冬日裡要吃的暖和
鎮江靠江，冬天也比江南別處來的凌冽，沒有熱水器的年代，洗澡照例是要在澡堂洗的。熱氣蒸騰，熏蒸搓洗，年長的樂不思蜀，洗好也得躺著呷上口熱茶，散上三五隻香煙，興緻高的還得讓跑堂的叫份餛飩呢。年少的則完全無法體味這份閑適，老爸們的搓澡功夫又不到家，排骨搓的生疼，巴不得早些結束。完了出了澡堂，身上暖意十足，倒也不虛外面的冷風。
兒時頑劣，洗澡總是巴不得早點結束，另一半是覬覦澡堂門口的小食：蘿蔔絲餅，麵粉裹著蘿蔔絲，炸的焦黃酥脆，拿油紙包著暖著手，吃得滿嘴流油；油炸串兒（那會倒也顧不得是不是地溝油），一般待遇是炸素雞，遇到考試得滿分或老爸發工資之類的日子得吃犒勞：炸香腸或裡脊，塗上厚厚的芝麻甜醬加辣椒醬，邊吃還邊計算著下次的日期呢。
待到天氣再冷上幾分，附近的羊肉店也開張了：一爿木棚小店，垂下半片帘布擋著些寒風，卻擋不住裡面蒸出的熱氣和香味，門口竹竿上垂著的燈泡光線昏黃，照出「東鄉羊肉」四個字，倒有幾分水滸里好漢們「暖一壺酒，切上二斤好羊肉」的即視感。
東鄉羊肉也名佛跳牆，相傳鎮江姚橋附近有個年輕寡婦養了兩隻羊相伴為生，某日遭流氓當眾調戲，一氣之下回家便要上吊，麻繩剛掛上房梁，又惦記著兩隻羊，想來死後也沒人照應，倒不如一併宰了吃掉，做個飽死鬼。於是邊哭邊宰羊下鍋，桌凳也劈了當柴薪，家裡剩下的香蔥，大蒜，老薑一齊丟下，鹽沒了就倒了半瓶醬油配幾兩陳酒，白糖沒了就拿紅糖充數。燒的香氣撲鼻，酥爛脫骨。寡婦卻毫無胃口，想到兩隻羊與自己相依為命，無論如何也下不了口，又把脖子套進麻繩，恰巧這時一位雲遊的和尚聞到香氣，見屋裡也沒個動靜，遂翻牆入室，救了寡婦一命並勸導她勿輕生。寡婦感激之餘招待他吃羊肉，和尚直呼香甜。寡婦見連出家人都要翻牆吃她的羊肉，想來不如開一爿紅燒羊肉店，名字就叫佛跳牆吧。後面的故事自然是生意興隆聲名遠揚連乾隆都來品嘗了，只是我一直在思忖：這和尚未免也太不稱職了吧…
羊肉店除了賣紅燒羊肉配黃酒外，更多的是羊肉湯：大塊的羊排或羊腿，配上雪白滾燙的羊湯，撒上碧綠的蒜花，一口下去暖流直穿腸線。陝西人吃羊肉泡饃，鎮江人靠金剛麒泡湯，也是麵食的一種，五角星似的形狀，烤的金黃，掰開了配羊肉湯正好：泡到吸飽了湯汁，呼啦呼啦吃下，末了咕咚咕咚湯汁喝下，一看羊肉還在，豪邁的對老闆喊：「再添一碗湯！」這也是熟客的福利了。
到了蘇州，紅燒羊肉和羊肉湯倒是不多見，藏書羊肉見長的是白切羊肉和羊肉鍋，前者和羊膏一起凍著，得配辣椒醬和黃酒，入口還能嚼出冰渣，但一口黃酒下去，全身的熱氣都起來了；後者則溫和得多：白菜，粉絲，油豆腐，羊肉，羊肚，羊雜，一大鍋燉的咕咚得直冒泡，空口吃未免清淡，小盞配上點醋和辣醬，恰到好處。
蘇州的冬日裡，多半家庭都會擺上一口暖鍋，沒有火鍋的底料，僅靠鹽就行，但用料上卻毫不含糊，既有鹹肉咸鵝香腸之類的熏蒸腊味，又有白菜菠菜冬筍平菇金針菇之類的菜蔬，當然也少不了粉絲百葉油麵筋之類的麵食，還有我大愛的蛋餃。煮的白氣氤氳，滿室飄香，肉食們下的早，在湯里不住翻騰，待到差不多時下蔬菜，燙的縮將起來，不多會便可開吃。說來也怪，重口味如我，吃起暖鍋來倒也不嫌清淡，完全不需要辣醬香醋，思來想去：雖然清淡，但架不住肉菜繁多熱氣足，燙燙的吃進肚裡，暖和了！有時菜吃完了還不盡興，再一人一個雞蛋打進鍋里，飽了！
中華美食，浩若繁星，但到了冬天，從南到北，東北人煮起亂燉，四川人架起火鍋，鎮江人吃羊肉，蘇州人燒暖鍋，相似的總是一個暖字。大鍋里下厚實的料，湯汁煮的滾燙，一大家人圍桌而坐，在蒸騰起的熱氣里吃的笑呵呵，外面即使北風呼嘯，雪花紛飛，也全然抵不過這食物十足的暖意。
冬日的味道，莫過於此。
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