朝代歌（局部）

在上小學的時候我們便開始背誦「夏商與西周，東周分兩段……」等各種各樣的朝代歌，曾經國史君（國史通論）也非常困惑——為什麼中國古代的王朝名稱都這麼短，而現代國家的名稱都這麼長呢？各個王朝的國號都是怎麼定的呢？後來，國史君（國史通論）總結了封建王朝國號來源的四種緣由，不知諸君是否贊同。

第一、開國之君的原有封號

西漢版圖

雖然中國歷史上曾經出現劉邦、朱元璋等「布衣天子」，但是他們在勢力發展到一定階段之後，都會受封或者自封為王，比如劉邦稱帝之前曾經被項羽封為「漢王」，所以他建國之後便把國號定為「漢」。在之後的兩千年中，以原有封號為國號的比比皆是，例如劉裕曾被封為宋王，蕭道成曾被封為齊王等等。

第二、來源或依附於宗族關係

南北朝形勢

這也是一種非常常見的情況，比如東漢光武帝作為劉邦的九世孫，建立的新王朝自然也叫「漢」，趙構作為宋徽宗的第九子，建立的新王朝自然也叫「宋」，其他的還有東晉、南明等等，他們都與之前覆滅的王朝有著直接的血緣關係，是為前一王朝的傳承或延續。依附於宗族關係的也有很多，比如劉備自稱大漢苗裔，把國號定為「漢」，武則天說自己是周朝王室後裔，便定國號為「周」，其他的還有赫連勃勃定國號為「夏」，以及五代十國時期的後唐、後周等等，其實和之前的朝代有著八竿子打不著的關係。

第三、來源於美好的寓意

元朝版圖

這個最典型的就是元朝了，《元史》記載，忽必烈稱帝之後取《易經》「大哉乾元」中的「元」字為國號，意思是「大、首」。王莽篡漢之前便立志要來一場大刀闊斧的改革，稱帝之後便取「革故鼎新」之意，將國號定位「新」。另外，楊忠曾經被封為「隨國公」，他的兒子楊堅建國之後，認為「隨」有「走」的意思，便將國號定位「隋」。

第四、來源於該政權的龍興地名

北宋時期的亞歐大陸

有一些朝代在立國之時並沒有特定的國號，比如周朝的叫法就是因為周朝始祖曾經在「周原」定居，遼國曾經一直以民族名稱「契丹」自稱，後來使用雙國號，之所以自稱為「遼」，就是因為他們的龍興之地在遼河的上游。

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