時代進步的力量：思辨與實驗
《論語·為政》里說，「學而不思則罔，思而不學則殆。」這句話原意是說學習，如果一味讀書而不思考，就會迷茫，如果一味空想而不學習，就會陷入困境。西方的哲人康德也說過「感性無知性則盲，知性無感性則空。」可見不論古今，地域，人們在有些問題的認識上都是一致的。我們不妨把眼界放大一些來看，就會發現，時代的進步，歷史的發展，同樣需要學思的結合。
弗·卡約里的《物理學史》一書，正是通過講述從公元前2006年的巴比倫時代，一直到20世紀物理學的發展，讓我們看到，思辨和實驗是如何影響和推動我們歷史的車輪，讓我們滾滾向前的。而思辨不正是思的力量，實驗，不正是學的力量嗎？
從時間上來分，巴比倫時期到公元1453年中世紀結束，可以看作是思辨時期。這個時期實驗力量薄弱，物理學發展緩慢。文藝復興到18世紀，是實驗至上的時期，但被實驗影響的哲學思辨，又反過來對物理學的發展起到了阻礙作用。19世紀到20世紀，是思辨和實驗攜手並進的時代，這短短兩百年間，電和磁極速發展，構成了如今我們現代生活的科技基礎。電燈，電話，通信，網路，這些我們已經離不開的東西，無不需要感激這個時代思辨和實驗結合。
好的物理學家，往往也是數學家，甚至是哲學家，《物理學史》的作者弗·卡約里，正是這樣的。他是美國數學家和科學史家。1883年，在美國威斯康星大學獲得物理學學士學位，1886年為理科碩士，1894年為圖倫內大學哲學博士。可以說他本人就是一個思辨和實驗結合的成功案例。
思辨時期
這個時期里，物理學成就最輝煌的是希臘人，但相對希臘在文學、藝術、哲學領域的輝煌來說，物理學的成就也並不出彩，從這可以看出要從思辨走到實驗是很不容易的一步。
希臘人里有一位耳熟能詳的先賢，亞里士多德，他關於世界的認識就是一種思辨的認識，他認為世界是完美的，構成世界的物體是三維的，所以，三是一個完美的數。他把運動分解成切向和法向，稱為合乎自然的運動和違反自然的運動，從這些，我們就能感受到，這個時期的物理學，被思辨所主宰。
到了中世紀，教會把亞里士多德當成權威不可動搖，他那些思辨的理論，更是對物理學的發展，直接形成制約。
因而，在這個只有思辨而無實驗的時期，物理學陷入泥沼，難以前行。
實驗時期
這個時期里，實驗的力量，開始打破思辨的統治。哥白尼和開普勒，通過第谷的觀測數據，計算並觀測驗證了「日心說」。伽利略通過著名的斜塔實驗，推翻了亞里士多德的落體理論，更為難得的是，他不僅僅只有實驗和觀察，他還有許多演繹推理，如果把重物和輕物綁在一起，是比原來的重物重所以更快呢？還是比重物快比輕物慢呢？伽利略告訴我們，唯一的答案就是，重物和輕物，一樣快。
再往前走，來到17世紀，這個時代有一個持續了幾個世紀的爭論，光是一種粒子，還是一種波？如今我們知道，惠更斯提出了正確的理論波動說，而牛頓因為稜鏡實驗無法用波動說解釋，堅持了微粒說。這個對實驗結果的堅持，卻使我們在光學領域的發展推遲到了19世紀。
到了18世紀，實驗更是影響到哲學，我們熟悉的樸素唯物主義，控制了這個時期。人們認為，一切都是物質的，以至於提出了熱質說，這一說法，同樣使我們熱學的發展，走向了歧路。
所以說，只有實驗，迷信實驗而不思考，依然不是時代進步的正確方向。
思辨與理論攜手時期
19世紀是一個偉大的時期，理論和思辨開始攜手並進，為我們時代的發展服務。
我們如今都在享受電的福利，從價格高昂的直流電機到無所不在的交流電，我們必須對法拉第說一聲「謝謝」。當時奧斯特發現了電能夠產生磁，但是磁生電的實驗一直未能成功，是什麼力量讓法拉第以及那麼多物理學家堅持下去的呢？就是因為他們堅信，這個世界是相互聯繫著的，既然，電能夠產生磁，磁就一定能產生電。
手機信號、微波爐、x光、遙感這些圍繞我們生活方方面面的東西其實都是電磁波，而電磁波的發展就是麥克斯韋先提出理論，再由赫茲進行實驗驗證。
思辨和實驗的結合，讓物理學終於走出泥沼，造福時代。
經過思辨時期的困境，實驗時期的歧路，再到思辨和實驗結合時期的騰飛，弗·卡約里用《物理學史》告訴我們，不論是時代的發展，科學的進步，還是我們每個人的學習工作生活，都需要，學思結合的力量。
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