為什麼有的國家富裕，有的國家貧窮

今年的流感非常厲害，我最近也中標了，工作上的事還挺多，年底真是不消停。病中倒是翻了一本小書，很有意思，今天就簡單寫個書摘吧。

這是著名學者賈雷德·戴蒙德2017年新出版的一本書，叫《為什麼有的國家富裕，有的國家貧窮》。戴蒙德是學術暢銷書作家，享有盛譽的是「人類大歷史三部曲」，包括：《第三種黑猩猩》、《槍炮、病菌與鋼鐵》和《崩潰》，尤其是後兩部書，前兩年享譽世界的《人類簡史》、《未來簡史》，很多觀點和論據都是直接從這兩部書里借鑒的。

但他之前的書都是巨著，動輒五六百頁，看下來不容易。這部新書是個小冊子，一天可以翻完，篇幅雖小，內容卻很有趣，是對他之前幾部著作觀點的高度概括和重新梳理，以他一貫的科學、思辨的思維來研究社會問題，給人啟發很大，也挺適合拿來與孩子們討論。下面挑幾個最有意思的話題介紹：

（一）地理的因素

假設你是第一次來到地球的外星人，觀察到一個熱帶國家和一個溫帶國家。熱帶國家四季都適合種植，而且降雨量是溫帶的兩倍以上；溫帶國家全年有三分之一是冬天，不能種植，降雨量也不大。你認為哪個國家會更富裕？大概第一印象肯定是熱帶國家會更富裕。

實際上這個熱帶國家指的是非洲的尚比亞，溫帶國家指的是歐洲的荷蘭，荷蘭富裕程度是尚比亞的100倍。表面上看熱帶國家更適合農業，其實恰恰相反。溫帶在100萬年前曾經歷過冰川時代，巨大的冰川曾經像犁一樣把中高緯度地區耕耘了十幾個來回，富含礦物質的岩石被碾成了粉末，因此溫帶的土壤富含營養。（北京石景山模式口大街就有個第四季冰川博物館，那裡就有介紹冰川怎樣改造了地理環境）

熱帶沒有經歷過冰川紀，土壤肥力遠遜於溫帶。而四季高溫在適宜植物生存的同時，更適宜病菌的生存，因此病蟲害常年嚴重。溫帶的冬季是天然殺蟲劑、殺菌劑。因此，熱帶國家其實不適合農業，反而是溫帶國家適合發展農業，在漫長的農業社會，熱帶國家肯定比不過溫帶國家。

病菌同時也威脅著人類健康。有句刻薄的話：寒冬是最有效的公共健康保障。熱帶恰恰缺了這個保障。非洲的平均壽命只有41歲，而歐洲可以達到71歲，這就是傳染性疾病導致的差異。一個有效勞動力可以提供的勞動年限兩者相比查了30年，為了彌補勞力不足，非洲女性必須生育更多的孩子，這樣又把女性勞動力減少了很多。這都是導致熱帶國家貧窮的原因。

認識到上述問題很重要，因為熱帶國家可以有針對性的去做改變。比如他們不應該發展農業，那是沒有出路的，主動尋求其他產業發展的國家有很多成功了，比如台灣、新加坡、馬來西亞等。比如對熱帶國家的援助，公共衛生領域的投入是最有效的——投入不高卻能明顯提升經濟。記得有個美國小女孩發起過給非洲兒童捐蚊帳的活動，現在規模已經很大了，就是一頂小小的蚊帳，迄今已經挽救了上百萬非洲兒童的生命。

（二）資源魔咒

還是這兩個國家，尚比亞有豐富的礦產資源，而荷蘭幾乎沒有什麼資源。詭異的是，富有礦產資源的國家幾乎都是窮國，至少發展程度不夠高，這真是資源魔咒。經作者解釋，其實也好理解。

其一，豐富的礦產資源，尤其是珍稀資源，會讓國家賺錢太容易，從而不再去發展其他產業。一旦資源枯竭，或者世界經濟形勢發生變化，國家就會陷入困境。最有名的大概就是島國諾魯了，它有積攢了上百萬年的鳥糞礦，曾是世界上最大的天然磷肥出口國，全國沒有別的產業，每個人都過得像富翁一樣，終於有一天，鳥糞挖完了，諾魯陷入了困境——他們幾乎什麼都不會做了。山西的煤炭困境，大慶的石油困境，不都是這個魔咒的寫照嗎？

其二，礦產資源不可能遍布全部國土，只是在某一個地區比較多，擁有資源的地區想獨佔，其他地區想分享利益，一旦平衡不好矛盾，就容易產生內亂，甚至戰爭。

其三，資源開發相比於社會生產，其隱蔽性強，尤其是稀缺資源更是這樣，這就特別容易導致腐敗，腐敗與貧窮往往是伴生的。

所以資源豐富不見得是好事，關鍵看怎麼利用。挪威多年前「不幸」發現了石油資源，他們沒有立即開採，而是進行了大量的研究和討論，最後制定出一套周密的計劃：石油收入不屬於任何地區或個人，而是全部納入主權基金，封閉運行，一分錢都不使用、不分配，如今這個主權基金已經成為世界資本市場一個巨無霸，每年帶給挪威巨額收入。

（三）關於中國

此書有一章是寫中國，戴蒙德簡要介紹了中國的歷史，並指出，從漢唐以至明清，中國是世界領先的國家，一個世界歷史之謎是：為什麼在漫長的領先年代裡，中國沒有走向世界。比如鄭和七次下西洋，每次的船隊放在今天都是巨型艦隊，他最遠已經到達了非洲東海岸，為什麼不繼續第八、第九次航行，從而把歐洲納入中國勢力範圍？反而是歐洲的幾艘小帆船完成了探索全世界的任務？這也是地理決定的。

中國傳統的腹地（本部十八省）幾乎是平坦的，除了長江黃河，沒有巨型山脈有效的把這塊腹地切割開來，這就造成中國很早就形成一個統一的大帝國，只有一個皇帝。歐洲則不同，它有幾個巨大的半島（中國沒有），有幾條大山脈把歐洲中部分割開，沿中部山地四向流淌的河流把地域分割的更細，這就導致歐洲自古至今沒有形成過統一帝國，始終處於許多國家共存的狀態，有很多國王。

中國統一帝國模式有優勢，比如能一聲令下就打造出鄭和的無敵艦隊，但皇帝一旦對航海不感興趣了，這隻大艦隊從此就從歷史上消失了，即使有比鄭和還高明的航海家也沒用。而哥倫布的冒險行動其實是向七個國王尋求幫助，最後才得到葡萄牙國王支持的。歐洲每個國家的實力雖然不大，但卻給了歷史更多實驗的機會，萬一實驗失敗，只是一國的失敗，而一旦成功，則全歐洲起而效仿，變成了全歐洲的成功。

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