他是太平天國最英勇善戰之人，率軍攻克南京，最後卻被凌遲處死

太平天國從廣西開始起事，便是風捲殘雲，清軍的八旗和綠營根本無法抵擋他們的進攻。太平天國的農民起義軍之所以可以如此順利的攻克城池，迅速壯大規模。

一方面是由於清軍確實戰鬥力十分低下。

據史料記載，當時兩廣地區的八旗幾乎早已經沒有戰鬥力，均以養鳥抽煙為主要生活方式。綠營也是腐敗不堪，很多士兵都是有吸食鴉片的習慣。就憑著這些抽鴉片，養鳥的士兵怎麼也打不了勝仗。

另一個方面就是太平天國的將領相對優秀，士氣高漲

從基層士兵來講，太平天國主要的士兵來源都是底層農民，具有很強的戰鬥意識。他們平時深受當地士紳和地主的壓迫，對其十分仇視，所以作戰的方式十分兇狠。

太平天國早期，洪秀全作為精神領袖，東王楊秀清坐鎮中樞總覽大局；統帥大軍在前的則是太平天國最為倚重的將領石達開；緊隨其後的蕭朝貴等人戰鬥力也是不凡。

這樣的將領配置面對清軍是具有壓倒性優勢的。特別是早期的石達開簡直就是清軍的噩夢。

1852年，太平天國的西王蕭朝貴與清軍激戰與湖南的省城長沙；隨後因力戰不支，不幸陣亡。此時太平天國軍隊在長沙城下陷入的清軍的包圍圈中，西王戰死士氣低落；清軍的不斷增兵和劫掠，使得太平天國糧食短缺。此時軍心不整，人心浮動，似乎有大廈將傾之勢。

就在此時石達開果斷率領軍隊度過湘江，在湘西站住了腳跟，並且建立了穩定的根據地。從此源源不斷向長沙的軍隊輸送糧食，使得軍心開始穩定。

隨著石達開在湘西不斷的勝利，招來大量清軍的攻擊。石達開則是在水陸州（現在橘子洲 ）誘敵深入，隨即關門打狗，取得水陸州大捷。消息傳到長沙，軍心為之大振。

此後，石達開的戰鬥更是輝煌。

隨著湘西的穩定，他作為整個太平天國軍隊的先頭部隊率先跳出包圍圈，直接撲向岳陽。隨著清軍的不斷潰敗，石達開繼續高歌猛進奪去了湖北重鎮武漢；武漢失守，整個清廷為之震動，清軍將士更是不敢與之作戰。

隨後石達開率部，二十八天行軍1800里，從武昌一路南下，連戰連捷，凡與之交戰的清軍無不潰敗，斬殺將領無數；隨後佔據南京，太平天國正式與清廷開始了對峙時期。

此戰過後，石達開被人稱作「石敢當」。

隨後西征途中，又一次使用弱勢兵力，擊潰曾國藩的水師大軍；竟然逼的曾國藩情急之下要跳河自盡，幸虧左右強行攔住，才勉強作罷。曾國藩日記中則把這一次敗仗記為終身的一大恥辱。

太平天國女兵

正在石達開要繼續揮師西進之時，天京內亂爆發；憑藉石達開的資歷和能力完全可以主導後期太平天國的軍事行動，無奈洪秀全對其並不完全信任，並且有加害之意。

石達開被迫離開南京，從此開啟了流動作戰；此後數年，石達開率軍隊轉戰十五省，最後在四川大渡河被圍困。

石達開不忍心將士們受到連累，於是主動投降，希望保住跟隨自己的將士的性命。

最後石達開在成都被凌遲處死。

石達開作為太平天國最為優秀的將領，如果能在天京事變後主持太平天國的主體軍事行動，那麼清廷能不能在後來成功圍剿太平天國還是一個問號？

但是石達開的被迫出走，使得太平天國短時間內出現了人才斷層，藉此機會，曾國藩，李鴻章等人率領湘軍和淮軍猛烈反撲，不斷進攻；縱然後期李秀成等驍勇善戰，但是無奈大勢已去，最後難免兵敗被俘。

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