西遊記中的觀音，為什麼在等級上與如來是相同的？七仙女道出原因

在《西遊記》中，關於玉皇大帝和如來佛祖，誰的地位更高的問題，一直備受爭議。由於很多人受到影視劇的影響，認為玉皇大帝的本事並沒有如來佛祖厲害，要不然，當初降伏孫悟空的時候，幹嘛不自己動手，而去請如來佛祖呢？

筆者認為，要鑒定他們地位高低和法術高低的問題，不能在影視劇上去判斷，而應該從原著中去分析。在原著中提到，在孫悟空大鬧天宮的時候，玉帝「傳旨著游奕靈官同翊聖真君上西方請佛老降伏」。

看到沒有，是「傳旨」，說明如來佛祖只是他的一個臣子，是一方諸侯而已。如來佛祖見到兩位使者的時候，也非常恭敬「玉帝何事煩二聖下臨？」

出發時，還交代西天眾弟子：「汝等在此穩坐法堂，休得亂了禪位，待我煉魔救駕去來。」種種跡象都說明，玉皇大帝的地位遠在如來佛祖之上。

而天庭能降伏孫悟空的天神非常多，玉帝為什麼偏偏要讓如來佛祖過來呢？原因也非常簡單，以玉帝的能耐，早就看出孫悟空的來歷，此事與西天如來有關，既然如此，那你們自己去解決。

另外，在原著中提到「三清四御五方五老」的說法，其中玉皇大帝比較特殊，他是介於三清之下，四御之上的，而如來佛祖是五方五老之一，五方五老都有誰呢？

曾經召開蟠桃會的時候，七仙女介紹過：「請的是西天佛老、菩薩、聖僧、羅漢，南方南極觀音，東方崇恩聖帝、十洲三島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙，這個是五方五老。」

從中可以看出，所謂的五老，是鎮守人界五個方位的大佬。他們都各有勢力範圍，堪稱一方諸侯。而南方南極觀音也是五老之一，可見，其等級應該是與西天如來佛祖相同的。

既然如此，為什麼觀音只是菩薩，而不是佛呢？在《千手千眼大悲心陀羅尼經》上提到：「觀世音菩薩，不可思議之神力，已於過去無量劫中，已作佛竟，號正法明如來，大慈願力，安樂眾生故，現作菩薩。」

從中可以看出，觀世音菩薩本來已修成了正果，成就了佛道，名號是「正法明如來」。但其為了度脫一切的苦難眾生，所以自願回歸菩薩位，來救苦救難。

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