土澳的鳥學會縱火了！這鳥是不是要成精了？
資深消防員迪克·尤森（Dick Eussen）目瞪口呆。
時間是1980年代，尤森在澳大利亞北部卡卡杜國家公園附近的一個礦山滅火。他迅速控制了一塊著火點，將周圍清空。根據經驗，這處火焰不可能再向外擴散，耗盡可燃物後自然會熄滅。
但新火點居然出現了。
尤森抬頭望去，20米外的空中掠過一隻嘯栗鳶，爪子里抓著一根還冒著煙的樹枝。它不慌不忙地將樹枝一丟，在另一塊地方點起新火，展翅高飛。
那天那隻嘯栗鳶一共點了7處火，搞得尤森疲於奔命。
2012年9月，尤森又目擊了一次類似事件。這次是昆士蘭附近的一條高速路旁著火。他發現一隻黑鳶在沒著火的路側丟了根燃燒的樹枝，成功地把火引過了路。
在林火現場附近飛翔的黑鳶。圖片來源：迪克·尤森
看過類似景象的消防員還有內森·弗格森（Nathan Ferguson ）。2001~2002年間，弗格森有一次看到數百隻鳶在火場附近盤旋翻飛，其中幾隻成功引燃了50米外本沒著火的草地。
起火啦，快來吃自助餐啊！
澳大利亞北部有著廣袤的熱帶稀樹草原。千百年來，零星野火時時在澳大利亞的廣袤草原上燃起，威脅著附近的動物和人類。澳大利亞189萬平方千米的草原，每年都有18%被火燒過。從長遠的尺度來看，火對整個生態系統不無裨益。小火能消耗掉過多的可燃物，避免可燃物堆積到一定程度後突然被閃電點著，從而引發災難性的毀天滅地大火災。
澳大利亞的熱帶草原著火時（左）vs 沒著火時（右）。圖片來源：Thomas Schoch /Bidgee
對不會飛的野生動物來說，每一場火災都是致命的。當林火燃起，許多蝗蟲、青蛙、老鼠和蜥蜴就倉皇逃離。對於正在附近狩獵的猛禽來說，這些慌不擇路的小動物，簡直就是一份火災帶來的自助餐。
有一天，這些猛禽可能忽然靈光一閃計上心頭——
火這麼好用
何不想點辦法
讓它燒得更旺呢？
這就是羅伯特·戈斯福德（Robert Gosford）的發現：澳大利亞的猛禽，會放火。
戈斯福德是個對鳥類學和人類學都很感興趣的律師。從2011年到2017年間，他做了6年的實地採訪加民族志研究，記錄了逾20件猛禽縱火目擊報告，目擊者包括牧民、消防隊員、研究者、以及原住民。論文發表在《人種生物學期刊》（Journal of Ethnobiology）上。
縱火的至少有三種澳大利亞常見猛禽——黑鳶（Milvus migrans）、嘯栗鳶（Haliastur sphenurus ）、褐隼（Falco berigora），這三種猛禽翼展接近1.5米，體重在1~2斤，要抓太大的獵物還力有不逮，若只是捕獵小動物、或者抓一根燃燒的樹枝，就完全在能力範圍內。
黑鳶、嘯栗鳶、褐隼，三種「縱火犯」。圖片來源：arkive
許多澳大利亞原住民都知道那個流傳已久的知識：「火鷹」會帶著火種飛去其他地方點火，然後就施施然收割逃離火場的獵物。有時獵物直接被燒死了——更好，等火滅了，直接吃熟的。
猛禽的這種行為曾經被研究者解釋為慌亂之舉：它們被火嚇著了，或者它們想抓獵物卻落空了，驚慌間抓起了燃燒的枝條，意識到抓錯東西後又趕快丟掉。
但戈斯福德認為，這絕對是蓄意縱火。
放火，土澳猛禽的獨門手藝？
至少有12個澳大利亞原住民族群里的人親眼見過「火鷹」放火。它們往往在高處徘徊良久，尋找合適機會疾飛入火場，用爪子或喙撿起燃燒的樹枝，然後飛去其他地方點火。它們通常在火遇到難以跨越的阻礙時才出手，就好像它們不願意火自行熄滅，特來「添柴加油」，助其蔓延。
猛禽們有時單幹，有時合作。早在1964年，一個叫Waipuldanya的原住民就在自傳里記下了這樣的故事，「我曾見過一隻鷹用爪子拾起一根已經著火的木棍，將它帶到800米外的一塊乾草上，然後這隻鷹和它的伴侶就在一旁等著嚙齒動物和爬行動物們瘋狂逃竄。」他還記得，當那塊地方全燒光以後，鷹又在另一處重複了一次如上過程。
