【天地勿用】序章
四
「去他媽的……」
多吉往地上啐了一口：「老畜生。」
剛才在塔上猜拳輸了，多吉只好下來巡邏。如今正是上半夜，一輪赭色的瞳月掛在中天，草原上的萬物，似乎都覆上了一層紅色的鐵鏽；天氣冷得嚇人，他呼出的氣，連同剛才那句咒罵，似乎都結成了冰。
他想起中午發生的事，心裡總覺得不對勁。月狼這東西，據說以前滿草原都是，這十幾年卻很少見到了。沒想到那瘋瘋癲癲的老頭子，卻隨身帶了一隻，還用什麼妖法掩蓋起來，裝作一隻小狗。
難怪那隻小狗，養了三年，也沒見長大。
話說回來，他當上烏嘠，也剛好是三年。
多吉的阿爸年輕力壯，起碼還能當十年烏嘠，結果三年前，多吉十四歲時，阿爸有一次喝完酒去巡邏，結果掉進海子里淹死了。阿爸就多吉一個兒子，於是他被勒令接過氂雀腿骨做成的長號，也當上了烏嘠。
在烏嘠城當烏嘠，真是件倒霉的差事。
如果每天有正事做，那也還好，問題在於，烏嘠城的這四隊烏嘠，二十號人，根本不知道自己在烏嘠些什麼。
城北的哨塔下有個石碑，按照碑文的說法，他們這群烏嘎，守衛的是萬馬雪山上的妖物。
萬馬雪山離烏嘎城北去六十尋，橫亘於天地之間，像十萬匹從東跑向西的白色奔馬。雪山下部是裸露的灰色岩石，山勢陡峭，就算是岩羊也難以攀登；往上是恆古不化的冰蓋，山頂終年飄雪，萬物絕跡。
那份五百年前的石碑上寫著，在高聳的萬馬雪山上，藏著許多吃人的妖物，白猙、肥遺、橫公、鉤蛇……這些古怪的名字，被統稱為蠻古妖物。一代代烏嘎要做的，正是監測這些妖物的動靜，萬一有妖物下山，便吹響手中長號，點燃哨塔上的烽燧，向烏嘠城，以及南邊的高昌城示警。
可是，這都五百年了，別說什麼妖物，連妖物的毛都沒人見過。
伍長老格朗說，都是多得長生天庇佑，才有安穩日子過；但對於年輕烏嘠來說，這就太無聊了，無聊得讓人絕望。
在剛當上烏嘎的時候，多吉曾經說服過自己，萬馬雪山上真的有吃人的妖物，所以他的這一份差事，非常有意義。可是，要相信蠻古妖物的存在，就等於要相信坨坨鳥曾經是現在的五倍大，一口就能啄下人頭；相信烏嘎城方圓百尋之內，曾經奔騰著上萬匹月狼；相信多吉阿爸淹死的海子里，曾經游弋著長滿石頭鱗片的怪魚，大到能吞下一整匹馬……
這些用來嚇唬小孩的怪物，就是碑文上行文嚴肅、一本正經所描述的蠻古妖物。
從這個角度上講，多吉的阿爸又是幸運的，因為他相信蠻古妖物的存在。每次在家喝多了，他就會把多吉叫到跟前，一本正經地說，兒啊，真有吃人的怪物，阿爸有一次巡邏，看見那麼大一個腳印……
多吉很小的時候，還真信了阿爸說的這些話，但沒過多久他就認識到了真相——阿爸出去巡邏時，也一樣會喝得醉醺醺的。所以，關於他所看見的大腳印，手指那麼粗的毛，或者一大坨糞便，糞便里有人的頭蓋骨……所有這些，都不過是喝多了的醉話。
阿爸當了二十多年烏嘠，也說了二十多年醉話，直到他有一次喝得實在太多，淹死在海子里，這才終於算完。
