神話傳說中閻王究竟是誰？為何凡人一叫，閻王就死掉？
在《西遊記》中記載，幽冥界的最高管理機構為森羅殿。森羅殿上有十殿閻羅，這十殿閻羅各有執掌。有的負責公務往來，比如秦廣王；有的負責轉世投胎，比如轉輪王；有的負責司法訴訟，比如閻羅王。一般我們所說的閻王，都是說這位閻羅王。
閻羅王究竟是誰呢？在歷史上有不同的說法。流傳最廣的說法是閻羅王姓包，即大名鼎鼎的包青天包拯。
包拯怎麼會成為閻王？原來，早在包拯在世的時候，因為他常年擔任司法部門掌管（御史中丞），多次彈劾朝廷貴官，鐵面無私，不徇私情。於是，民間傳言：「關節不到，有閻羅老包！」意思是說包拯如同閻羅王一樣公正無私，那些打點送禮走後門的事情在他那裡根本行不通！
不過，閻羅王只是一個職務，並非特指某人。包拯在擔任幾屆的閻王之後總要退休吧。據說，後來寫過《岳陽樓記》的宋朝名臣范仲淹也當過閻王。不過，他當了幾屆之後，也高升去了。之後他之後是誰當閻羅王，就不得而知了。
既然閻羅王只是一個職務，那麼，歷任閻王中自然會有好閻王，也會有壞閻王。下面就給大家講一個壞閻王的故事。
據說，明清時期，有一個巡撫老爺，他的父親曾經在南方擔任總督，去世已經多年了。有一天，巡撫老爺忽然夢到父親來找自己，臉色慘白慘白，把巡撫嚇了一跳。
父親告訴他，最近自己惹上了官司，恐怕要受酷刑了。巡撫忙問是怎麼回事。父親告訴他，自己一身都小心謹慎，不敢傷生害命。不過當年在南方打仗的時候，曾經錯誤地調遣一支部隊出征，結果半路上遇上了海盜，整支部隊都被海盜殺死。如今，昔日部下的鬼魂都跑到閻羅王那裡告狀，恐怕自己要受刀山火海之酷刑了。
巡撫也很有孝心，忙問父親，怎麼才能化解。
父親告訴他：「明天你麾下會有一位經歷（官名，約六七品，執掌出納、錢糧）押解糧草來到你這裡。那位經歷姓魏，他真正的身份就是現任閻羅王。你若是見了他，務必苦苦哀求，切莫忘記！」
說完這些，他老父親消失不見。等巡撫老爺一覺醒來，覺得這個夢很是荒唐，就沒有放在心上。到了第二天晚上，巡撫竟然再次夢到了父親。這一次，父親指著他的鼻子大罵道：「你父親眼看就大難臨頭了，你怎麼一點不上心？」說著，他父親就拿大耳刮子抽他。
挨了巴掌的巡撫老爺嚇醒了，他再不敢怠慢，立刻叫隨從進來詢問。一問之下果然發現，真的來了一個魏經歷。
這下巡撫老爺再不敢懷疑。他立刻讓人把魏經歷請來，讓兩個僕從把魏經歷按在太師椅上，自己恭恭敬敬跪下給磕了三個響頭。
這下把魏經歷嚇壞了，連忙請巡撫請來。巡撫表示，若是魏經歷不答應自己的要求，自己就長跪不起。
然後，巡撫就把自己父親託付自己的事情說了一遍。
魏經歷很為難，他告訴巡撫說：「我也不瞞您。我確實暫代閻羅王一職。只是，陰曹地府法律森嚴，根本不像陽間可以上下其手。若是錯真在令尊，即便我是閻王，我也無能為力啊。」
巡撫再三懇求，好話說盡。魏經歷實在推遲不了，只好答應試試。巡撫立刻說請求儘快處理。魏經歷說，，沒有合適的地方。巡撫立刻讓人把客廳打掃乾淨。
巡撫想要跟著去看看熱鬧。他從來還沒有看過陰間的閻王是怎麼審案的呢。
魏經歷推辭不過，於是就告訴巡撫，去看可以，切莫發出聲音。就算是看到了種種酷刑，也不要大驚小怪。就算是那鬼受了酷刑暫時像死了，其實並不是真正死了。
巡撫連連點頭。
一晃，到了晚上。這魏經歷高坐大堂。也不知怎麼，瞬間功夫天地間就覺得陰氣森森。許多鬼差、鬼判先後來到。再後來，許許多多斷手斷腳的鬼魂也被帶到。
巡撫縮在一個角落，只看到魏經歷如今峨冠博帶，身穿王袍，氣象威猛，和百天完全不同。
魏閻王一聲斷喝，群鬼全部趴伏在地，無一人敢亂來。之後，許多鬼魂一一上前訴說冤情，都是說巡撫的父親如何瞎指揮，導致他們亡故。
魏閻王道：「你們乃是被海盜所殺，所謂冤有頭債有主，自應該去找海盜，為何要誣告長官？」
一聽此話，群鬼不幹了。他們嚷道：「按照規矩本不應該是我們出戰，是那糊塗官擅自派我們出戰，最終導致我們被害。我們不找他找誰？」
魏閻王又為巡撫他老爹辯解了幾句。群鬼更加氣憤，吵嚷不休。
魏閻王無奈，只好吩咐道：「既然如此，那把那位官鬼推上來，放入油鍋中！」
立刻，旁邊就有牛頭馬面推著巡撫的父親來到。巡撫的父親看到前面滾盪的油鍋，嚇得腿腳發軟，不肯上前。
牛頭馬面拿起鋼叉，就叉著巡撫父親的背往油鍋里塞。
他父親在油鍋中大嚎大叫，痛苦不堪。
巡撫見到父親受苦，哪裡還能忍耐得住，不禁失聲大叫。
就在他大叫的同時，庭院中一切鬼怪瞬間消失。巡撫知道自己闖禍了，也立刻離開了客廳。等到第二天天亮，他派人去客廳查看，卻發現那魏閻王已經死了。
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