退休的人類學家金·阿克曼（Kim Akerman）親眼看過黑鳶擴大火勢。1977年6月，阿克曼與一些原住民在野外考察時遇到了野火，考察隊伍里的獵人決定在火場外等著狩獵沙大袋鼠，就在這時，他們看到一隻黑鳶俯衝下來，攫起一些燃燒的樹枝，引燃了五六米開外的鬣刺草。當時的目擊者一致認為，這隻鳥是在放火驅趕獵物。和阿克曼一起的原住民告訴他，這景象他們見過多次。阿克曼自己後來也在1980年野外考察時又見過一次。
很多時候，猛禽還會「幫助火焰跨越障礙」。有個原住民曾看到一場火燒到溪流邊上，溪流本會成為自然的防火線，然而，一隻褐隼飛來，在燃燒岸收集火種，然後將燃燒物空投到了溪流的另一邊，於是火焰繼續推進，吞噬了更多土地。
這些「火鷹」不但會直接拿已經燃著的樹枝，還會自帶樹枝丟進火里，等燒著了再覷空撿走；不但會從自燃的野火里偷火，甚至還會從人類的烹飪用火里偷火。一個受訪原住民憤憤說，「當你生火時，火鷹就不知從哪冒出來了！」
在火場附近盤旋的猛禽。圖片來源：Bob Gosford? @bgosford
除了澳大利亞，研究人員也收集了西非、巴布亞紐幾內亞、巴西、美國南部等地的火災信息。所幸（？），縱火似乎是澳大利亞的猛禽的「獨門手藝」，其他地方的猛禽還沒掌握這種本領。
這個研究甫一發布，就引起了轟動。英國媒體報道這個研究時用的標題是《如果澳洲的動物沒有毒死你也沒有吃掉你，它們就會放火燒掉你的房子》……幸災樂禍之情溢於言表。
信不信澳洲猛禽哪天去英國教壞你們本土鳥類啊？圖片來源：the Register
當然，也有人對這個研究持懷疑態度。斯蒂夫·德布斯（Steve Debus）就認為目前的證據只顯示了猛禽們確實會縱火，但還不足以證明「蓄意」。不過德布斯自己曾經看過黑鳶用麵包屑來「釣魚」，因此他也承認，這些鳥的智商沒準真的高到了故意放火來幫助狩獵。
為什麼要研究鳥兒放火？
一，這可能改變我們所知的歷史。根據澳洲原住民的傳說，人類是從鳶那裡學會用火的。牛津大學的亞歷克斯·卡切爾尼克（ Alex Kacelnik ）說，這其實完全有可能，畢竟人類用火的記載不超過40萬年，而這些猛禽已經存在了數百萬年。也許早在我們之前，它們就發現了怎樣利用野火。
二，這種知識有助於消防管理。在過往制定防火策略時，澳大利亞政府並不會考慮「猛禽放火」這個因素。由於全球變暖，澳大利亞北部變得越來越頻繁地遭遇旱災，乾旱會讓火情更加難以控制。因此，將「鳥兒放火」這類知識納入消防管理預案，或許有助於減少一些生命財產損失。
另外，這個研究也告訴我們，原住民幾千年來積累的知識，如果能被現代的知識系統驗證後吸納，也許能幫助我們理解複雜的生態系統。
最後，研究者目前尚未收集到猛禽縱火的照片或視頻，還在面向公眾徵集這類影像資料。如果你去澳大利亞旅遊時遇到火災，不妨掏出手機拍拍天上，有沒有盤旋著一隻洋洋得意的「火鷹」。
參考資料
Bonta, M., Gosford, R., Eussen, D., Ferguson, N., Loveless, E., & Witwer, M. (2017). Intentional Fire-Spreading by 「Firehawk」 Raptors in Northern Australia. Journal of Ethnobiology, 37(4), 700–718. doi:10.2993/0278-0771-37.4.700
一個AI
本文來自果殼網，謝絕轉載
TAG:煎蛋 |