幾千礦工打群架，死傷幾百，卻被此將軍看上，成中國最強軍隊之一

明朝時期，中國浙江等地時有打群架的事情發生，且規模很大，有時候甚至有幾千人之眾。打群架之事，在明代崇禎《義烏縣誌》就有記載，嘉靖三十七年（1558年），永康人在倍磊（地名）八寶山一帶發現有銀礦，於是召集上千人到前往搶礦，倍磊大戶陳大成等率領族人奮起護礦，於是爆發了大規模的械鬥。

剛開始義烏好幾人被打死。後來赤岸、毛店等地的人都參與進來，共聚集3000多人踴躍逆擊。雙方曠日持久的械鬥從4月持續到10月，死傷幾百，最終以義烏人勝利告終。這一場景，在多部電視劇里都可以看到。

因此，義務人膘悍驍勇的名聲也傳了出去。據說，當時明朝的抗倭名將無意中看到義烏礦工和永康礦工打架的場面，發出了這樣的感嘆：「如有此一旅，可抵三軍」。

明朝嘉靖年間，東南沿海的倭寇再次猖獗起來，我國東南沿海居民的生命財產安全受到嚴重威脅。為此，明王朝統治者派出大將戚繼光等人南下蕩平倭寇動亂。

戚繼光到義烏之前，與倭寇作戰的是「客兵」（明王朝從山東、河北、廣西等外地調來的軍隊），這些軍隊紀律很差，甚至「掠奸索食，不減於賊」，一旦遇到敵人，則「數里以前，望賊奔潰，聞風破膽」。所以，民間流傳著這樣的諺語：「寧遇倭賊，毋遇客兵；遇倭猶可逃，遇兵不得生！」

正是因為如此，明王朝前面幾次組織對倭寇的圍剿都以失敗告終。在這種情形之下，戚繼光屢次向朝廷提出在浙江徵兵的建議：「十室九邑，必有忠信；堂堂全浙，豈無材勇！」他同時保證：「誠得浙士三千，親行訓練，比及三年，足堪禦敵。」朝廷同意了他的請求。

而正是由於那次看到了幾千義務人打群架的震撼場面，戚繼光很佩服義烏人的勇敢、團結、彪悍。於是，他再次上《練義烏兵議》：「無兵而議戰，亦猶無臂指而格幹將。聞義烏露金穴括徒，遞陳兵於疆邑，人奮荊棘御之，暴骨盈野，其氣敵愾，其習慓而自輕，其俗力本無他,宜可鼓舞。及今簡練訓習，即一旅可當三軍，何患無兵？」

在徵得浙江總督胡宗憲同意後，戚繼光在義烏招兵，並設置了重重規定，只吸收不投機取巧、不怕死的老實人當兵。最終徵得義烏籍士兵四千餘人，其中多為礦工和農民。在這四千餘人的基礎上，戚繼光後來又兩次到義烏招兵，總人數多達2萬6千餘人。而戚繼光所招募的這些義烏籍士兵，就是我們所熟知的戚家軍，在中國歷史上名氣極大。

經過一段時間的嚴格訓練之後，這些義烏籍士兵開始在抗倭鬥爭中嶄露頭角。戚家軍（也稱義務兵）自成軍起，大小數百戰未嘗敗績。他們軍紀嚴明，裝備先進，職業化程度高，有著百戰百勝的戰績和高達十餘萬級的斬級記錄。因此被譽為「16至17世紀東亞最強軍隊」 ，同樣，戚家軍也是我國歷史上最強的軍隊之一。

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