紫砂壺與茶的漸行漸悟
一把好的紫砂茶具貴在形、氣、神。形者，形象也。點與線，線與面，明暗與虛實，壺體的各個部位和諧一體。氣者，氣質也。壺如人，氣質為貴。此乃內在之精神，非一日之功也。神者，神韻也。此乃壺外功夫。物有所像俗也。花非花，壺非壺，方是壺家追求之境界。
人們常自覺將禪與茶聯繫在一起，說「禪茶一味」。佛教為茶道提供了「梵我一如」的哲學思想及「戒、定、慧」三學的修習理念，給茶道注入深厚的哲學內涵，使茶道更具神韻。並且，茶的「苦」，「靜」，「凡」，「放」等等，都是與佛禪的共通之處。
鄭板橋有一副對聯寫得很妙：「從來名士能評水，自古高僧愛鬥茶。」茶是僧人修身靜慮的飲品，為了滿足僧眾的日常飲用和待客之需，古時寺廟多有自己的茶園。同時，寺廟也最有條件研究、發展制茶技術與飲茶文化。
所以「自古名寺出名茶」，唐代《國史補》中記載，福州「方山露芽」、劍南「蒙頂石花」、岳州「悒湖含膏」、洪州「西山白露」等名茶均產出於寺廟。而吾國茶聖陸羽，自幼被龍蓋寺主持智積禪師收養，後來又與皎然和尚結為緇素忘年之交。他所創立的茶道，從一開始便奠定著博大的佛禪素養，融化為中國茶道的美學與理學根基。
宜興壺的適茶功能，歷代已經定論。紫砂壺的年齡總大不過茶去，但它一誕生，就頌出「茶為壺伯樂，壺作茶知音」的千載和諧佳話。以壺泡茶的雅事，不用說，同屬於「緇素忘年之交」。
禪宗北派開創者神秀有一佛偈：身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，莫使惹塵埃。後來《陽羨茗壺系》里說：「壺經久用，滌拭日加，自發黯然之光，入手可鑒。」——「日加滌拭」乃養壺之道，「時時勤拂拭」是修行之道，兩者竟然相通如此。
紫砂壺的獨特的氣孔置換功能，能使吸收與釋放同時進行。泡茶時，由里，吸進茶水滋養。飽含之後，向外透出自然黯雅之光;同時，又將壺表氣孔收來的新鮮空氣內注，使壺內真茶能時時透氣，「暑月不餿」。但這種獨絕的置換功能，同時也是把雙刃劍：吸附的是茶，就吐茶香;吸附的是塵埃，就會吐塵垢;吸附的若是油，自然會吐油。
新壺，吸收灰塵較多，且有土氣。用水裡外洗凈，放入無油膩的鍋內，加水燒煮。水沸後放入茶葉，不久熄火，用餘熱燜。等茶水稍涼，撈盡茶葉，再點火煮沸。這樣反覆三四次，可使去除土味，保證泡茶以前里外清潔通透。
在使用過程中，紫砂壺最忌沾染油膩。一旦染上就成鏡面油光，俗不可耐。並且由氣孔吸入，極難除去。周高起稱它是「和尚光，最為賤相」。故遠離油污，需如君子遠小人。而若不慎沾上，可亟用細布蘸肥皂輕拭，以現本色;若壺受污染已久，則勤加清洗斷不可少。清洗主要是為洗去堵塞胎表呼吸的油垢，是讓壺煥發新生的過程。
氣孔將在反覆清洗下向懂壺、愛壺的知音，慢慢吐出內含的油污。彼時，因滋養而生的潤澤美感也將加倍回報你的勞動。所以茶壺的保養更需表、里兼顧——表面要勤作洗滌與拂拭，而里部，茶不可待餿，否則霉味被吸入壺體，便大傷元氣。表裡任何一方的污染，都將被置換入整個壺身，至而污染茶湯，攪了清興。
愛壺人往往一邊泡茶，一邊用小刷子刷壺上比較會堆積茶垢的位置。用開水沖一下，把多餘的茶葉衝掉，再用茶巾擦乾，每次品飲完畢後也要敞開壺蓋徹底晾乾。保持里外潔凈，壺自然不受污穢干擾，內在茶水對壺胎的滋養就會事半功倍。即使在壺面積了茶垢或不吸水時，也不要用茶巾猛擦表面，更不要捨不得清洗。
「滌」、「拭」，是日常保養的修行要訣，浮躁的心態不適於養壺，也不適合完整理解並享受品茗的樂趣。另外，茶巾每次用完要徹底洗凈，要實實在在地養，讓茶壺泡足了茶，養壺不是快速地使壺亮起來就行了，那樣和擦皮鞋差不多：把茶汁一層一層地擦在壺表面，擦亮完事。
養壺之「養」，是照顧之意。照顧用心，就得無微不至。茶壺要兼養里外，泡茶之餘，順手整理，使它光潔滋潤，久而久之，茶之精華被壺吸收到一定程度，由內而外滋潤胎土，透到壺表，使壺表胎土變得細膩潤澤，這樣調理出的觀感，才是自然保養的成果，而萬萬不是由茶垢或人手上油垢的摩娑而成。
以速成的心態和方式永遠養不好壺，且無法真實感受壺的泥料性格，於識壺鑒賞力難有提高。這也如禪宗北派講「漸悟」——時時勤拂拭，功到自然成;而南宗講「頓悟」，那絕不是簡單的「速成」。如果以懶惰之心避修行、求頓悟，哪怕再怎麼當頭棒喝，也不會有頓悟的超脫。
要得「茶氣氤氳、紫玉含光」的終極享受，養壺的過程是不能走捷徑的。人生同樣不能走捷徑，而況聖人教導我們，「吾日三省吾身」。作為俗家的飲茶人，能以「勤拂拭」的標準檢點養壺的修行，檢點人生的修行，那便是壺、茶之幸，品茶之「悟」了。
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