沒電視直播的15分鐘，NBA現場觀眾都在看啥？
時間過的太久，我已經不記得自己看的第一場NBA比賽是哪支球隊打哪支球隊。只記得時間是1994或1995年，中央2套某個周五晚上7點半的錄播，甚至不記得那場比賽是不是一個完整的全場。看球這麼多年，球員一茬一茬的在換，規則一版一版的在變，戰術體系也和20多年前完全不同，從看電視錄播到電視直播再到網路直播，如此長的時間跨度下，關於NBA的方方面面都在改變。
唯有一點一直沒變：中場休息時只要你不在現場，就不知道球場里發生了什麼。
大部分時間你看到的是這個或者……體壇快訊
曾經我對這事兒挺好奇，無奈二十多年了我都沒攢夠錢去美國看場球。只是漸漸理解了為什麼我們看不到中場休息的現場直播，因為這段時間本來就是用來給電視轉播商放廣告的，是NBA掙錢的重要渠道之一，直到今天，NBA都還有官方暫停，目的也是播放廣告，掙點兒廣告費。
後來全明星賽、聖誕大戰開始直播中場休息我才知道：哦，原來是文藝表演。尤其本來就是個超大「Show」場的全明星賽，中場秀會請來約翰-傳奇（2017年）、斯汀（2016年）這樣的大咖進行表演，更早前蕾哈娜（恩比德：嗯？！）、碧昂斯、夏奇拉等人氣天后也曾登台，2003年瑪利亞-凱利先後身穿公牛、奇才23號球衣的妙曼身影和獻給邁克爾-喬丹的那個香吻至今仍有很多球迷記憶猶新。
可這些都是特殊時刻，就像NFL超級碗的中場秀，屬於一年一度的球迷盛會。是讓NBA官方數錢數到手抽筋，讓小范甘迪憤怒不已的一天。常規賽一千多場普通比賽，當然不至於場場都能請到咖位如此高的明星到場助興。
按照NBA現行規則，一場比賽的中場休息為15分鐘，從第二節結束開始計時（本賽季前執行沒有這麼嚴格，時間會有15到20分鐘）。現場球迷一般趁這個時間出去抽支煙、上個廁所，買點吃喝，所以第三節開始後我們才會看到球館內空座一大片。NBA方面當然希望球迷都留在場內，不要走來走去，看的如此隨性，以免鏡頭給到觀眾席時太難看，影響直播的收視率。
怎麼把球迷留在場內？中場表演就是最好的辦法。
NBA中場表演從哪年開始？這個問題已經很難回答了。但我想應該和拉拉隊誕生的時間差不多，上世紀70年代末巴斯收購湖人之後，招募了一批漂亮的女孩兒組建湖人拉拉隊，命名為湖人女郎。自此啦啦隊表演就成了NBA一個重要的組成部分，30多年過去，NBA每支球隊都有屬於自己的拉拉隊（凱爾特人最晚，2006年才組建專屬的拉拉隊，當初紅衣主教堅持不要拉拉隊，因為他覺得一幫女孩兒在場上跳舞不該是一場籃球賽的組成部分,所以綠軍直到他去世後的那個賽季才組建拉拉隊），主場的拉拉隊表演一直是中場秀的日常。
拉拉隊女郎們會為仍留在現場的球迷送上勁歌熱舞，往看台上扔點球衣、球襪、毛巾之類的紀念品。但這當然還不夠，再是大長腿，讓科比、貝克漢姆流口水，也有看膩的時候，只有加入一些花式表演，才既能讓現場球迷大飽眼福，又能藉此吸引更多球迷買票進場。
2016年全明星賽，排在斯汀之後登台的就有一個NBA常規賽中場表演的保留節目：「The Amazing Sladek」的雜技：「高空疊椅」。
顧名思義這是一個只用椅子完成的雜技，表演者會將一把一把的椅子逐漸疊高，自己則要竭力維持這座「高塔」的平衡使之屹立不倒，同時在塔上完成雙手倒立，單手倒立等一系列讓人心驚肉跳的動作。
