中國科學論文總數首次超越美國
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一份關於美國科學發展狀況的官方文件認為，美利堅仍然是世界上科學和技術領域的領導者——只要刨除某項至關重要的指標。
中國刊發的科技論文文章數量已經超越了美國，這是一個有說服力的統計數字，它毫無疑義地表明，當今中國經過近幾十年的迅猛發展，在世界舞台上取得了令人矚目的科學成就。
美國國家科學委員會主席Maria Zuber表示：「今年的報告顯示，美國在許多科技的發展方向上依然引領著時代的潮流，但在某些對我們國家重要的領域裡，我們的領先優勢正在逐步縮小。未來發展的關鍵是，我們要保證自身始終站在科學的最前沿。」
兩年一期的《科學和工程技術指標》Science and Engineering Indicators由美國國家科學基金會(NSF)出版，追蹤調查了各個國家中的科學成就和技術規模，通過無數具體的指標將其量化比較(2018年在線報告篇幅超過1000頁)。
在眾多統計數據中，中國在科學地位上對美國的挑戰，可能是美國科學界最為關注的問題。
2016年，根據Elsevier的Scopus資料庫發布的數據，科學論文總量，中國超過42.6萬篇，約佔國際全部數量的18.6％。美國首次位居第二，論文總數40.9萬篇。
這可能並不是一個十分巨大的領先優勢，美國產出的科學論文被引用的次數仍然高於中國——雖然在這一方面兩個國家都沒有成為領頭羊。
瑞典和瑞士出版論文被引用的最多，其次是美國、歐盟和中國。
中國產出的論文數量，並非在全部科學領域上都超越了美國。實際上，不同的國家在不同的科目和課題上各有優勢。
例如，美國和歐盟的研究人員在生物醫學科學方面做出了更多的論文(和專利)，而中國在工程學方面也表現出了卓越的能力——韓國也是如此。
通過大量金錢的流入，美國的科技領域裡仍然出現了令人矚目的非凡成就，在多個方面成為世界的領跑者。美國在研究和開發(R＆D)方面花費高達4960億美元，佔全球總額的26％，資本投入也是全球之最，達700億美元。
但是中國也不甘落後，其研發經費自2000年以來平均每年增長18％(美國僅為4％)，現在已經達到了4080億美元(佔全球總數的21％)，並且2016年里獲得了340億美元的風險投資。
經濟學家Robert J. Samuelson在《華盛頓郵報》的一篇評論文章中寫道：「這些數字真的了不起，它們代表的發展速度令人印象深刻。中國已經或即將成為一個科技超級大國，我們應該趁早意識到這一點。」
《科學與工程指標》報告並沒有提供任何有關刺激美國科技企業發展和重新壓倒中國科技的看法——但為了保證在科學領域裡，不被其他的國家所超越，我們現在就需要自上而下的改革。
每人知道未來會發生什麼，但在24個月後，在美國發布下一期的國家科學科技狀況報告時——我想那時候，很多事情將變得更加清晰。
「美國仍然是全球科學和技術的領導者，但是世界正在發生變化，」祖伯對Science說，「我們不能當那隻睡覺的兔子。」
本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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