一探科羅拉多大峽谷
科羅拉多大峽谷號稱世界第一峽谷（有資料證明中國的雅魯藏布江大峽谷才是世界第一峽谷）。科羅拉多大峽谷遠古是海地，地殼上升，由於地層結構不同，松密不一，河水的橫衝直撞，有時造成大片坍陷，有時卻只遺下一道罅隙；有時如怒濤般的激蕩，有時又如鋸齒般的侵蝕；如平流迂緩，則留下平緩的痕迹，如激流翻卷，則產生突兀的紋飾。於是，這條漫長的峽谷，就百態雜陳，有的寬展，有的狹隘；有的如蜂窩；有的如蟻穴；有的尖聳如寶塔，有的堆積如磚石；有的如孤峰孑立，有的如洞穴天成，人們對這些大自然的傑作，依形命名，冠以一些含有神話故事的名稱。大峽谷國家公園有三百多公里長，橫跨美國西部三個州，主要景點有南峽、西峽、馬蹄灣等。
由於團隊行程中僅是坐巴士去西峽，非常不過癮。就謀劃脫團去南峽（網上說南峽才是正宗的科羅拉多，另外坐小飛機可以在空中俯瞰科羅拉多高原和科羅拉多河），這才是真正的科羅拉多之旅！
我在朋友圈轉發的評價「如果說國內旅行團常去的西峽是常見的國產連續劇，有特色但不過癮；那南峽就是一部好萊塢大片，精彩豪邁並且讓你欲罷不能」。
（一）乘車游西峽
跟團游西峽的過程乏味可陳，無非是一大群的遊客在導遊的吆喝下景點排隊。從拉斯到西峽兩個多小時的路程幾乎全是在荒漠中行駛，道路兩邊難得見到一個建築或村莊，全是一蓬蓬的荒草和長得怪模怪樣的約書亞樹。約書亞樹，學名為短葉絲蘭（Yucca brevifolia）主要生活在北美西南部，是莫哈威沙漠（the
Mojave Desert）的特色植物。該樹得名於舊約人物約書亞，這位先知曾帶領猶太人渡過約旦河，打敗迦南七族，被稱為英雄。若干年前，有拓荒者在旅途困頓焦旱炎熱沙漠途中，看到此樹不屈的姿態似乎在召領他們前行，於是便把這樹叫為約書亞樹。
經過漫漫的征途，終於遠遠地見到了一處建築密集的地方，我們首先到達西峽的停車場，要在這裡換乘景區的觀光車繼續參觀。烈日當頭、擁擠的遊客、停機場上的直升機轟鳴，讓人感到異常煩躁。遊客中心的室內空間太小，容不下這麼多遊客，後來的只好在外面屋檐下吹熱風，這裡是印第安人的領地，果然夠原始！
第一個到訪的印第安人村莊明顯是「偽景點」，幾棟房子平地圍成一個院落，沒有泉水的農家、現代化的商鋪、扮演的印第安老人，和國內宰客的景點一個套路。唯一有點特色的是在村外有個馬廄，可以讓客人縱馬揚鞭到沙漠中馳騁一下，依稀有點西部片的荒涼味道。
據說，印第安人是美洲大陸上最早的居住者，其先民早在3萬年前就從西伯利亞渡過白令海峽到這裡繁衍生息，並在長期生產勞動中以其勤勞和智慧，創造了輝煌的阿茲特克文明，瑪雅文明和印加文明。歐洲殖民者登上美洲大陸後，洋槍洋炮給手無寸鐵的印第安人帶來了滅頂之災，使這個善良的民族在殘酷的殖民統治下苦苦掙扎達3個世紀之久。從1855年開始，由於美國獨立戰爭以及歐洲殖民各國互相之間的戰爭將印第安人捲入其中，而這些倖存下來的印第安人也不能在中部平原安生，被驅趕到了大城市和交通要道之外的貧脊山區。目前美國的印第安人口已超過200萬，大約有一半生活在聯邦政府劃定的314個保留地內。保留地內有部落政府，這是印第安人自治機構，享有高度的自治權，是與州政府並行的獨立系統，但和美國廣泛的白人居住區相比，這裡落後閉塞，似乎已經被現代文明所拋棄。
好了，拋開沉重的話題，車輛拐了一個彎，雄偉的大峽谷露出端倪，寬大的屏風狀山體引得全車人「哇」的驚呼。終於看到這片層疊的峽谷了，下了車大家迫不及待地沖向第一個景點老鷹岩(EAGLEPOINT)。為了維持原始的自然風貌，峽谷陡峭的山岩邊沒有安防護欄。而大峽谷的平均深度1500米，懸崖頂正常到地面的直接高度超過五百米，有恐高症即使是向山崖下看一眼，都會頭暈目眩。老鷹岩是一處峽谷的山脊，其中間的缺口極像一隻展翅高飛的雄鷹。大家都知道，白頭鷹是美國的象徵，是美國國徽上的主要元素，在美國標誌性的科羅拉多大峽谷景點，屹立著一隻巨大的「老鷹」，是偶然的巧合還是上帝的傑作？
