緬甸人為什麼稱中國人為「瑞苗胞波」

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在蒲甘有兩天行程，安排了兩次看日落的機會，幸好涼季天晴的機率高，空氣乾燥，草木微醺，略帶焦灼的氣息平添了歷史的蒼茫感。廣袤的平原沒有高地，要不就是到阿勒姆皇宮酒店附近的觀景塔看日落，可以360度俯瞰蒲甘塔林的全貌，但是只能遠眺；要不就深入塔林，在萬塔之中捕捉跳動的歷史光影。

一大幫人聚集在一個小土坡上，搶著機位，長槍短炮等著日落的那一刻，或許等來的大都是重複的景象，許多人的照片也會是同一個角度。我從坡地上下來，走入森林環繞的塔間，換一個角度，或許每一座佛塔都有一段故事。其實早就有旅行者穿梭在塔間，人影晃動，千百年沉寂的佛塔彷彿有了生命。

牧人趕著牛羊，夕陽中從塔林間穿過，你可以發現，這樣的暮歸不知走了多少年，此刻是最有意境的。緬甸是一個以農牧業為主的國度，黑頭白身的「奧巴馬」羊和駝峰白牛輪廓清晰，經典的暮歸場景。緬甸駝峰牛通體白色，也叫「白牛」，緬甸多數國民不吃牛肉，農民對於牛的感情很深。

蒲甘塔林所在的伊落瓦底江中下游和伊落瓦底江三角洲一帶，物產豐富，水草豐茂，是緬甸有名的「魚米之鄉」，盛產稻米，水稻產量占緬甸水稻總產量的三分之二，被譽為「緬甸糧倉」。

太陽從佛塔尖慢慢沉落，揭開緬甸史書《琉璃宮史》上的一個神話：在帝釋時代，太陽神的後裔與龍公主相愛，龍公主生下三個龍蛋，一個漂到中國，變成一個美麗的少女，後來成為中國的皇后；另一個漂到緬甸的抹谷，變成了紅寶石；還有一個沿伊洛瓦底江漂到緬甸的良宇，變成一個男孩，長大後不僅無比英俊，而且智慧超群，勇冠三軍，他就是蒲甘王朝的始祖驃苴低國王。在緬甸語中，「瑞苗」為親戚之意，「胞波」是兄弟的意思，緬甸人據此稱呼中國人為「瑞苗胞波」。

移步於塔林間，彷彿落日跟隨著跳躍，忽而塔尖，忽而樹梢，像一個頑皮的老頑童在演繹著蒲甘這塊土地的發展歷史：除了散居在緬甸南端的人數不多的尼格利多人，其餘緬甸境內的種族均是從中國大陸遷徙到緬甸境內的，屬於黃皮膚的蒙古人種。按照語言譜系分類法為三大語族，屬於南亞語系的孟高棉語族、屬於漢藏語系的藏緬語族和漢泰語族。

孟高棉語族人是最早進入緬甸境內定居的人群，他們的先民是定居於我國華南和滇西一帶的百濮族群，大約公元前2000年前後，孟人進入緬甸境內，在紅河、湄公河、湄南河、錫當河、薩爾溫江河口一帶向西逐步擴展，一直到孟加拉和印度南部定居。漢泰語族人源自我國百越族系，進入緬甸的時間要晚於孟高棉語族系和藏緬語族系，定居在緬甸東部和東南部。

藏緬語族人是我國古代氐羌部落的一支，公元前4世紀，秦朝征服了中國的西部，迫使大批羌人遠離故土，從中國的西北陸續南遷，進入我國雲南。在南詔大軍征討緬甸驃國時，一部分軍民留在了伊洛瓦底河谷，他們留下的目的起初是為了幫助南詔鎮守大後方，並開拓新的屯田基地，以保障南詔征戰的後援。但是，到了南詔王國逐漸衰落的時候，這些遠離家鄉的徵人漸漸意識到「故國不堪回首」。伊洛瓦底河谷為他們提供了廣袤的牧場和良田，連年征戰培養了他們的團隊精神，很快，他們就成了河谷地區的新主人，並逐步修建了城堡，開始建立起自己的城邦。也就是從那時開始，他們開始自稱為「緬馬」（Mranma），意思是「強大的騎士」。緬甸現在的國名——Myanmar，就是從這個稱謂發源而來的，而這些留在伊洛瓦底河谷的南詔人從此變成了後來緬甸的主體民族——緬族。

太陽西沉後，天空呈現了安詳神秘的氣息，草莽之外，佛塔的金頂回閃著耀眼的光芒，厚重的歷史讓畫面重彩輝煌。

從上游中國獨龍江而來的伊洛瓦江黃昏中泛著微光，中緬邊界綿延2,171 公里，自古以來兩國民間各種往來頻繁，山間鈴響馬幫來，中國商人循著伊洛瓦江和怒江水道進入緬甸，運去中國的絲綢，換取緬甸的寶石、翡翠、木棉和印度的犀角、象牙等珍品。同時，緬甸上座部佛教也傳入雲南西南部傣族等地區。

由於古時兩國分界並不明確，近代的陸上貿易，又導致了「山地中國人」季節性地移居緬甸。首批定居緬甸的華人，是在幾個世紀前移入緬北克欽邦附近山區的玉石商人，他們是從雲南省移入，後來，第一個廣東籍商人經新加坡來到緬甸曼德勒王朝古都。不過，大規模移民潮則是發生在英國侵佔了整個緬甸後，大規模華人通過海峽殖民地，由海路移民緬甸。華人同緬人大量通婚、血乳交融，與緬甸人關係融洽、親善。因此緬甸人習慣稱呼華人華僑為「瑞苗」、「胞波」。