然後，就輪到多吉當烏嘠了。總而言之，在這兩年里，腳印也好，毛也好，糞便也好，多吉是一樣都沒看見過。
「也去他媽的……」
多吉往地上啐了一口：「妖物。」
這天氣冷得嚇人，這樣的寒冷，讓多吉更想念女人的懷抱。
雖然他跟兄弟們吹噓，是把一根砣砣鳥的毛，偷偷放進酥油茶里，再逼著那小娘們就範，其實壓根不是這樣。每次去喝酥油茶，那小娘們都偷偷摸他的手，於是他花了一百銅銖，給她買了點胭脂，這樣便水到渠成了。
只不過，編一個霸王硬上弓的故事，聽起來更威風，也更像個烏嘠。
多吉吞了口口水，明天晚上休班，要不要找她去？最多答應那小浪蹄子，給她買相中的褻衣。那件褻衣要四百銖，相當於半個月的月錢，不過……算了，買就買吧，她身上那件確實舊了，也小了。
多吉往天上看了一下，十六的瞳月，似乎比昨天還要紅，還要圓。他拿起砣砣鳥腿骨做的長號，套在左眼上，去瞄那天上的瞳月。這樣一來，用瞳月跟號口大小的對比，就能看出現在大概是什麼時辰。
按照慣例，下了哨塔，多吉本來是要往北走上十尋，然後再往南折返，一來一回，剛好兩個時辰。
從瞳月的大小來看，現在還不到該往回走的時候。
不過，多吉揉了揉耳朵，確保它沒有被凍掉——長生天作證，今晚真是冷得邪門。
反正下來巡邏的只有自己，少走一點，也不會有人知道。再說了，伍長老格朗是多吉阿爸的好兄弟，一直都很照顧多吉，就算知道了，也不會因為這點小事就責怪他。
這麼想著，多吉轉了個身，朝著幾尋開外的哨塔走去。
據說五百年前，驊人一共建了七座哨塔，但如今塌的塌，沒塌的也荒廢掉了，只剩下最後一座。伍長老格朗說，上面要是再不派石匠來修繕，這烏嘠城的最後一座哨塔，也撐不了多少年。
當初驊人不知哪來的本事，從雪山劈來岩石，把岩石磨成石磚，再用石磚砌成了哨塔；現在這種築塔的技法早已失傳，別說羯人跟鶻民，就算是南下的驊人，也找不出這樣的能工巧匠了。
哨塔有五層樓高，塔頂是烽火台，下面連著一層酥油池，再下面，就是烏嘠兄弟們守夜的塔樓。
說來也怪，中午明明還說起的，多吉卻又忘了，那個城東賣酥油茶的小娘們，到底是叫什麼。幾個女人的名字，在他腦子裡來迴轉悠，但一直走到哨塔底下，多吉還是無法確定，她是叫烏蘭、央金、雍措、卓瑪，還是別的什麼。
五
多吉順著盤旋的石梯往上走，塔樓上靜悄悄的，那幾個該死的喂月狼的，估計是喝完就睡著了。
回想起剛才，自己猜拳輸了，大頭桑哈笑的聲音最大。還有，自己下來巡邏的時間裡，這傢伙肯定把中午的事情，添油加醋又說了一遍。
多吉促狹地想，不如把哈桑的頭盔摘下來，往裡面拉一泡屎，然後再大喊月狼來了。哈桑頭很大，膽子卻最小，一醒過來，就會急著戴上他的大號黃銅頭盔……
快到塔樓，多吉更放輕了腳步，突然之間，腰間佩著的骨號卻響了起來。
嗚！
這種骨號，烏嘠兄弟人手一把，乃是用氂雀空心的腿骨製成；阿爸傳給多吉的這把，據說是五百年前，驊人工匠做的。多吉無聊時看過，骨號內壁里，確實刻著奇怪的圓形圖案。不過，就算骨號再奇怪，這樣沒人吹自己就想，也還是頭一遭。
