2017全球氣候的這五大變化，預示環境危機或將來臨
（原標題：The Year Climate Change Began to Spin Out of Control）
網易科技訊 1月18日消息據《MIT科技評論》報道，數十年來，科學家不斷發出警告，稱氣候變化將使得乾旱、洪水、颶風和山火等極端事件更加頻繁地發生，破壞性也將更加巨大。在剛剛過去的2017年，世人領略了氣候變化的威力，在美國，西有火災肆虐，東有颶風襲擊，而人類社會的排放量仍在繼續上升。
人們清楚地看到這些危險事件之間的關聯，不同災害彼此聯繫，預示著氣候臨界點的到來。未來幾十年人類都將面對這些不斷加劇的風險，然而我們尚未拿出有意義的對策。
事實上，儘管人類制定出來各種氣候政策、全球協定、發展了太陽能、建造了風力發電廠，造出特斯拉和混合動力汽車，溫室氣體的排放仍然有增無減。而若我們就此灰心放棄，只會讓事態變得更糟。
以下是2017年地球上發生的五個最令人擔憂的氣候變化。
1. 排放量再次上升
（圖：CALEB WOODS | FLICKR）
經過此前排放量相對平穩的三個年頭之後，2017年全球化石燃料和工業活動產生的溫室氣體排放量再次回升，粗略估計增長了2個百分點。其中最大推動因素為中國和印度的碳污染的增加，這抵消了美國碳排放量的輕微下降。
人們原期待前幾年的碳排放量走平意味著由此轉入下降通道，但去年排放量的激增讓這一設想化為泡影。事態轉變凸顯了另一個尷尬的事實，我們迫切需要從根本上切斷碳排放，然而事實是人們連阻止排放增長都做不到。根據聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）的報告，如果想要實現將全球升溫幅度控制在2攝氏度之內的目標，就需要在本世紀中葉以前將排放量減少70%。
目前大氣中二氧化碳平均濃度超過百萬分之400，已經遠遠超出安全濃度。二氧化碳濃度升高的後果顯而易見：溫度上升、冰蓋融化以及極端天氣頻發。
去年11月初，世界氣象組織宣布2017年可能會成為「有記錄以來三個最熱的年份之一」。在非厄爾尼諾現象造成的高溫年份中，2017年則是最熱的一年。這也使得2013-2017年成為有記錄以來平均氣溫最高的五年。
二氧化碳可在大氣中留存數千年，只需要十年左右就可以達到其最大的變暖效應。換句話說，目前我們只看到碳排放的激增，卻尚未充分體驗到其帶來的影響，更熱更可怕的年份還在後頭。碳排放每增加一噸，氣候變化的危險就增加一分，經濟、環境和人類就面臨更大損失。
2. 氣候變化幅度過高
去年12月份《自然》期刊上的一項研究，研究者將大氣中已發生的變化同氣候模型進行對照，結果令人擔憂。
該論文得出的結論是，到本世紀末，全球氣溫可能會上升接近5攝氏度，比IPCC的預測高出15%。
研究者搜集了十多年來的大氣衛星觀測資料，考慮了多種因素，比如有多少紅外輻射從地球上散失，以及雲層阻擋陽光和積雪反射。隨後將這些數據同早期氣候模型的結果進行對比，看哪一個與衛星觀測最為相符。結果是預測最高升溫幅度的模型表現出最高的準確度。
這表明氣候變化的風險可能超出人們最壞的預想。為了防止氣候變暖到危險的程度，我們必須加大減排力度。
3. 颶風活動異常活躍
（從宇宙空間站上俯看颶風哈維。圖：NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER | FLICKR）
8月25日，颶風哈維登陸得克薩斯州海岸，這是數十年來美國所遇到的最強颶風。風暴在海岸上徘徊了數日，部分地區降水超過150厘米，造成80多人死亡，數千人流離失所。
隨後到來的颶風艾爾瑪和颶風瑪麗亞讓破壞進一步加重，2017年大西洋颶風季造成的損失超過2000億美元。
一些最近的研究指出，氣候條件的變化顯著增加了哈維這類極端天氣出現的可能性。更溫暖的空氣蘊藏更多水分，而升高的海平面也加強了風暴潮的威力，多種因素加起來讓風暴的破壞力大大增加。
去年12月份《環境研究快報》刊登的一篇研究論文認為，全球變暖使得颶風哈維這類極端天氣事件發生的概率增加了3倍。與此同時，麻省理工學院著名颶風專家、大氣科學教授克里·埃馬紐埃爾（Kerry Emanuel）在《美國國家科學院院刊》上發表報告，文中也表示隨著氣溫進一步升高，類似事件將愈加頻繁。
