遠古歌謠和上古神話
詩歌從來就是為抒情泄憤、愉悅感官而作，現代詩歌多輔以燈光、音樂、肢體，大有喧賓奪主之嫌，惜華夏遠祖商未解決溫飽，生活無法腐糜，其歌謠僅為在集體勞動中協調動作、減輕疲勞、提高效率而作，故魯迅稱其創作者為「杭育杭育派」。
中國遠古歌謠之創作時間實難考證，僅知其應產生在文字產生之前，其蹤跡存於一些古籍之中。如《吳越春秋》之《彈歌》曰：斷竹，續竹，飛土，逐宍。再如《禮記》之《蠟辭》曰：土，反其宅 ！水，歸其壑！昆蟲，勿作!草木，歸其澤！此兩歌謠用詞簡潔卻明確，前者述打獵場景，後者為對自然所發的咒語，當然，其由口頭文學見諸文字，難免有後人的加工潤色了。
遠古歌謠多現實性，而上古神話則多浪漫色彩，簡而言之，神話乃遠古人民對一切神秘而無法解釋的自然力量的超現實的理解。與古希臘神話相比，我國神話多零散而不成系統，多散見《山海經》、《莊子》、《楚辭》、《淮南子》、《列子》之中，故事的曲折生動性實難與《荷馬史詩》相提並論，但其中尚德的精神內核則是希臘神話中不多見的。希臘神話多將神人化，而中國神話則多將人神化，如化為熊去開山治水的大禹便是一例，這則為中國後世獨裁者提供了神化自己的精神依據。
中國神話從內容上可分為自然神話、創世神話、英雄神話、傳奇神話等幾類。各類神話的代表作品如《夸父逐日》、《女媧造人》、《后羿射日》、《長臂國》等。如《女媧造人》中曰：「俗說天地開闢，未有人民，女媧摶黃土做人，劇務，力不暇供，乃引繩於泥中，舉以為人。故富貴者，黃土人也；貧賤凡庸者，繩人也。」隨時光遷移，神話演變顯而易見，而其演變的顯著結果即為其被歷史化、文學化、宗教化。
神話的歷史化首功當屬儒家祖師孔子，其從骨子裡輕視神話，僅從現實性的角度將神話多視為荒誕，而看不到其精神內核，又不便輕易全面否定其價值，便加以曲解與改造。子貢與孔子曾有一番頗有喜劇色彩的對話，子貢問：「古有黃帝四面，信乎？」孔子則煞有介事答道：「黃帝取合己者四人，使治四方，不謀而親，不約而成，大有成功，此之謂四面也。」於是神話中的四面天帝便成了善治四方的人王了，孔子之後的大學者們對神話的改造更加神勇，終於完成了由神話到傳說再至歷史的改造任務。
神話的文學化亦在所難免。學者們多善用神話為寓言來宣傳自己的主張與觀點，莊子便是其中最聰明的一位，如其在《逍遙遊》中曰：「藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，癘而年穀熟。綽約若處子。不食五穀，吸風飲露。乘雲氣，御飛龍，而游乎四海之外。其神凝，使物不疵癘而年穀熟。」在此處莊子便是修飾神話來宣揚其道家「逍遙無為』的思想。
所謂的神話的宗教化即神話演變為道家方術之士的仙話。如那位名聲向來不佳的西王母，神話中的本來面目為「豹尾虎齒而善嘯」的半獸人，在其後的仙話中其搖身成為「美容貌，神仙人也」的美佳人，引得多情的周穆王不遠萬里與其約會與瑤池，飲酒聊天之餘，還互以歌相贈，此仙話更激發了無數無聊墨客的縷縷遐思。
曾有學者將中國神話分為西部崑崙、東部蓬萊、南部楚三大神話系統，雖其大多亡佚，但其想像奇妙、色彩瑰麗、情感奔放，實為中國浪漫主義的源頭，亦是中華民族文化史的源頭。
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