更奇怪的是，長長的一聲鳴號後，塔樓上面，仍然一點動靜都沒有。
多吉按捺不住，三兩步躍上塔樓，眼前的景象，更讓他覺得不對勁。酥油燈全滅了，烏嘠們都睡著了，可是，朝西的窗戶卻洞開著，冰風呼呼地往塔樓里灌，蓋過了多吉的呼吸聲。
跟他同隊的有四個烏嘠兄弟，平時就算喝多睡著了，也會挨在一起，尤其是這種大冷天。可今天晚上，他們卻在石板地上，東一個西一個胡亂躺倒了。
昨天月半市集，桑哈打了兩壺摻水的麥酒，今晚帶了過來。哪怕是一人一壺，也不至於醉成這樣，更何況，還是四五個兄弟分著喝。
多吉皺著眉頭，慢慢走向最靠近樓梯口的那個人。那傢伙腳朝著樓梯口，頭在另一邊看不見面目，不過從手邊的大號頭盔看，這人就是哈桑沒錯。
多吉盯著地上的哈桑看，腳尖一不小心碰到了頭盔，卻沒有想像中咚一聲的脆響——那一層薄薄黃銅打造的烏嘠頭盔，竟然異乎尋常地沉。
他低頭一看，馬上嚇得魂飛魄散。
長生天喲，黃銅頭盔里，竟然是哈桑的頭。
多吉連連後退，地上那身體是哈桑沒錯，頭盔里表情扭曲的臉，也是哈桑沒錯。所以，是哈桑的頭被切下來了，脖子上的切口處血肉模糊，想來那並不是一把很鋒利的刀。
咚，多吉被另一副身體絆倒，他急忙站起身來，徒勞地擦著沾滿鮮血的雙手，然後發現地上另外五具屍體，統統身首分離，而且頭全都不知所蹤了。剛才發生了什麼，哈桑驚醒後急忙戴上頭盔，這樣他的頭才留了下來……
剛才，到底是發生了什麼？
天上的瞳月西移，赤色的月光從窗戶傾瀉而入，和隊友的鮮血一起，在地上流淌。
多吉捂著狂跳的心臟，想要用殘存的理智，搞清楚到底發生了什麼。
一片烏雲遮住了月光，多吉往西邊的窗戶看去，看見的卻是——砣砣鳥。
一隻比正常尺寸大了五倍，不，十倍的砣砣鳥。
這巨型砣砣鳥的頭，足有兩歲馬駒那麼大，剛好能從窗戶里塞進來；長長的鳥喙里，不是鋸齒般的軟骨，而是貨真價實、森然交錯的獠牙。此刻，從獠牙的根部，充滿惡臭的口水正在緩緩滴落。
巨大的鳥喙張開，發出一聲啼叫，竟宛如嬰兒的哭聲。
在巨大的鳥頭後面，它的脖子如同一條巨蟒，有力、靈活、彎曲，隨時可以像彈簧一樣彈射而出。巨鳥的黃色瞳孔，正如同哈桑的大號頭盔，如今死死盯著多吉，並隨著他的後退而慢慢轉動。
多吉看過草原上的砣砣鳥捕食，它會把頭伸入負鼠挖的洞，把負鼠叼出來後，先一口啄下獵物的頭部，再慢慢享用身體。
現在，瑟瑟發抖的獵物，換成了多吉。
剛才，就是這隻巨大的砣砣鳥，啄掉了所有烏嘠兄弟的頭。
不行，要逃。
被極度的恐懼所驅使，多吉反而冷靜了下來。
從下面上來的樓梯口，在塔樓的東邊，哈桑剛才就是往這邊跑的；他只要多跑兩步，跳進樓梯，砣砣鳥的脖子就不夠長，啄不到他了。
多吉看見，從窗戶伸進來的鳥頭，正在慢慢向後縮，如蟒蛇一樣的脖子蓄勢待發……
跑！
多吉一個轉身，兩三步就跳到了樓梯上，背後呼的一聲巨響，挾著腥風呼嘯而至，巨大的鳥喙啄在他剛才站立的地磚上，迸發出讓人齒酸的難聽聲響。
活下來了。
