康熙時的禍起蕭牆
康熙讓明珠引進許多佞幸，又讓他擠走索額圖，其後明珠被郭琇彈劾得無辭可辯，康熙仍舊把他留在身邊，當「內大臣」，真是大錯特錯。
明珠這人小有才，懂得順從康熙的喜怒，是佞幸之中最佞幸的一個。他也許對太子胤礽本無成見，但為了對付索額圖，就先對太子胤礽下手。因為太子胤礽的母親孝誠皇后，是索額圖的侄女。
康熙在康熙十一年叫索額圖擔任「太子太傅」。那時候，太子胤礽還不曾出世(生於康熙十三年五月初三日)。所謂「太子太傅」，在當時原不過一個「加官」(虛銜)而已。
孝誠皇后在生下胤礽的一天，不幸崩逝。
康熙皇帝對胤礽甚為憐愛，在胤礽才有一歲又七個月的時候，便正式冊立為太子。康熙自己教他識字，又請了張英與李光地、熊賜履等人當他的老師。到了康熙二十五年，並請了湯斌與耿介分任詹事府的詹事與「少詹事」，當太子的輔佐。
湯斌與耿介均是不肯附和明珠的人，明珠在康熙面前常說他兩人的壞話，於是幹了不到一年，耿介辭職，湯斌氣死。
胤礽在康熙的三十五個兒子之中，雖不是最能幹的一個，卻不能不算是最好的一個。他把滿、漢文字均學會了，騎射也懂一些，在康熙於康熙三十五年第二次親征噶爾丹之時，他留京「居守」，處理各部院的奏章，尚無錯失。
康熙在康熙四十六年(1707年)到寧夏去(第三次親征噶爾丹)，胤礽又居守一次。這一次，為了幾件小事，觸怒了康熙。 哪幾件小事呢？(一)動手打了平郡王訥爾素、見勒海善、鎮國公普奇。(這幾人是否該打，待考。)(二)奪了蒙古人進貢的馬。(三)放縱奶媽的丈夫、內務府總管凌普勒索包衣下人(但這凌普是康熙自己任命為內務府總管的)。
次年，康熙四十七年(1708年)，康熙在八月間出去行圍(打獵)，中途皇十八子胤祄【xie】生病，滯留在拜昂阿，康熙迴鑾去看這八歲小兒的病，太子胤礽也去看。康熙說，胤礽毫不關心弟弟的病，而且「每夜逼近布城(皇帝帳篷)，裂縫竊視」。康熙又說：「朕不卜今日被鴆，明日遇害，晝夜戒慎不寧」。(其實，胤礽竊視，未嘗不是關心父親康熙是否憂戚過度；至於胤祄的生死，康熙自己也說過：「區區稚子，有何關係？」)
康熙四十七年九月，康熙在布爾哈蘇台繼續「行圍」，太子胤礽與皇長子胤禔【zhi】均在身邊。這月十六日，康熙召集王、大臣，宣布太子的罪狀，邊哭邊說，說完自己倒在地上，當場把胤礽廢了，交給胤禔看管。
太子的罪狀，除了上述的幾件小事之外，是圖謀為索額圖報仇。
索額圖是五年以前(康熙四十二年五月)，以「妄行議論國事」的罪名，被康熙逮捕的，不久便死在牢里。索額圖死了以後，他的罪名漸漸地由「妄行議論國事」，擴大為「密謀大事」。果真是「密謀大事」，又何致僅僅被處拘禁而已？
至於說，太子胤礽想為索額圖報仇，更是冤枉之至。這顯而易見，是明珠一班人的口吻。以聖明自許的康熙，竟然輕信讒言。
最倒霉的，是索額圖的兩個兒子格爾芬與阿爾吉善，和胤礽的兩個格蘇爾特(侍從之官)哈什太與薩爾邦阿。這四個人在太子被廢之時，一齊砍頭。
康熙廢了太子以後，回到北京，覺得太子由皇長子胤禔一個人看管還不能放心，加派皇四子胤禛共同負責。這皇四子胤禛便是後來的雍正皇帝，在當時不過是一個貝勒，次年晉封為雍親王。
皇長子胤禔這時候是直郡王，他的母親只是一個妃子，姓納喇氏。皇四子胤禛的母親也只是一個妃子，姓烏雅氏。
胤禔知道自己沒有希望當太子，卻也要與太子胤礽作對，雇了一個喇嘛巴漢格隆，用邪術咒得胤礽發瘋(是否真發了瘋，也待考)。在胤礽被廢以後，他向康熙建議兩點：(一)皇八子胤禩，有帝王之相，不妨立為太子；(二)皇上如果想殺胤礽，不必親自動手，有人肯做。
康熙聽了大怒，吩咐把這胤禔也關起來。從此，康熙對皇八子胤禩也有了成見。
原來明珠所想捧的人，正是胤禩。明珠曾經叫王鴻緒正式保薦胤禩，碰了康熙的釘子。然而康熙似乎始終不知道，明珠是太子問題的幕後之鬼。