這個表演因極具危險性又被稱為「死亡挑戰」。整個表演過程中西部全明星隊的喬治、哈登、波波維奇等人看的目不轉睛，比看斯汀的「演唱會」還入神。讓他們驚訝的除了表演，還有這位表演者——加里-博斯特爾曼。博斯特爾曼現年已經59歲，「Sladek」是他媽媽那邊的名字，他將其作為藝名，因為他覺得這個名字「念起來很好聽」。
博斯特爾曼表演這個節目已經很長時間了，年輕時他曾是美國體操冠軍，1978年退役後加入雜技團，憑著多年體操鍛煉的出色平衡感開始了這類表演。除了疊椅子，他還有一系列的馬上雜技動作，只是馬術表演在不大的NBA場館內很難施展開。
一般情況下他會用4到6把椅子（不是吹，我們國內類似的雜技表演都是十幾把椅子）完成這個「高空疊椅」表演，且從未失手。他第一次亮相NBA在2011年公牛隊的一場主場比賽中。隨後一炮而紅，很多球隊給他打來電話，希望他能在自家主場演出。
2015年騎士對陣勇士總決賽G6，他受邀專程驅車1200公里到速貸球館演出，騎士這麼做的理由是：當季他共在騎士主場表演了三次（包括兩次季後賽），球隊都贏了球，他們想搏一個好彩頭。可惜那天騎士還是輸掉了，目睹勇士在速貸球館捧起總冠軍獎盃。
這些年為NBA進行中場表演，博斯特爾曼吸粉無數。他在社交媒體上有很多支持者，森林狼甚至還用他當招攬球迷到場觀看的金字招牌。博斯特爾曼說他印象最深的一次表演是2015年3月，魔術的主場比賽，他作為嘉賓為奧尼爾入選名人堂的慶典儀式暖場。他和父母都生活在弗羅里達，魔術算是他的主隊。那天奧尼爾不僅聚精會神的看完了他的表演，還到場邊和他寒暄，問他：「在雲端行走時會不會感到害怕。」
「你覺得呢？大兄弟，」博斯特爾曼回答說，「當然每次都會感到害怕。」即便如此，博斯特爾曼仍打算繼續堅持，他說他的目標是表演到65歲。
乍一看，NBA比賽和雜技表演完全不沾邊，雜技會被引入NBA賽場這事兒還要追溯到1993年的一個，中國姑娘。
「Red Panda（直譯過來應該是小熊貓而非所謂的『紅熊貓』）」，中文名：牛蓉（音譯），是NBA中場秀屆最大牌的存在。當一首《大花轎》作為背景音樂響起，一個中國姑娘就會踩著獨輪車登場，開始她「頂碗」的雜技表演。頂碗是中國雜技的傳統項目，表演者頭部會頂一摞瓷碗，完成劈叉、金雞獨立、倒立等動作。牛蓉的頂碗結合了獨輪車，她會在獨輪車上用腳把多個瓷碗高高拋起，再用頭去接住。
她從什麼時候開始在NBA中場休息時表演？怎麼也要比「The Amazing Sladek」早個十年八年吧？十年八年？說出來你可能不信：早了近20年，從1993年就開始了。
就是說當國內球迷還看不到NBA現場直播時，牛蓉就在為NBA進行中場表演了，她很清楚的記得那一天：1993年感恩節，快船隊給她打來電話。在那之前她只為一些公司、學校的慶祝活動表演過，NBA賽場還是大姑娘上花轎頭一次。她曾擔心自己的表演不受歡迎，但當她表演結束之後，現場的掌聲和歡呼聲甚至比看球員打比賽時還要熱烈。
牛蓉回憶起當年的情形時說：「我不太記得了，我可能只在餘下的賽季里表演了幾場。」可1994年一切都不同了，她一口氣接了幾十場NBA中場表演。至今25年過去，她已不再是少女，而是大咖了。她為幾乎每支NBA球隊表演，偶爾還會為NCAA比賽表演，她像一個NBA球員一樣從一年的10月到次年的6月都在全國旅行。
一些球迷因為太習慣她的存在，甚至認為她是球隊殺入季後賽的幸運星。大家喜歡在中場休息時留在現場看她表演，NBA官方的目的也達到了。但2013-14賽季因為家人生病，牛蓉離開過NBA，長達2年時間內她都沒有登台表演，有趣的是這段時間裡「The Amazing Sladek」大紅特紅，以至於2015-16賽季「Red Panda」復出後，有媒體詢問他們倆關係如何，作為競爭對手是否彼此仇恨。
