由超大質量黑洞引發的類星體，是宇宙中最耀眼的天體

類星體是一種結構不明顯，距離遙遠，活動強烈的星系核心部分，其中心是一顆超大質量黑洞，產生於星系形成的初期。類星體是1963年被天文學家發現的一類特殊天體，屬於上個世紀60年代四大天文發現之一。因為它們看起來是「類似恆星的天體」而得名。

類星體是宇宙早期的一些天體系統。因為距離我們很遙遠，所以那裡的景象對我們來說是宇宙早期的情景。通過大型巡天項目已經發現了20多萬顆類星體，它們分布於宇宙大爆炸後7億年至今。在已發現的20多萬顆類星體中，距離超過127億光年（即紅移大於6）的類星體只有40個左右。

類星體是遙遠宇宙中最亮的類星體，比太陽亮430萬億倍。那麼它為什麼那亮呢？宇宙中的黑洞靠其強大的引力會吸引周圍的物質。這些物質在快速落向黑洞的過程中會彼此碰撞，從而在黑洞周圍釋放巨大的能量。因此，會發出巨大的光亮。黑洞在我們看來是否「發光」，取決於它周圍有沒有大量的物質。

我們銀河系的中心也有一個質量約400萬倍太陽質量的大黑洞，但這個大黑洞周圍的物質已經被它用完了，所以我們銀河系中心的黑洞是一個不活躍的「沉睡」中的黑洞，它周圍缺少物質，所以發光強度就很弱。與此相反，宇宙中有些天體其中心黑洞是活躍的，周圍有著非常豐富的物質資源，所以黑洞周圍的發光巨大。

類星體，是不存在於遠處的，而是存在於過去。想一想，這些類星體動輒就是幾十億到上百億光年外，宇宙宏觀的距離或許不是一個空間概念，而是時空的概念。

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