比比皆是。

東漢後期為什麼會出現外戚干政的特有局面？一來是因為歷代皇帝的壽命普遍不長，即位的小皇帝往往只有十來歲，最小的還不到一歲，這樣大權就自然落到了皇太后的手中；二來那時皇后的娘家人往往出自大的地主豪強，他們的背景本來就很深厚，自然對國家有很大的影響力。

東漢的「小皇帝」時代是由漢和帝開啟的。公元88年，年僅十歲的漢和帝即位，朝中大權由竇太后把持。竇太后並不是漢和帝的生母，相反她與漢和帝有著不共戴天的血海深仇。原來美麗動人的竇太后，其實有著一副蛇蠍心腸。她雖然獨得恩寵，但是卻沒有生育能力，這在風雲詭譎的後宮中是致命的弱點。於是將一個姓梁的女子生下的孩子搶了過來，然後殺了梁氏全家，這個孩子正是漢和帝。

漢和帝即位後，竇太后開始瘋狂攬權，把她的兄弟全都封了大官，尤其是竇憲，當上了大將軍威風八面。等到小皇帝長大一點，身邊的宦官們看準了機會，開始慫恿漢和帝把權力奪回來。

他們將當年的真相告訴了漢和帝，堅定了漢和帝的決心。公元92年，宦官們經過嚴密的準備，設計殺害了剛剛征戰回來的竇憲，緊接著將竇氏集團一網打盡。而這場鬥爭的主謀，宦官中常侍鄭眾也成為了宦官之首大長秋，開始主持朝政。

一場風波的平息，孕育著另一場風波的開始。短命的漢和帝不久後就去世了，漢安帝上台，這次輪到漢和帝的皇后，也就是如今的太后鄧氏臨朝。

鄧氏算是一位和善的太后，她深知竇氏滅亡的緣由，始終保持謙虛低調。即使大權在握，鄧家兄弟紛紛加官進爵，一個個也是老實本分，並沒有竇氏當朝時的囂張。可惜有權力的地方就有鬥爭，鄧氏一去世，漢安帝記恨她獨掌朝政，還是聯合宦官勢力將鄧氏家族誅滅。

然而這並沒有使外戚干政的局面終結，因為安帝的皇后閻氏也是一個有心計的女人。她雖然讀書不多，但是口齒伶俐，很得安帝的喜愛。在安帝生前，閻氏就把家族的很多人安排進宮，做好了鋪墊。僅僅六年之後，短命的安帝也一命嗚呼，閻太后立了一位小皇帝，終於開始獨攬大權。

可惜人算不如天算，閻氏立的這位小皇帝實在無福，在位八個月就撒手人寰，搞得閻氏家族措手不及。正當她們籌劃再立一個小皇帝的時候，宦官們也開始蠢蠢欲動了。

當時以權勢最大的宦官李閏為首，宮裡的宦官結成一股繩，竭力輔助濟陰王劉保即位。閻氏集團的首領閻顯深知不妙，竟讓發兵向皇宮進軍，準備拼個魚死網破。然而皇宮之內大局已定，閻顯得計劃並沒有達成。劉保順利即位，他就是漢順帝。

可以說劉保能夠稱帝，幾乎全歸功於這些宦官。當時擁護他稱帝的有十八個宦官，一日之內，這十八個人一起被封侯，當真是前無古人後無來者。

在宦官與外戚的頻繁鬥爭中，無論誰勝誰負，損耗的都是東漢帝國的元氣。如此混亂的局面，早已註定了東漢帝國的衰亡。今後的歷朝歷代中，凡是英明的君主都深刻吸取了史書中的這些慘痛的教訓，嚴格控制宦官和外戚的職權，這就是所謂的前車之鑒吧。

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