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大臣收禮不辦事,還給皇帝打小報告,送禮的還很高興:謝謝!

明成祖初年,夏元吉被朱棣提拔為戶部尚書,掌管明朝財政。彼時,由於連年戰亂、自然災荒此起彼伏,國庫已是空空如也。夏元吉審時度勢,實施了一系列措施裁減供給。

永樂四年(1406年),朱棣決定派鄭和下西洋,而這急需錢財。夏元吉以此為由,請旨裁減從朝廷到地方的閑散衙門,甚至打起了朝廷禁軍的主意,準備淘汰大量的老弱殘兵、組建少而精的禁衛軍,從而節省開支。

一石激起千層浪。有些衙門官員和軍官害怕自己的鐵飯碗被砸,紛紛拿出豐厚的財物,托朝廷重臣去給夏元吉送禮,並僥倖地認為,夏元吉不管怎樣鐵面無私,總不會連這點兒面子都不給朝廷重臣吧。果然,這些財物被送到夏元吉家後成了燙手山芋,弄得夏元吉叫苦不迭。

有的重臣甚至強行把禮物留在夏元吉家,並軟硬兼施說「你看著辦」。夏元吉正無計可施之時,太子詹事正好派人來訪,通知夏元吉幾天後去參加太子的生日宴會。夏元吉聯想到那些賄賂,計上心來。

太子生日當天,前去祝壽的人絡繹不絕,壽禮單應接不暇,奇珍異寶堆積如山。輪到夏元吉敬獻時,他的禮單上只有一竹籃長壽麵和八個壽桃。

朱棣看後十分不悅,便把夏元吉喚到跟前冷嘲熱諷,說他堂堂財政部長居然這麼小氣,而這正好中了夏元吉下懷。夏元吉不慌不忙地說:「皇上,微臣其實準備了一份大禮,只因太過貴重不敢擅自挪動,只好先送微薄之物,再恭請陛下屈尊寒舍,商量搬運禮物事宜。」

朱棣聽完興趣倍增,欣然應允。緊接著,一行人前呼後擁到了夏元吉家,只見院落中堆滿了珍品財物。就在朱棣弄不明白怎麼回事時,夏元吉跪倒在地,雙手呈上一份行賄清單。那些替人行賄的朝廷重臣以為夏元吉一定會將自己供出來,嚇得面如死灰。

夏元吉卻指著滿院子的寶物對朱棣說:「這就是微臣所說的禮物。眼下臣奉命裁減部門,卻有人藉機行賄,企圖繼續食俸祿、得閑錢。

微臣於是頓生一念,不如收下這些財物充公,一則可解下西洋所需的燃眉之急,二則昭告天下以此為鑒,以示皇上聖明。不知皇上對這份禮物滿意嗎?」朱棣被夏元吉這一出弄得樂了,點頭稱讚,隨即對名單上所有的行賄者嚴懲,並大肆嘉獎夏元吉。

奇怪的是,那些替人行賄的朝廷重臣最終安然無恙。原來,夏元吉的禮物清單上只有那些被裁減的官員和禁軍的名字,未提及那些朝廷重臣。這正是夏元吉的巧妙之策:藉機拉攏朝廷重臣的心,若能通過此事得到他們的一致支持,還怕財政工作沒法推進嗎?

果然,效果很快出來了。夏元吉見朱棣心情不錯,趁機懇請朱棣減少對皇子們的賞賜,要求皇上本人也節省用度。那些朝廷重臣感念夏元吉,於是紛紛附和,對夏元吉的建議點了32個贊。朱棣見大家意見一致,於是拍板同意。一項原本複雜的裁減工作就此搞定。

在這件事中,夏元吉不僅保持了自己的清正廉明,還使裁員工作得以順利進行,更維護了同事關係,也讓朱棣高高興興節省了皇室的開支,真可謂一石四鳥。

有趣,有料,有深度關注微信公眾號淘歷史,和T君一起讀歷史作者|簡 愛來源|《百家講壇》雜誌

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