多吉又朝下走了幾級，確保妖物啄不到他，這才一屁股坐在了樓梯上——阿爸說的是真的，碑文上說的也是真的，真的有吃人的妖物，真的有蠻古妖物！
塔樓的地磚上，傳來重物被拖動的聲音，那是妖物開始用餐了。草原上的砣砣鳥，會用銳利的鳥喙，把負鼠還暖熱的屍體，撕成一絲絲的肉條，再咕嚕一聲吞進喉嚨。
老格朗伍長、大頭哈桑、大強巴、小強巴……兩個時辰前還一起喝酒猜拳的烏嘠兄弟，現在都落到了負鼠的下場。
不過幸好，長生天庇佑，我還活著。
樓梯下面有個沒窗戶的儲藏室，裡面有饢餅和水，足夠一隊人吃兩天。多吉一個人省著吃的話，熬過半個月不成問題。況且，不用等那麼久，塔樓上那畜生，吃飽了烏嘠兄弟的屍……總之，馬上就會走的吧。
對不起了，兄弟們。尤其是伍長老格朗，兩年前是他跳進海子里，把阿爸的屍體撈了上來；現在，多吉沒法幫老格朗收屍，這份恩情，只能下輩子再報了。
突然，多吉想到了一個問題。
牧民們養的砣砣鳥，捕獵時，總是成群結隊的。
想到這裡，他趴在樓梯牆壁的小窗上，朝外看去。幾個巨大的黑影，正在緋紅色的月光下奔走。雖然沒有盤踞在哨塔的這一隻碩大，但那幾隻妖物，也足有兩層樓高；它們彎下脖子，可以把平房屋頂的瓦片，輕易啄開。
紅色的月光下，幾個黑影消失的方向，正是南邊的烏嘠城。如今，整座城和裡面的三百戶居民，都在寒夜裡安睡，絲毫沒有意識到，滅頂之災即將到來。
多吉吸了一口冷氣，就像阿爸生前說的，雪山上真的有吃人的妖物；現在，它們下山了。
下山來吃人了。
六
多吉當了兩年烏嘠，阿爸當了二十年烏嘠，在他們之前，是五百年里一代又一代的烏嘠。無論是羯人也好，驊人也罷，烏嘠們晝夜巡邏，寒冬在塔樓守夜，就是為了蠻古妖物下山時，通知烏嘠城，通知高昌城，通知整個東陸。
發現妖物是第一步，報警是第二步——這兩個簡單的步驟，就是五百年來，烏嘠存在的意義。
現在，多吉遇見了妖物，並且僥倖逃命。但是，如果他就這麼躲起來，就等於讓五百年來烏嘠所做的一切，變得毫無意義。更重要的是，這麼一來，烏嘠城裡所有人，也會遭遇大頭哈桑同樣的命運，被啄掉腦袋，再慢慢吃掉。
多吉的家人都死光了，可是那烏嘠城裡，還住著賣酥油茶的小娘們。
想到這裡，他握緊手中的長號，深深吸了一口氣。
「去他媽的，死了拉倒。」
他匍匐在樓梯上，一點點往上爬，盡量不發出聲響。爬到樓梯口，多吉戴上了那頂可笑的黃銅頭盔，只露出眼睛，暗暗觀察塔樓上的動靜。
哈桑的頭還在，但是身體已經被拖走了，拖到了西邊的窗戶下，那妖物正在津津有味地撕扯著。哈桑是隊里最胖的，平時兄弟們開玩笑，都說遇上月狼，只要能跑過哈桑就行。果然，現在這幾個烏嘠的頭，都先行一步，跑到了妖物的肚子里，在等著哈桑呢。
牧民們養的砣砣鳥，在享用獵物的時候，是很專心的。
「阿爸，保佑我。」
多吉一躍而起，想趁妖物發覺之前，跑到塔樓中間，那通往塔頂的木頭梯子。沒想到，還沒跑兩步，那妖物已經仰起頭來，發出刺耳的一聲尖叫，脖頸後縮如同彈簧，蓄勢待發。