皇八子胤禩是個什麼樣的人?他的母親叫做良妃，姓衛，漢人之女，出身不明。(小說家許嘯天在他的《清宮十三朝演義》上說，康熙奪了一個布店老闆衛光輝的有孕之妻，稱為衛妃，生下雍正。)胤禩此人頗有才幹，倒是雍正在「上諭」中說得很明白的。 康熙在廢了胤礽以後，把內務府總管凌普免職，抄家；任命胤禩「署內務府總管事」(代理內務府總管)。
朝中的若干大臣如阿靈阿與鄂倫岱之流，以及若干皇子如胤禔及胤禟、胤珴、胤禵，是一向與胤禩要好的：他們見到胤禩榮膺要職，均以為康熙有立胤禩的意思。至於，看出胤禩有帝王之相的相士張明德，則高興得得意忘形。
誰知不到幾天，康熙查出胤禩「柔奸性成，妄蓄大志，黨羽相結，謀害胤礽」，再度發了雷霆之怒，把胤禩免職鎖拿，同時把相士張明德與曾經被胤礽打過，而確是阿附胤禩的鎮國公普奇，一併交議政王大臣審理。
議政王大臣審理以後，胤禩被革去見勒爵位，成為「閑散宗室」，張明德凌遲處死，普奇也革去公爵。
康熙在接連懲罰了三個兒子(太子胤礽、皇長子胤禔、皇八子胤禩)以後，頗為後悔。不久便又釋放胤礽，叫他住在咸安宮，也恢復了胤禩的貝勒之爵。(皇長子胤禔，則一直圈禁在家裡，不曾釋放，於雍正十二年病死。)
康熙四十八年(1709年)三月初十日，康熙重新把胤礽立為太子。將近四年以後，在康熙五十一年(1712年)九月三十日，卻又把他廢了。這一次的罪名，是他替步軍統領托合齊等幾個獲罪的貪官潛通消息。(明珠在康熙四十七年已死，與太子此次被廢的事並無關係。)
康熙叫胤礽仍舊住在咸安宮，但不許出去(禁錮)，也不許與人往來。康熙說，「胤礽儀錶、學問、才技俱有可觀，而行為乖謬，不仁不孝，非狂易而何?」這分明是說胤礽已經成了瘋子，但是康熙又接著說他不是得了神經病，而是交了壞朋友：「凡人幼時猶可教訓，及長而誘於黨類，便各有所為，不復能拘制矣。」
三年以後，康熙五十四年十一月，胤礽不耐煩被「拘制」的生活，用礬水寫隱形文字，托一個醫生帶出去，和那位被他打過的普奇通信。似乎是叫普奇運動朝中大臣，舉他自己為大將軍。結果，普奇又吃苦頭。
過了三年(康熙五十七年)，康熙任命皇十四子胤禵為「撫遠大將軍」，駐紮(青海的)西寧，升四川巡撫年羹堯為四川總督，駐紮成都，以對付派兵侵入西藏的準噶爾首領策妄阿拉布坦。
胤禵的行情，一天一天地漲，胤礽的行情，便一天一天地落下去。然而朝中仍有若干大臣，對胤礽不忘情，想勸康熙回心轉意，三度立胤礽為太子。
在康熙五十六年(1717年)的時候，大學上王棪和陳嘉猷等八個御史，先後上書，請康熙早立一個太子，不敢提起胤礽的名字。他們的奏章，被康熙擱起，不予批答。
次年，翰林院檢討(「檢討」比編修低一級)朱天保鼓了勇氣，說出胤礽的名字，請康熙考慮。康熙把朱天保殺掉，也殺掉與他同謀的副都統戴保。男三個同謀：朱天保的父親(侍郎朱都訥)，與副都統常賚、內閣學士金寶，枷首示眾。還有一個同謀，「都統銜」齊世，交宗人府幽禁。
康熙六十年(1721年)三月，在萬壽節(康熙生日)的一天，那位碰過軟釘子的大學士王棪，又拼了老命，約同御史陶彝等十二人，請皇上立一個太子。康熙很生氣，罰王棪與陶彝充軍。王棪年紀大了，不能去；康熙叫他的一個兒子代去。
胤礽就這樣永久被禁錮在咸安宮。
康熙在康熙六十一年(1722年)十一月去世，繼位的不是胤礽，也不是胤禩，而爆出了一個冷門：皇四子胤禛。
胤禛自己說，康熙在臨終之時當面指定他繼承帝位。別人說，康熙留下了一個條子，交給國舅隆科多，條子上面寫的是「傳位十四子」，這隆科多與胤禛勾結，把「十」字改成「於」字，變成了「傳位於四子」。
胤禛即位以後，不釋放胤礽，而封胤礽的兒子弘哲為「多羅」理郡王。他重用皇八子胤禩，封他為和碩廉親王，叫他與皇十三子胤祥(封為和碩怡親王)及大學士馬齊，共同「總理事務」。
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