對此博斯特爾曼說：「實際上我們是很好的朋友。」2015年全明星賽他們還一起在中場休息時進行了表演。回到NBA對牛蓉來說意味著很多，她說：「直到很久不登台演出，我才意識到這一切對我來說意味著什麼，這讓我能找到歸屬感，在NBA中場休息時演出已經成了我生活的一部分。」
十幾年前的red panda
現在的red panda，時光催人啊……
因為對一個雜技球員來說年齡實在太大，這兩年「Red Panda」已經不是每次表演都會成功了，她偶爾也有失誤，可球迷們依然會為她大聲喝彩，說起這些她自己也覺得難為情，「有時我都覺得尷尬，我只能做一件事，我的意思是：一模一樣的事。做了20多年，他們還會給我打電話讓我去演出，有時候連我自己都想：『他們還沒看煩嗎？』」
也許正是從「Red Panda」身上得到的靈感，NBA方面才找到了讓球迷們中場休息留在場內的訣竅：和普通的歌舞表演不同，雜技表演會讓人看得更投入，更難以挪開腳步。有時即便成年觀眾不想看，也能贏得到場年輕球迷，甚至小朋友們的喜愛。
近些年，更多類似的表演被引入到NBA中場休息時間，比如The Russian Bar（兩位勁裝大漢抬著一根有柔韌度的橫木，一位姑娘在上面進行跳躍、空翻等表演）、Team Ghost Riders（幾隻猴子騎著狗放一群羊的馴獸表演）、The Flipping Dogs（訓練有素的狗狗接飛盤、翻跟斗等表演）、Quick Change（簡單遮擋，女表演者快速換裝的魔術表演）、Rubberboy（柔術表演）等等。
此外還有一個重頭戲：Zooperstars。
這是一個非常非常……低齡的表演項目。主要是一群穿著巨大充氣動物外衣的表演者在場上做一些簡單的動作，諸如左右搖擺，挨個起跳（國內某兩種手機品牌店門口的促銷人員也穿著同樣的服裝，可至少他們還會打架）等等，但因為造型太萌，依然贏得了許多不分年齡段的球迷的喜愛。
他們在表演過程中還有一個殺手鐧，相信很多無法到場的球迷也看過：表演者會把一個現場的工作人員直接吞掉（其實就是吞進表演服裝里），總能激起現場陣陣鬨笑，用一位美媒記者的話說：「我知道這些人的表演就像2、3歲的小孩子，但我真笑得腮幫子都疼了。」
不過即便是以上眾多的表演團隊也難滿足常規賽多達1230場比賽的需要，他們中的有些團隊還會為NFL、MLB進行表演，檔期排得很滿。在沒有這些高端娛性節目的時候，各隊的吉祥物便會登場，揮舞一下隊旗，和拉拉隊進行一下互動，借著彈簧床表演幾個花式扣籃諸如此類。球隊偶爾也會請一些咖位沒那麼大的三、四、五線明星，當地的、國外的明星到場表演（比如國內某小鮮肉、著名動作明星托尼賈都參加過NBA中場表演），可這就無法保證大多數球迷留在場內觀看了。
最後還有一個項目是常駐的：組織一群當地的小朋友們上場打十分鐘比賽。一樣的場地NBA球員可能幾步就跑完，這些小朋友可能要跑十幾步，還會摔個狗啃泥什麼的，現場觀眾總會看的興緻勃勃，說不定回家還會訓練自家小孩打籃球，培養出更多的NBA球員。但偶爾也會有興緻高昂的NBA球員參與其中，他們中的一部分會讓這些剛剛能抱住球順利運著往前走的小朋友體會一下，什麼叫做「去他X的籃球夢。」
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