古人寫字，為何從右往左？

誰也沒想到，推動中國漢字橫書的最早倡議人，不是中國的廣大文人學者和社會各界中的精英，而是剛剛回國一年的華僑陳嘉庚... ...

世界上的文字組合成篇時，有橫排與豎排兩種形式。決定文字排列橫與豎的基本因素，在於文字的書寫方法。

漢字中夾雜的英文

中國古代是在竹簡上寫字

古人之所以豎著寫，是因為在造紙術發明以前，古人是在竹木簡牘上寫字的。竹木簡牘都是窄長的竹木片，用繩串起來可捲成冊。「冊」字就是簡牘的象形字，而打開卷冊自然是右手執端，左手展開方便。所以，書寫也就是自上而下，從右往左了。古時竹簡的書寫，是一片片單片寫好後再裝訂的。

註：以上效果圖僅供參考

從漢字的特點和人的生理習慣來看，一個字的筆順自然是從上至下來、從左到右方便。如果從右往左橫寫，寫左半部時，毛筆勢必擋住右半字形，不便於安排結構，影響結字的美觀。而每個漢字的末筆都是在中下或右下，寫完上一字的末筆緊接著寫下一字的起筆，豎式書寫比橫式書寫更便於筆勢的連貫。

古人以右為尊，漢字書寫的自上而下，自右而左，也反映了古人的尊卑思想。古代，上為君，為父母;下為臣，為子女。右為大，左為小，「無出其右」就是沒有超過的意思。

而西洋的拉丁化字母是從左向右書寫，因而由拉丁字母排成的洋文書都是橫排。「洋文碼子」不能以碼成義，要兩個以上的字母拼成片語，而豎行洋文則無法拼詞。由於洋碼不能豎排，在豎排版的中文書中出現拉丁字母時，也要讓其橫向卧倒，否則洋文就無法與漢字「兼容」。漢字可以獨立成義，因此可以橫豎任意排列。橫排時也能適應從左向右或自右而左的兩種不同方向的順序。

圖為張旭草書《古詩四帖》

漢字的書寫是自上而下、由左至右的順序。大部分漢字的收尾，在字的正下方和右下方。因此，漢字書寫，尤其是書法的書寫最適合豎行進行。這樣才最為流暢連貫，易成「行氣」。尤以行草書為甚。

決定漢字豎行書寫的另一個原因，在於最初的書寫條件。豎寫的簡冊在閱讀時要橫向展開，簡冊的兩端執於讀者的左右手中；如在簡條上橫書，簡冊必然橫讀。閱讀時簡冊上下展開，讀者的雙手要一上一下執握簡冊，這樣悖於生理，十分不便。另外，古時無桌，不作大幅，多以尺牘。書寫時，左手執牘，右手作書，相得益彰；如將牘本橫執橫書，在毛筆書寫的壓力下，左手難於保持牘本的平衡與穩定，必然書寫困難，其狀可想而知。由此可見，漢字的結構與最初的書寫條件是漢字豎行書寫的成因，豎行書寫又決定了出版物與印刷品的豎式排版形式。

《韭花帖》

歷史不停發展，科技不斷進步。先後發明了紙張，有了桌椅等方便的書寫條件。然而，習慣的力量是巨大的。古今文人並未因此將文字改為橫書，文字的使用、出版印刷也依然豎排。這種情況一直維持到上世紀的五十年代。

陳嘉庚書法

1950年6月，陳嘉庚在全國政協一屆二次會議上提交了「中文從左向右橫寫」的提案，這個提案受到了相當的重視。之後，郭沫若、胡愈之等文化名人也撰文支持。1955年1月1日，《光明日報》首次改為橫排版。並在當年，中央級的17種報紙中有13種改為橫排。1956年1月1日，中國共產黨的機關報《人民日報》也改為橫排。自此全國報刊紛紛效仿，圖書出版也順流而動。

左為《光明日報》1954年版，右為1955年版

推廣漢字橫書橫排，自然要有其理論根據。當時提出的理由有三：

1.人的眼晴是橫的，視線範圍橫比豎寬。當時有人搞了一個實驗，證明橫讀的速度是豎讀的1.345倍；

2.各種數理化公式、外文語句、外國人名和地名排寫方便；

3.可以提高紙張的利用率。其實這個理由並不成立，因為決定紙張利用率和閱讀舒適度的主要原因是每行字的長短，而不是排版的方向。

進入現代社會後，方便實用的硬筆成了主要的書寫工具。毛筆書寫的實用性大大降低。然而，這並不能成為決定漢字橫書的主要因素。在同樣使用漢字的日本，文字的書寫與出版，以豎式為主，橫式為輔。小學生的課本都是豎式排印的。日本大眾依然保持著豎式用字的習慣。

西周晚期出現過從左往右的青銅器銘文，如上圖《湯叔盤》

中國漢字從有甲骨文至今，已有3000年的歷史，幾乎都是豎式使用（偶有從左往右也是由於器物的限制），橫式不足60年；日本人至今豎式用字，因此不能說明漢字的使用橫式優於豎式。近年來，有呼聲要求漢字用簡識繁和廢簡復繁。我想，這恐怕不是簡單的漢字使用方便與否的問題，而是一種文化的要求。

《日本經濟新聞》2017.12.5版

為了解決閱讀舒適度並提高紙張利用率，每行豎排的字數均在12字左右。由此看來，豎排與橫排的效果相同，橫排並不比豎排先進。

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