日本人尊其為「大明國的儒商」：擁有十萬海盜手下，橫行四海！

汪直：明朝南直隸徽州府歙縣人，又名五峰，號五峰船主，明代海上貿易商人，著名海盜王。明朝建立以後，實行嚴厲的海禁政策，除了官方與海外國家保持朝貢貿易關係以外，其人貿易一概禁止。開國皇帝朱元璋定下來的規矩：「申禁人民無得出海與外國互市」，成為歷代皇帝必須遵守的「祖訓」。

如此巨大的一個市場，如此巨大的利潤，對商人的誘惑力之大可想而知，要想禁是禁不住的。汪直起初是明代的一個海上貿易商人。汪直的走私經歷從東南亞開始，當時東南亞地區比較窮苦，於是汪直就開始走私東南亞地區人民的生活必需品。後來他又轉戰日本！

但後來隨著自己隊伍的壯大，底氣足了的汪直開始惱火起來了，為了護衛自己的走私船隊，汪直成立了一個私人武裝護船隊。到後來，汪直受到海盜的啟發，發現搶劫比走私來錢更快，於是汪直便改行由一個走私商人變成了強盜。

汪直後來接受日本戰國大名松浦隆信的邀約，以九州外海屬於肥前國的平戶島（屬今長崎縣）並以日本薩摩國的松浦津為基地，從事海上貿易。汪直手下將近十萬海盜，在版圖之內控制了日本南部、琉球、台灣、呂宋（今菲律賓）、東南亞。日本天皇和幕府也不敢攖其鋒。

做了強盜的汪直率領自己的船隊在海上稱霸，後來明政府讓汪直歸順，汪直向明政府提出的唯一要求就是，「開放海禁，自由通商」。大明政府假裝同意，後來卻在汪直登陸浙江的時候將其誘捕，後來，這麼一代海盜王就這麼被明政府處死。

日本長崎縣平戶市松浦史料博物館外豎立著一座不足一米高的汪直銅像，「汪直」面向萬傾碧波舉起了右手，像是向對岸的祖國打了一個蒼白無力的招呼。在汪直定居日本平戶期間，經過他的經營和影響下，平戶當時從一個海濱小城發展成為日本的海上貿易重鎮，他深受當地領主歡迎。其「東方商人」的精神風貌被日本商界視為典範，被尊為「大明國的儒商」。

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