懸空透明玻璃觀景廊橋2009年3月20日起正式營業，當地印第安部落頭領和一些前宇航員成為首批遊客。這座U形橋建造在大峽谷南緣，距谷底1200米，最遠處距岩壁21米。橋面寬約3米，橋的底板為透明玻璃材質，遊客可以行走其上，俯瞰大峽谷和科羅拉多河景觀，號稱「天空之橋」。但我認為完全是個宰客的點，首先門票價格不菲，30美元一位，所看到的風景和外面幾乎一樣。遊客不準在上面拍照，手機和相機要寄存，為的是讓你以高價（最低一張30美元）購買工作人員代替你拍的照片。
印第安人是大峽谷的最早主人，但大峽谷的天然奇觀廣為人知，應該歸功於美國炮兵獨臂少校鮑威爾。他於1869年率領一支遠征隊，乘小船從未經勘探的科羅拉多河上游一直航行到大峽穀穀底，他將一路上驚險萬狀的經歷，寫成遊記，廣為流傳，從而引起美國政府的注意，於1919年建立了大峽谷國家公園，如今每年吸引近五百萬來自世界各地的遊客。
蝙蝠岩景區明顯比老鷹岩大了許多，更完美地展現了科羅拉多的磅礴大氣。科羅拉多大峽谷是自然的奇蹟，站在峽谷邊緣，你會驚異大自然的鬼斧神工，怎麼正好辟開這層層疊疊的山體，露出其五色斑斕的斷面。峭壁之下深不可測，就算是探頭看上一眼，那來自深淵的魔力仍然讓人膽寒。你會疑心自己到了地獄門口，而冥王正笑著端詳下一個獵物。彷彿自己已經走到了世界的盡頭，孤單單地把整個世界拋在了身後。又覺得對比這廣袤的天地萬物人類自身的渺小和卑微。科羅拉多能帶給你一種難以名狀的震懾，所謂人類的歷史，時間的流逝，在這道鴻溝面前似乎也只能歸於一粒沙塵。
蝙蝠岩的英文名為「GUANO POINT」，英文直譯應是「鳥糞」，而在西峽特指「蝙蝠糞」。原來其中還有一段故事，在蝙蝠岩的河對面的峭壁上有一個天然的洞，萬千的蝙蝠世代居住於此，由於住客不會打掃房間，久而久之，山洞裡就積滿了蝙蝠的糞便。別小看這「蝙蝠糞」，雖然談不上是無價之寶，但也確實非常有用，既是上等的有機農用肥料，而且經過提煉和加工可以製成中藥「夜明砂」，女士們用的化妝品，甚至炸藥。
上個世紀的三十年代，有一位船老大在科羅拉多河行船，偶然發現了這個蝙蝠洞。從那以後一直有人試圖開採蝙蝠洞的糞便，但都以失敗而告終。1957年，「美國糞便公司」（還真有取這樣名字的公司）購買了「蝙蝠洞」的產權，並請了一位據說是當時很有聲望的一個礦產工程師估算「蝙蝠糞」的儲量，得出了「至少有十萬噸蝙蝠糞便」的結論。當時蝙蝠糞的行情價格是每噸一百美元，傻子都會算，這裡蝙蝠糞便的總價值為一千萬美元，絕對是筆一本萬利的買賣。
腦子充滿大糞的公司領導決定投資，他們在河邊的沙堤上修建了一個小型飛機跑道，用來運送所需的後勤物質和設備，並租用了河南岸的一片地，也就是今天的「蝙蝠岩」，修建了一個索道站和空中索道。整個空中索道橫跨整個科羅拉多河，跨度足達2.3公里，提升高度為760米，使用了9100米一寸半的鋼纜。空中索道在當時是一個難度非常大的工程，整整用了十四個月的時間。而且在建造和使用期間，小災不斷大禍常有。在張緊主鋼纜的時候，張緊桿斷了，三千多米的鋼纜掉入科羅拉多河打了個水漂就無影無蹤。剛過幾個月，六千多米的拉繩又磨斷了。工程造價上升到了三百五十萬美元。
最可恨的是，那位很有聲望的工程師竟然是個「大忽悠」，十萬噸的儲量一下子縮水到了一千噸，這整個就是一「賠本賺吆喝」的項目。「糞便公司」只好倉皇撤退，徒留了一個投資界的笑柄。工程停產後不久，這條空中索道還惹了一次禍，一架美國軍機在穿行峽谷的時候撞上了索道，結果是機翼折了索道也斷了，這下更沒有人敢再接手背鍋。今天的「蝙蝠岩」山下，只剩下一個殘破不堪的索道站留著紀念，引得遊客紛紛猜測，互相打賭到底作何用途。
我圍著蝙蝠岩走了一大圈，一直尋找傳說中的「蝙蝠」和「蝙蝠糞」，蝙蝠沒有看到，倒看見了飛來飛去的烏鴉以及轟鳴而過小蜻蜓般的遊覽直升飛機。估計那個糞便公司沒有料到，如今蝙蝠岩的旅遊收入遠遠超過那些「米田共」，如果把當年開發的資金用來投資旅遊，其收益還真是「一本萬利」，並且是「綠色可持續發展」，永遠沒有資源枯竭的那一天。
