特朗普稅改為其繼承人能省6億美元，子承父業在中國也曾交過稅

文｜黃金生

本傑明·富蘭克林曾說過：「世界上只有兩件事不可避免——稅收與死亡。」有人把這句話延伸了一下：「當死亡遇到稅收，遺產稅就來了。」遺產稅也被稱為「羅賓漢稅」，是一種富人稅。據專家考證，早在古埃及、古希臘和古羅馬帝國時代就曾經開徵過遺產稅，其主要目的是籌集戰爭經費。近代遺產稅始征於荷蘭（1598年），至今已有100多個國家和地區開徵了遺產稅。

雖然是一個古老的稅種，但對於徵收遺產稅，至今一直存在爭論。有人認為，政府應該允許每個人按照自己的意願處置自己的財富，人們也有權利如此做。徵收遺產稅不利於維持家族企業、農場等的規模，甚至會迫使人們變賣祖宅；但另一方面，一個永久的、代代相傳的精英階層恐使社會變得不健康、不公平。西奧多·羅斯福就曾發出警示，巨額財富世代傳承是對整個社會的危害。美國遺產稅自1797年首次開徵以來便時征時停，稅率也起起落落，各派政治力量圍繞遺產稅的角力至今餘波未平。而在2017年年底，備受世人關注的特朗普減稅方案中，也提到大規模削減遺產稅。在得到一些人支持的同時，一些不滿稅改的人認為，這項減稅計划過於偏向富人。美國自由派政治雜誌《沙龍》估算，按照特朗普顧問們此前擬定的減稅方案，如果未來6年完全取消遺產稅的話，僅此一項就可以幫助特朗普的繼承人省下6億美元。

中國古代受子承父業與父債子還等觀念的影響，並沒有出現遺產稅這個概念。今天，我國雖然不時會有將要徵收遺產稅的傳聞，不過最終都未得到證實。而鮮為人知的是，在民國時期，我國還有過一段短暫的徵收遺產稅的經歷。

民國徵收遺產稅在理論上並不存在障礙，孫中山就提出多征資本家的所得稅和遺產稅，認為：「行這種稅法，就可以令國家的財源多是由資本家而來」，可以達到「多取之而不虐」的效果，實行遺產稅不僅是在增加政府收入，更是在踐行民生主義。

1912年，南京臨時政府成立之初，就將遺產稅列為國家稅的一種而明確提出，其推進速度也很快。1914年，北洋政府的法籍財政顧問鐸爾孟提出「擬辦遺產稅說帖及略例」。1915年，北京政府財政部次長章宗元提出《遺產稅條例草案》12條，同年夏，「總統府財政討論會」以該草案為藍本制定了《遺產稅條例》，這也是中國歷史上第一次由政府機關發布的遺產稅具體條例。

這個條例相當於西方遺產稅的簡化版，其後北洋政府參議院在討論時又作了修正。但具體到徵收卻沒了下文，這一方面當然是由於時局動蕩，但更重要的是，與遺產稅相關的一些近代法律制度（如繼承、登記和戶籍等方面的法律）尚未完善，遺產稅不具備實施的條件。比如經濟學家侯厚培就認為，中國的遺產繼承不是依據法律，而是沿襲習慣。中國的遺產繼承習慣將在遺產稅的徵收程序上造成兩大困難：其一是中國家族制度下盛行「堂名制」，遺產繼承不必更改戶名，這種習慣使得遺產的繼承人難以確定；其二是國人的遺產繼承只需憑鄉族證認，不必經過官廳的手續。不經過官廳，死亡調查就難以進行，遺產稅也就無從征起。所以，要徵收遺產稅，侯厚培等人認為，政府應該運用政治力量來改革中國傳統的遺產繼承製度，廢除「堂名制」。凡人死亡後，無論其親子還是嗣子，均須將分得的財產，去官廳更改戶名，相關的繼承文書，須官廳蓋印；違者其繼承不具法律效力。

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