物種起源：物競天擇，適者生存

文達爾文

1

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在化石狀態中僅有某些綱的生物才可以以大量的數目被留存下來，相當多的物種一旦形成之後倘若再也不產生任何變化，便會絕跡而沒能留下變異了的後代；且物種產生變化的時間，即便用年來計量是漫長的，可較之物種保持相同類型的時間來說，可能還是短的。分散廣的與佔優勢的物種，極易產生變異，且變異最多，最初變種又通常是區域性的——因為這兩個原因，不是很容易在無論哪一個地層里找到中間鏈條。

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區域變種未經過多多少少的變異與改進，是不可能分散到另外的遙遠地區的；當它們分散開來，而且被發現在一個地層中的時候，看起來他們似乎是在那個地方突然被創造出來一樣，因而就被簡單地列為新的物種。有關沉積過程大部分地層是斷斷續續的；其持續的時間也許比物種類型的平均延續時間要短。

3

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一般，長久的空白間隔時間把不間斷的地質層分離：由於有著化石的地質層，其厚度足夠用來抵禦今後的腐蝕作用，依照慣例，僅在海底下降且有諸多沉積物的地方，這樣的地質層才可以得以堆積，通常在水平面上升與靜止交替的時期，是無地質紀錄的。

4

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在後者中，生物類型可能會有更多的變異性；在下降時期，通常有更多的絕跡。有關寒武紀地質層以下富含化石的地層不足的問題，我僅有回到第十章中提出的假設，也就是，在長時期內我們的大陸與海洋儘管保持了和目前基本上相似的相對位置，可是我們無理由去假設一直都是這般；因而在大洋之下或許還埋藏著比現今已知的一切地質層更為古老的地質層。

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