凈慧老和尚：臘八——佛陀悟道的日子

臘月初八，是佛陀經過六年苦行，在菩提樹下覺悟成道的紀念日。這一天，在佛教歷史上，是象徵佛教誕生的一天。因為它是佛陀成道的日子，有佛陀成道說法，才有佛教。這一天就是佛教的起源，這一天就是佛教的開始。從今天這一天開始，人間有了佛陀，人間有了佛教，人間有了佛法。從這一天開始，一切迷惑的眾生，知道通過自我完善、自我提升、自我改造，就能夠達到人格圓滿、究竟成佛的目標。

因為佛陀在成道的那一刻就觀察到：大地一切眾生皆有佛性，大地一切眾生都具有如來智慧德相，因被妄想執著所蒙蔽而不能證得，如果把妄想心去掉，分別心去掉，執著心去掉，人人都有成佛的希望。今天這個日子對於我們每一個佛弟子來說，那是再也沒有比今天更重要的日子了。我們一定要萬分深刻地認識到，這一天對我們每一個佛弟子、對大地一切眾生來說，這是最值得我們記住的一天、紀念的一天。

今天早上我們吃臘八粥。為什麼要吃臘八粥呢？釋迦牟尼佛經過六年苦行，認識到苦行不是修道的最佳方式。修苦行把身體磨垮了，道業仍然未成，釋迦牟尼感到苦行非道，就放棄了苦行，然後接受一位牧女用牛奶煮的稀飯的供養。稀飯里放的什麼呢？有米、麥、芝麻之類。在當時來說，這應該是上味美食。釋迦牟尼接受供養之後，慢慢恢復了體力，能夠繼續修行，就在菩提樹下一塊石頭上，鋪上茅草，結跏趺坐。上座之後，就發出誓言：如果我這一次坐下來，不覺悟，不成道，誓不起此座。經過七天深入禪定，從初禪一直到空無邊處、識無邊處、無所有處、非想非非想處定，然後又從非非想處定回初禪，這樣反覆地進出四禪八定之間，通過這種深定的修持，就在初七的晚上，初八的凌晨，夜睹明星，覺悟成佛。所謂「睹明星而悟道」。為了紀念釋迦牟尼佛在修苦行的時候日食一麻一麥，所以佛弟子每到這一天，就用麻、麥、豆等五穀雜糧熬粥吃，這種粥就叫「臘八粥」。

當然，現在的「臘八粥」名字還有，內容比佛陀時代更加豐富。佛教在中國流傳兩千年，能夠從生活上進入中華民族大眾生活的，並且影響一千多年以上，只有「臘八粥」深入民眾生活，影響力經久不衰。儘管老百姓吃臘八粥並不知道臘八粥的真正含義是什麼，但也模模糊糊地知道是為了紀念佛祖所以吃臘八粥。各位不要小看這一件事，這是一件意義重大的事。佛教也是一個外來宗教，佛教傳到中國來完全本土化，在古代佛教有許多風俗習慣，影響了中華民族上千年或者數百年。有一些生活習慣慢慢在消失，只有臘八粥，隨著飲食文化的發展，隨著做餐飲行業者的包裝推廣，加上佛教寺院的提倡，臘八粥越吃越普遍，越吃越有更多的人了解到臘八粥的來歷是什麼。（2009年1月3日晚）

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