情況有變，多吉連忙抄起牆上掛著的長矛，瞄準那黃色的雀眼，用盡全力擲了過去。眼看就要刺中，那妖物卻一甩頭，用鳥喙擋開了長矛。
這一擲的作用，是極大地激怒了那妖物。它脖子上的毛髮根根豎立，叫聲如小兒夜哭；布滿獠牙的鳥喙微微張開，猛地朝多吉啄來！
多吉來不及害怕，張開雙臂，往空中一躍，竟是把那巨大的鳥喙，都箍進了雙臂里！
妖物受了驚嚇，劇烈地搖動著脖頸，多吉被晃得失了力氣，雙手一松，整個人朝背後飛去。他咚一聲撞到了塔樓的牆壁，只覺得腰骨都已經碎了，痛苦難耐。
那巨鳥見狀，再次搖頭晃腦，準備發起攻擊。多吉再沒有別的辦法，下意識地握緊腰間骨號，朝襲來的鳥喙用力劈去。
萬萬沒料到，那鳥喙在離他只有一丈時，竟硬生生地停了下來。黏糊糊的唾液自獠牙低落，呼吸間的腥臭味幾乎把多吉熏暈；他從那凝固不動的黃色眼珠里，看到了自己的倒影——和那隻舉在眼前的骨號。
多吉無暇多想，把骨號放進嘴裡，鼓起腮幫用力吹奏。
在低沉的號聲中，那妖物竟然回了脖子，若無其事般，重新啄食著大頭哈桑的屍體。
多吉不敢置信地看著眼前的一切，按捺住死裡逃生的狂喜，走到木梯前，開始向上攀緣。
「原來這骨號能降住妖物，可惜哈桑沒來得及……」
突然間砰的一聲，北面的窗戶被撞破，卻是另一隻巨型砣砣鳥！還沒等多吉做出反應，那妖物的脖頸如同流星錘般，將尖銳的鳥喙甩到梯子下面。隨著木頭斷裂的聲響，多吉只覺得右腿一陣鑽心劇痛，他拼盡全身力氣，向上一躥。
多吉上了塔頂，應該說，多吉的一部分上了塔頂；他髖骨以下，整條右腿，都被另一隻妖物撕了下去。
「畜生！」
多吉看著僅剩的一截腿骨，全身的力氣，隨著鮮血一起流出，汩汩作響。
他往地上啐了一口：「長生天喲，我要死了啊。」
不過也好，剛才還在擔心，點燃火之後該怎麼逃掉呢。塔頂的烽火台上，是一根砣砣鳥毛所捻成、雙臂合抱粗細的「燈芯」，直通底下的酥油池，池裡共有六千斤酥油。點燃之後，整個哨塔，將化為天地間一把熊熊火炬，照亮整個黑夜。
與此同時，哨塔里的烏嘠們，無論活的還是死的，都將被烤焦，最後成為火炬的燃料。
多吉用手撐著身體，慢慢爬向塔頂中央，他身後留下的血痕，像是用硃砂寫的長長一划。
他掏出衣服里的火摺子，湊近浸透酥油的燈芯，看著它冒出淡淡的青煙，這才長長地鬆了口氣。
多吉癱倒在地，意識漸漸模糊。
身子底下的石板，似乎慢慢溫暖了起來；希望火燒起來的時候，他已經死了吧。
塔樓下面死一般寂靜，妖物怕是聞到煙火，扔下食物逃掉了。
寬厚的老格朗伍長，大頭哈桑，大強巴，丑得嚇人的小強巴……還有阿爸，還有五百年來的烏嘠們，我多吉，總算對得起大家。
少年烏嘠的靈魂，化作一縷青煙，飄出哨塔，緩緩匯入了長生天。
骨號沉默著，如同死去。
在彌留的一刻，他終於想起了，城東賣酥油茶那女人的名字。
她叫央金，沒有錯。
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