臘八丨過了臘八就是年，一年一歲一團圓
吃過臘八飯，快把年來辦
「吃過臘八飯，快把年來辦」「小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三。」過了臘八，年關越發近了，一碗飽含五穀豐登含義的臘八粥喝完，最令人興奮的新年也就近了。臘八是過年儀式的開始，沒有這些儀式感，我們不會有時節變化的感知，不會有迎接新年的興奮，而這種興奮感是驅使我們在平凡的日常生活中，還能保持對生活熱愛的動力。
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臘 日 臘 八，源 遠 流 長
據考證，中國古代曾用十月太陽曆，10個月為一年，每月36天，一年360天，餘下的5、6天為休廢日，休廢日亦謂臘日。在漢代文獻中稱臘為五日，並說臘的明日是新小歲。《史記?天官書》稱臘明日為初歲，「臘明日，人眾卒歲，一會飲食，發陽氣，故曰初歲」。古代文獻中把臘明日叫新小歲，或是稱為初歲，說的是一個意思，即臘日過完就是歲首，新年開始。
由於曆法的變更，十月太陽曆的臘為五六日遂改農曆十二月為臘月。先秦時期將臘日節定在冬至後的第三個戌日，《說文》載：「冬至後三戌日臘祭百神」。「臘」，新舊交替、辭舊迎新之時，也是古人祭祖祭神的時節，以求攘除災禍，禱告來年安康吉祥。從南北朝開始，由於受佛教的影響（相傳農曆臘月初八是佛教創始人釋迦牟尼在佛陀耶菩提下成道並創立佛教的日子，故又被稱為「佛成道節」），臘日節改稱為臘八節，並將臘八節固定在十二月八日，自此相沿成俗。
臘八一過，年味漸濃，在外漂泊的遊子開始買返程票準備歸鄉，臘八，讓人們歸家的心越發迫切。
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臘 八 里 的 那 些 故 事
年關將近，臘八粥香。幾千年前，我們的祖先刀耕火種，只為果腹。春種夏長，秋收冬藏。面朝黃土背朝天，三百六十五個日夜，最終的收成好壞，大部分卻取決於上天的心情。因此，祭祀就成了至關重要的一件事：收成好，要感謝上天神靈；收成不好，則要祈禱來年。《禮記·郊特牲》說，臘祭是「歲十二月，合聚萬物而索饗之也」。晉代政治家裴秀在《大臘》一詩中詳細描述了古代臘祭時的場景：
日躔星記，大呂司晨。玄象改次，庶眾更新。歲事告成，八臘報勤。告成伊何，年豐物阜。豐裎孝祀，介茲萬祜。報勤伊何，農功是歸。穆穆我後，務蕾蒸黎。宣力菑畝，沾體暴肌。飲饗清祀，四方來綏。充仞郊甸，鱗集京師。交錯貿遷，紛葩相追。摻袂成幕，連衽成帷。有肉如丘，有酒如泉。有餚如林，有貨如山。率土同歡，和氣來臻。祥風協調，降祉白天。方隅清謐，嘉祚日廷。與民優遊，享壽萬年。
古人在臘祭時，一是向百神報告「年豐物阜」的好年景，二是祈求百神保佑「享壽萬年」。佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月八日，從南北朝開始，「臘日祭」與「佛成道節」同祭，逐漸融合為「臘八祭」。隨著時間的發展，這一祭祀活動，越來越多地摻雜了更為豐富的內容。但始終沒變的，是人們那份美好的期許。
傳說釋迦牟尼脫離紅塵，潛心修鍊，其虔誠之心感染了附近的牧羊女。牧羊女供奉乳糜，助釋迦牟尼恢復體力，最終得道成佛，這一天正好是臘月初八。後來人們效仿牧羊女進獻乳糜，各大寺廟到民間化緣，得五穀雜糧，在臘八這一天熬成粥，施惠眾生，以祈安詳。
在河南地區，則流傳著這樣一個故事。相傳岳飛在朱仙鎮抗金，天寒地凍，岳家軍缺衣少食。百姓自發湊了五穀雜糧煮成粥，助岳家軍大勝而歸，這一天正好是臘月初八。後岳飛被十二道金牌召回，枉死風波亭。百姓臘月初八煮五穀雜糧粥，寄託懷念之思。
也有人說，朱元璋年少時家貧，替鄉紳放牛時不小心摔斷了牛腿，被關柴房之中，幾近餓死。後來從從耗子洞里扒出五穀雜糧，煮成粥，度過一劫。朱元璋當了皇帝以後，想起這一天，在臘月初八熬煮五穀雜糧粥，宴請百官，後成民俗。
還有傳說，兩個孩子在父母雙亡後，好吃懶做，坐吃山空。到了年底歲末，無食充饑。在臘月初八這一天去糧倉的犄角旮旯撿出五穀雜糧若干，煮成粥，聊以果腹。吃完粥，兄弟二人頓悟，痛改前非，勤懇作業，終成殷實之家。民間以此作紀念，警示子孫勤儉持家。
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臘 八 里 的 那 些 美 食
喝碗臘八粥，增福又增壽
喝臘八粥是臘八節的一項重要習俗，臘八這一天，家家戶戶都要煮食臘八粥。喝臘八粥在我國已有一千多年的歷史，最早開始於宋代。在北宋時，最興盛的風俗便是十二月八日吃臘八粥。《東京夢華錄》記載：寺院「並送七寶五味粥與門徒，謂之『臘八粥』，都人是日各家以果子雜料煮粥而食。」
