任性是年輕的資本，天真是年輕的特權
人生總是起起落落落落落落落落落落落落落落落落的。這句喪雞湯用在珍珠(Pearl)身上毫不為過。
她是上海灘小有名氣的名媛，上海最出名的畫家把她和妹妹梅(May)畫進日曆畫報——那時候的上海，即使再窮困的人家也會買一本日曆畫報裝點寒酸的牆壁。她有一份教外國人英語的體面工作，時不時和媽媽還有妹妹去南京路的百貨商店裡購買和當時巴黎同步的時裝，再不然就是去咖啡館和酒吧跳跳舞，和中外友人談笑風生。她甚至還有自己喜歡的人，幻想穿著白色婚紗和他在教堂結婚，然後和她媽媽一樣，做一個十指不沾陽春水的闊太太。
然而生活就是要跟她開玩笑，不斷地開玩笑。她爸爸賭博輸光了家產，被迫把她和妹妹賣給一對美國華僑兄弟，在她們任性地錯過了前往美國的輪船，希望爸爸能夠想辦法擺脫眼前這一噩夢的時候，她們的爸爸拋棄了全家人不知所蹤，而為了躲避討債人，她們只能前往美國。途中日本全面佔領了上海，她們的美國之行充滿了生死變數……
這本書，就是美國作家鄺麗莎(Lisa See)的《上海女孩》(Shanghai Girls)。她還有一本更出名的電影改編作《雪花秘扇》。
龍珍，一個出生在民國上海中產階級家庭的大學畢業生，認為自己出生在新社會，能夠擁有自由戀愛，自由婚姻，但現實無情地打破了她粉紅色的幻想，塞給了她一個甚至見面不超過三天的丈夫。她試圖違抗父親的決定，她熱烈地向自己喜歡的人表白，希望能和他私奔，卻沒有得到肯定的答覆。
她們的母親，一個篤信傳統的婦人，不厭其煩地向她們灌輸「落後」的傳統觀念，比如龍珍是屬龍的，因此她命里十分勇敢，無所畏懼，龍梅是屬羊的，她會得到許多關愛，也需要別人照顧。還有拜觀音求籤等習俗，她們曾經都不以為意。然而在她們大難當頭的時候，她們依然會前往觀音廟尋求觀音的指引，或者出門前在神龕前點一炷香，祈求先人的保佑。
她們在家裡經常吵架拌嘴，姐姐因為外貌不如妹妹好看而自覺得不到父母的寵愛，妹妹則因沒有學會父母的家鄉方言而倍感排斥於家人之外。她們覺得父母迂腐不堪，在新社會依然相信那老一套的東西。當他們為人母，為人婦的時候，她們的孩子也對她們的「老一套」嗤之以鼻，並以頂撞他們為樂。
她們住在虹口租界附近，每天出入都能見到無數瀕死的乞丐甚至屍體，她們認為這和她們無關，也不屬於上海的一部分。在她們的意識里，上海是繁華的，燦爛的，是鶯歌燕舞的東方巴黎。九一八事變發生後，她們覺得「中國的土地如此廣袤，小日本肯定不會打到上海來」。甚至七七事變發生後，她們依然覺得「我們住在租界，租界不屬於中國，所以我們是安全的」。到了美國之後，她們才驚覺自己是「亡國奴」，連寄信、寄錢回國的對象都沒有。
在爸爸因賭博輸光所有家產，把她們一紙婚書賣給別人時，她們還心存僥倖，覺得爸爸會從哪裡變出錢來重振家業，卻在爸爸拋家棄子之後無奈地和媽媽逃往杭州，啟程赴美。
她們匆匆逃離中國，來到處處都是機會，遍地都是黃金的美國，但在那兒她們除了中國城哪兒都去不了，即使有一口標準的倫敦英音和大學學歷，龍珍還是找不到任何一個需要露臉的文職工作，也買不到甚至租不到中國城以外的房子。堂堂上海灘名媛，正式淪為她們昔日所不齒的保姆，洗碗工，洗衣婦，雜役。
如果樂觀地認為不好的事情都不會發生在自己身上，但當那個「萬一」來到的時候，要是什麼防禦措施都沒有做，那就只能求神拜佛尋求安慰。經歷了家庭變故，包辦婚姻，國破家亡之後，她們的任性和天真一點點褪去，正如許許多多小說中堅強的女主人公一樣，在生活向她們擊以重拳的時候頑強地爬起來，繼續下一輪的搏鬥。
我們又何曾不是這樣呢？小的時候想要什麼東西，只要撒撒嬌，耍耍潑，父母就會滿足我們的要求。隨著年齡漸長，我們要的東西越來越難得，也越來越需要靠自己去爭取。我們曾經苦惱過上北大還是上清華，高考到底能考多少分，最後依然在不是北大也不是清華的普通大學裡苦苦掙扎，再在畢業證書的一紙令下跳到社會的油鍋里接受新一輪的煎熬。
令桌子驚訝的是，作者鄺麗莎從未到過中國，更別說到過上海（書里完全看不出來）。她是出生在巴黎的第三代華人，整本書卻洋溢著濃厚的愛（中）國主義之情。可貴的是，作為和譚恩美同期的華裔作家，這本書裡面沒有刻意用中國一些傳統的習俗或做法來滿足西方讀者的獵奇心理，而是大大方方地把中國人原本的樣子展現出來。
綜合人物塑造、情節起承轉合、文化因素、作者本人而言，私心認為這本書是上面提到的四本書裡面寫得最好的，推薦一讀。有中英文版本，原文的內容比較平易近人，也沒什麼長句和生詞，可以作為2018年的一個小挑戰——讀完一本英語小說（300多頁，不算很長）哦。中文版本在亞馬遜有售，關鍵詞搜「鄺麗莎」即可。
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