中國發現1.61億年前「彩虹恐龍」：羽毛絢麗如蜂鳥

參考消息網1月17日報道英媒稱，在彩虹的另一端並沒有一個金罈子，而是一個色彩絢爛的恐龍。科研人員15日宣布發現了一種烏鴉大小、像鳥一樣的恐龍，它有色彩艷麗的羽毛，生活在1.61年前的侏羅紀時代的中國東北，科研人員將它命名為「彩虹」。

據路透社1月15日報道，這一保存完好、幾乎完整的化石在河北省出土，其微觀結構表明它有絢爛的羽毛，尤其是在頭部、頸部和胸部，這些顏色在光亮處閃耀變化，就像蜂鳥一樣。

芝加哥菲爾德自然歷史博物館的進化生物學家查德·伊萊亞森是這個發表在《自然·通訊》上的研究的科研人員之一，他說這一發現「表明侏羅紀時代的世界比我們想像的要色彩更豐富。」

科研人員使用高倍率的顯微鏡觀測到羽毛內有細胞器的殘餘物，這被稱作黑素體，用於染色，它們的形狀決定了顏色。

報道稱，「彩虹」的羽毛有薄餅狀的黑素體，類似有著彩虹色羽毛的蜂鳥。這種恐龍的身體大部分是暗色羽毛，但是它的頭部和頸部被絲帶般的彩虹羽毛覆蓋，雖然它有許多鳥類特徵，但研究人員懷疑它是否可以真正在空中飛行。它的羽毛可以用來吸引異性並保暖隔熱。

「彩虹」是一種兩足食肉動物，有著類似迅猛龍的頭蓋骨和尖利牙齒，也許捕捉小型的哺乳動物和蜥蜴為食，它的眼睛上有鳥冠，看起來像骨骼組成的眉毛。

報道表示，許多恐龍有羽毛，鳥類就是由接近侏羅紀時代末期帶羽毛的小型恐龍進化而來的。「彩虹」有絨毛和像羽毛筆般的大羽毛，這是人們已知最早的羽毛不對稱的生物，鳥類利用這種特徵在飛行時掌握方向，「彩虹」的這些羽毛在其尾部，表明尾部羽毛而不是翼部羽毛首先用於空中飛行。

中國科學院古生物學家邢旭說：「這種恐龍與始祖鳥等一些早期鳥類是非常相似的。」始祖鳥是人們已知的第一種鳥類，生活在1.5億年前。「它的前肢像翅膀一樣，說實話，我不確定羽毛有什麼功能，我認為不能完全排除它飛向天空的可能性。」

當被問起人們看到「彩虹」會有什麼反應時，得克薩斯大學古生物學家朱麗葉·克拉克說：「『哇喔！』而且如果他們像我一樣，有可能想養一隻作為寵物，但是對兒童來說不合適。」

這種恐龍的科研全名叫「彩虹巨嵴」，意思是「有巨大羽冠的彩虹」。（編譯/胡溦）

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