獵戶座最亮的星：恆星參宿七

參宿七是著名的藍白色超巨星，位於獵戶座的右下角，目視星等約在0.08～0.20之間變化，絕對星等-6.7等。表面溫度1.13萬攝氏度，半徑為太陽的77倍，總光度為太陽的11萬倍，距離地球863光年。 觀測表明，參宿七不僅連續地吹出很強的星風，還以間斷的方式拋出物質，形成一個膨脹的氣殼。它最亮時成為獵戶座的第一亮星，光度變化規律有待研究。

在寒冷的冬季，當你抬頭仰望星空時，獵戶座是最容易辨認的星座之一。獵戶座中，最亮的是一顆俗稱參宿七的藍超巨星（位於獵戶的左腳踝）。相比我們太陽45億年的歷史，這顆恆星只有1000萬年的年齡。根據參宿七的尺寸和亮度來推測，它有一天將會以超新星爆發的形式終結它的恆星生命歷程。

天文學家相信參宿七大約有1000萬年的歷史，在它生命周期的最後階段，這顆恆星很可能會演變成一個紅巨星（就像參宿四那樣）並且最終會爆炸成為一顆超新星。如果確實像預計的這樣，在地球上看起來，參宿七將會有月球的四分之一那麼明亮。參宿七同時也擁有2個相距較遠的伴星——由參宿七B和參宿七C組成的雙星系統。通常大多數的望遠鏡都能捕捉到這一雙星系統發出的光線，但是由於它們太靠近明亮的參宿七，所以一般很難分辨清楚。

獵戶座右下角最亮星即參宿七

參宿七最佳觀測日期為十二月上旬至四月上旬。出現時自東南方升起，經天頂後由西南方落下。在一般無雲的夜空即可輕易見到，但由於冬季夜空亮星頗多，要辨認出獵戶座還須其它星幫忙，通常利用排成一直線的腰帶三星當其辨別指針。此三顆星亮度在 1.7- 2.3 之間，在光害不大的天空易清晰可見。

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