Rocket Lab首次在私人發射平台上發射3D列印火箭

《3D列印世界》訊/近日，航空航天製造商Rocket Lab在它紐西蘭的私人發射台上發射了一枚電子火箭，引擎完全為3D列印，本周日，火箭將三顆小衛星輸送到預設的地球軌道。

發射三顆小衛星當然不是什麼大事，但是對於Rocket Lab這家美國私人公司而言，最近發射的電子火箭意義重大：這是該公司首次從私人平台上發射多顆衛星，當然也是世界首次。這是世界航空史上一個重要的里程碑，因為以往發射火箭都是使用政府的基礎設施，需要的政府的眼皮底下進行。

另外，在電子束熔融3D列印技術的幫助下， Rocket Lab將火箭的載荷降低，從而減少了發射成本。電子火箭的材料主要是輕量化的碳複合材料，包含了很多的3D列印元素，像發動機燃燒室、噴射器、渦輪泵和主推進劑閥門都是3D列印而成，在減輕重量的同時保證了盧瑟福引擎的推動力。

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火箭長17米，僅為其競爭對手SpaceX公司發射的火箭Falcon9長度的四分之一，因此在成本上也有差異：Rocket Lab的發射成本約為500萬美元，但SpaceX的成本則高達6200萬美元。

因成本的降低，Rocket Lab可以有規律地進行火箭發射，2017年5月，該公司已經進行過一次發射，但由於技術故障，火箭沒有到達低地球軌道，在今年晚些時候，Rocket Lab會進行第三次發射。最終該公司希望能夠成功地將火箭發射到太空，目前官方的說法是「仍在測試」，如果發射成功將打開太空新機遇。「Rocket Lab成立的原則是打開走向太空的通道，讓我們更好地了解我們自己的星球，從而改善我們的生活，」公司創始人兼CEO Beck 表示，「今天，我們邁出了第一步。」

這三個微型衛星僅鞋盒大小，將測繪出地球表面圖，用於天氣和運輸系統。

編譯自：3ders.org

180頁3D列印行業應用白皮書（2017）

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