假如溫室氣體排放保持目前的水平，「20世紀後期和21世紀初，哈維級別的降雨發生的概率會增加10倍」，埃馬紐埃爾說。
4. 北極正在融化
去年12月，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）發布了一份令人不安的報告，宣布北極已經進入融化的新常態，再也不可能回到以前「千里冰封」的狀態了。氣溫上升意味著在未來很長一段時間內，人類都要面對冰川萎縮、海冰融化和凍土變暖的事實。
北緯60度以北的地區在2016年10月到2017年9月經歷了自1900年以來第二暖的氣溫異常期。去年3月，衛星記錄到冰層的覆蓋範圍連續第三年創歷史最低。
冰川和海冰的融化會引發海平面上升等一系列環境變化，因而尤其令人擔憂。
北極海冰融化還導致一個惡性循環：積雪和冰層融化成了吸熱的藍色海水。這意味著隨著海冰融化，北極反射熱量的能力越來越弱，導致更多熱量被海水吸收，反過來又加劇全球變暖，進而導致更多海冰融化和更大程度的海平面上升。
「我們在在北冰洋沿岸及周圍的高緯度地區觀察到氣溫大幅上升，看起來這一過程已經開始了。」阿拉斯加大學地球物理學教授弗拉基米爾·羅曼諾夫斯基（Vladimir Romanovsky）說。
教授還提到另外一個值得關注的問題，即北極的永久凍土正在變暖，阿拉斯加部分地區的凍土正逼近解凍溫度。更可怕的是凍土層下面積聚著大量溫室氣體，一旦凍土融化，這些氣體被釋放到大氣中，形成又一個惡性循環。
12月初，勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的研究人員向人們強調了北極海冰融化的另一個潛在影響，指出北極海冰變化可能對加州近十年來的旱情有至關重要的影響，並可能在未來造成更嚴重的乾旱。最後，儘管聽上去有反直覺，但北極變暖確實會加劇北半球冬季寒潮的刺骨程度，當前美國東海岸正在遭受的冬季風暴即是證明。
5. 大規模山火
（去年夏天發生在加州聖塔芭芭拉郡的惠蒂爾山火造成近8000公頃土地被焚毀。圖：GLENN BELTZ | FLICKR）
整個美國西部在去年幾乎都被火海吞沒，加州、蒙大拿州、俄勒岡州等多地爆發森林火災，數萬英畝的土地被燒毀，可以說美國在2017年經歷了史上最嚴重的「火災季」。
加州林業和消防部門的數據顯示，僅加州境內的山火面積就超過一百萬英畝。聖塔芭芭拉郡附近爆發的托馬斯野火摧毀了28萬英畝的土地，成為有史以來最大的山火。北加州酒鄉的火災更具破壞性，近9000棟建築被毀，44人死亡。
森林火災多由篝火、雷擊、閃電、電線故障或蓄意縱火引起，氣候變化本身不會直接引起山火，卻會增加火災發生的幾率和破壞程度。
根據《美國國家科學院院刊》在2016年刊登的一項研究，過去30年間，人為影響造成的氣候變化使美國西部地區森林火災影響範圍增加了一倍，1.6萬平方英里原本無火災隱患的林地也開始受到山火侵襲。
更高的溫度下，土壤和植物中的水分蒸發到空氣中，使森林變成一個巨型火柴盒。以加州為例，2012年至2016年的連續乾旱蒸發了森林中儲存的大部分水分，森林裡蠹蟲泛濫成災，大量樹木被蛀蝕。乾旱、高溫再加上現成的乾柴，大大提高了山火爆發的風險。
《大西洋月刊》在一篇報道中寫到，作為史上最慘重火災年和最慘重颶風年，2017年很可能成為氣候災害後果最高昂的年份。
山火將森林固化的二氧化碳釋放到空氣中，形成又一個氣候變暖的惡性循環。根據美國國家公園管理局和加州大學伯克利分校在2015年的一次研究，加州森林在2001年至2010年期間排放的二氧化碳要比吸收的二氧化碳還多，其中2/3是由森林火災導致。
通過以上這份清單，我們可以清晰地看到，諸多看似互不相關的事件如何彼此聯繫，並共同形成一個氣候變化的惡性循環系統：碳排放增加-氣溫升高-海冰融化-氣候變暖-乾旱加劇-山火頻發-碳排放增加……這意味著要擺脫這一惡性循環將越來越困難，這迫切需要人們儘快行動起來。（孫文文）
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