到了清代，喝臘八粥的風俗在朝廷、官府、寺院都十分盛行，朝廷有向文武大臣賜臘八粥，向佛教寺院發放米、果等供僧侶煮食臘八粥的風俗。從清雍正三年開始（1725年），每年臘八這天，在雍和宮內，十餘位身強力壯經過專門訓練的御廚用直徑兩米、深一點五米的兩隻特大號銅鍋熬煮臘八粥，《光緒順天府志》記載：「每歲臘月八日，雍和官熬粥，定製，派大臣監視，蓋供上膳焉」。
民間喝臘八粥從北宋時代開始到現在一直沒有間斷過，明清時期喝臘八粥風俗更為普及，臘八粥熬好之後，要先敬神祭祖，之後要贈送親友，一定要在中午之前送出去，最後才是全家人食用，吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其年年有餘的意義，如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。
關於臘八粥的製作，中國各地臘八粥的花樣、品種繁多，用料也十分講究，一般用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子米、花生米、榛子仁、松子以及白糖、紅糖等合水熬煮，有的人家還會增加桂圓、蓮子、百合、枸杞、紫米、香米、薏仁米等。臘八粥是五穀豐登的好兆頭，也是很好的養生飲食。在最寒冷的臘月，一碗粥、百種食材，經過小火熬制，香甜軟糯、暖胃易消化，是非常健康的吃法。吃臘八粥，還有溫暖、圓滿、和諧、吉祥、健康、感恩、結緣等意義。
臘八蒜，佐飯之上品
臘月初八，在北方，尤其是在華北地區有用醋泡蒜的習俗，叫「臘八蒜」。泡製臘八蒜，其材料和做法都十分簡單。在臘月初八這天，先準備好一個密封的罐子或瓶子之類的容器，選用紫皮蒜和米醋，將紫皮蒜掰開成一個個蒜瓣，然後剝去紫皮蒜上的老皮，將剝了皮的蒜瓣兒放入容器內，倒入米醋，封上口放到一個冷的地方。在選料上一定要用米醋，米醋色淡，泡過的蒜色澤如初，橙黃翠綠，口感酸辣適度，辣而不辛，酸而不過，脆而有聲，香濃而微甜，實在是佐飯之上品。而老陳醋和熏醋泡的臘八蒜，蒜色澤發黑，蒜瓣也不那樣綠，口感較差。到了大年三十晚上打開臘八蒜罐，脆辣的蒜瓣和香濃的醋酸頓時撲鼻而來，只見湛青翠綠的蒜瓣如同翡翠碧玉。
臘八蒜是吃餃子的最佳佐料，味道鮮美獨特。人們都說臘八蒜好吃，可在北京街巷衚衕里，從來沒有賣臘八蒜的。這是為什麼呢？聽老人說，臘八蒜的蒜字與「算」字同音，北京城裡有句民諺：「臘八粥、臘八蒜，放賬的送信兒，欠債的還錢」。做小買賣的直接喊「賣臘八蒜啦」，這還真沒法吆喝，即使能喊出口，別人聽起來也彆扭，「臘八算」好象幫人催債還錢似的。所以很少有人吆喝賣臘八蒜。
臘八醋， 新的一年素素凈凈
臘八這天腌制的醋，多是拿來泡蒜頭，蘸餃子，或者拌一盤冷盤，大快朵頤，大快人心，大年初一用它來蘸素餃，寓意「新的一年素素凈凈」。
臘八面，只此一碗足矣
陝西關中地區，素來以麵食為主。到了臘八這一天，家家戶戶都要吃一碗臘八面。以麵粉和各種豆類為原料，和、擀、切……一定要厚薄均勻、寬窄一致的韭葉面。紅豆提前泡好，臘八一早起來熬湯，小火慢燉，直到熟爛，入口即化。中火煮麵，蔥花爆香。盛面，澆上蔥花，拌上佐料。只此一碗，足矣。
臘八豆腐，冬天下飯好夥伴
安徽黟縣的人，這一天會做臘八豆腐，他們給豆腐塊抹上鹽水，中間挖個小洞填上鹽，放在太陽下晾烤，變成一塊塊金黃、鬆軟、咸香的豆腐，可生吃、燉、炒，都是冬天下飯好夥伴。
臘八冰，冷到境界
「臘七臘八，凍死寒鴉」，古時候這天皇宮要開始儲冰，他們把河流結成的冰運往冰窖，等待來年夏天給皇室用。但老百姓會在這天吃冰，一家人破開冰塊分著吃，老人說這一天吃冰，一整年都不會肚子疼，但是大冬天吃冷冷的冰，知行君覺得可能會拉肚子哦。
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臘 八，臘八，可緩緩歸矣
「臘月八，眼前花，還有二十二天過年家」，對於離家在外漂泊的人們來說，每逢臘八，最急切的就是等待一家團圓的日子。臘八，要喝臘八粥，也許以前不能理解，只當人們講究，但是長大後離家在外，此時才明白一碗臘八粥里的秘密，這碗粥里，藏著牽掛，藏著思念，也藏著期盼。臘八，臘八，到了臘八，那種內心的小期許就像鍋里的臘八粥，在小火慢燉之間逐漸升溫，滾燙，直至臘八粥暖，便可啟程回家了。
不只臘八，中華民族的每個節日都有著極其厚重的寓意，都有著一種美好的願景祈禱與情感寄託。無論是臘八節行臘祭，還是傳承千百年而不衰的喝臘八粥，人們心裡所期盼的美好，都是淳樸開心的簡單生活。
今日臘八，天寒地凍，也別忘給家人打個電話問候一聲，或者，今晚就回家陪爸媽吃碗臘八粥吧，讓這份溫暖，驅散冬日的嚴寒。
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