乘坐直升機下到河底需要提前預約，我們團隊成員意見不一致，有人想坐飛機，有人要坐大巴車，由於只有一個導遊，不好兵分兩路，只好作罷。據網友的經驗介紹，直升機每人收費195美元，來回還不到十五分鐘的空中行程，不過此費用包含了在谷底坐機動船欣賞大峽谷的遊程，所以可以從空中和谷底兩個不同的角度欣賞大峽谷的風景，如有時間也可以體驗一下。
回來的路上應我們強烈要求，司機在胡佛大壩做了停留。就在93公路過了大橋不久，路邊就有一小塊停車空間，遊客可以下來短暫觀景拍照（正常參觀大壩在需要從公路下去很遠）。站在書庫邊，可以看到明顯的水位下降的痕迹，除了山體水位線白色痕迹，離水平很遠的村莊，原來水平的觀景平台全部架在石灘上，全都在無言地述說這人類改造自然的嘗試和最終結果。
胡佛水壩（HooverDam）位於亞利桑那州的西北部，從拉斯維加斯出發向東南方向行駛約40公里。1936年水壩完工，是一座拱門式重力人造混凝土水壩，壩高220米，底寬200米，頂寬14米，堤長377米。這樣巨大的水壩在世界上是不多見的，它宛如一條巨龍盤卧在大地上，顯得十分威武。水壩建成後對工農業發展起著巨大的作用。因此它在世界水利工程行列中佔有重要的地位。胡佛大壩還無數次出現在好萊塢電影中，《變形金剛》中威震天的存放地、《毀滅之日》等災難大片中被炸毀、《007》中邦德從這裡縱身躍下，整個水壩戒備森嚴，有警察檢查過往車輛，湖裡面和下游的河裡面都有坐船的tour。
胡佛水壩的命名還經歷過一番曲折，1936年水壩落成時，共和黨領袖胡佛正在台上，水壩遂以他的名字命名。共和黨的老對頭民主黨對此耿耿於懷，在胡佛下台後，他們便以附近一個城市改名為鮑德水壩。此後共和黨人重新得勢，鮑德水壩又變成了胡佛水壩,從水壩的兩度易名，人們不難窺見驢象黨爭的幼稚與可笑。
胡佛水壩所圍成的米德湖（英文：Mead Lake），是美國最大的人造水庫，位於內華達州與亞利桑那州交境之處。水庫在胡佛大壩之後延綿180餘公里，持水約350億立方米，水庫通過給水工程供應南加州與內華達州社區用水。
米德湖的湖水主要來自科羅拉多河（Colorado River），科羅拉多河是美國西南部最重要的河流，也曾經是一條狂野不羈的荒漠之河！由於它75%的水量來自雪山融水，每年春季，融雪從陡峭的落基山上一瀉而下，彙集成洶湧的洪流，攜裹著巨石泥沙，一路開山劈地，奔騰入海。科羅拉多河全長1400英里（2240公里），落差14000英尺，平均每英里落差10英尺！落差如此之大決定了它的飛快流速、巨大攜裹力和侵蝕力，當它切入西部高原時，切割出無數令人嘆為觀止的峽谷。
從20世紀初開始，美國人就在這條河流上建壩修庫、開渠引流，馴服了這條奔流大河。河流開發帶來了源源不斷的水源和電力，進而催生了美國西南部荒漠中的大農業與大都市。但一個世紀以來，科羅拉多河流域的水權之爭和污染之痛卻讓這條大河充滿了爭議，由於過度開發利用，自1998年以後，河流幾乎再沒能成功注入大海。從河流開發典範到問題纏身，科羅拉多河到底經歷了什麼？
佛說「一切之惡皆是人心之惡」，氣候變化、持續乾旱不是主要原因，追根溯源就是人類無止境的貪婪慾望！日益攀升的的水資源需求使得這條河流和這片湖泊日漸乾涸，沙漠化的危險越來越大。在米德湖國家休閑地，我們可以明顯看到蒸發量太大，米德湖水位已經大幅度下降。有人預測，以現在的趨勢，到2021年，米德湖就會完全乾涸。那時候，下游幾千萬人的飲水用電，百萬英畝的農田，不知道將如何處理。
著名的賭城拉斯維加斯和米德湖休戚相關，正是因為胡佛大壩截留了科羅拉多河，提供了源源不斷的水源和電力，才能實現奇蹟，給荒漠中安上一顆明珠。我們在拉斯所見的高樓、綠樹和噴泉，無不依賴於這座水庫。據說美國民眾正在呼籲炸掉大壩，還科羅拉多自由流淌、還自然以原生態，如果到了那一天，缺少了米德湖水的滋潤，不知道流光溢彩的賭城會不會成為沙漠中的「海市蜃樓」。
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