深海彩虹般色彩——珊瑚

遠離佛羅里達海岸有一座海中「城市」——珊瑚礁，它為許多海洋生物提供食物和避難所。

礁體內生活著許多小生命——蛤、海綿、海膽、海星、海洋蠕蟲，當然還有魚。五彩斑斕的魚在多彩的珊瑚叢中游弋，章魚隱藏在海底洞穴，鏟起離它最近的螃蟹。

這個「城市」是由成千上萬的小軟體動物構成的，這些軟體動物都具有含方解石的外骨骼。由這些外骨骼形成的珊瑚礁像堅固的「城牆」一樣，保護海岸線免受波浪破壞。

珊瑚蟲是水母的親戚，它們是微小的、大量生活在一起的群居生物。大多數珊瑚蟲與手指一般大小，甚至更小。珊瑚蟲看起來就好像是一個有很多觸鬚的小布袋，它們用觸鬚去捕食浮游到附近的微小生物。珊瑚蟲死後遺留下來的鈣質骨骼聚集在一起就形成了珊瑚礁。只有在溫暖而且較淺的熱帶海洋中才能形成珊瑚礁，因為在寒冷的或者是低鹽度的水中，珊瑚蟲不可能生存。珊瑚礁的礁體大多數沿著島嶼以及大陸邊緣的海岸分布。

珊瑚從海水中吸收鈣，然後鈣在珊瑚體內變成方解石，成為它們骨骼的一部分。隨著歲月的流逝，珊瑚蟲不斷死去，但骨骼保存下來，並且不斷新生的珊瑚蟲繼續「建造」珊瑚礁。經過數千年，珊瑚礁可以生長成數千百米長，數百米高。珊瑚礁常常突出海面，並且不論海面上升或海底下沉，珊瑚礁都繼續向上生長。

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