畫余隨筆五個關鍵詞
吳昌碩 設色杜鵑圖軸 1906年 西泠印社藏
關於專業
專業和業餘，通常用來標識藝術水平的高低。其實藝術水平的專業和業餘沒有截然的界限，水平一般可以偶爾有精彩的發揮，所謂高手發揮失常也可能一塌糊塗，「智者千慮，必有一失」「愚者千慮，必有一得」，正是這個意思。
區分專業和業餘，關鍵在作品質量。直拳勾拳都能比劃，但不一定都能上擂台；歌唱家和初學者學唱同一首歌，效果相去霄壤。同樣是臨摹，學得好與不好決定了水平的專業與業餘。
關於學畫
業餘學畫多避難從易，學習齊白石，就選擇紅花墨葉葫蘆葡萄雁來紅之類（或為點景計，兼學一二昆蟲），而不會涉獵其精緻入微的侍女之類。興趣所在自然無可厚非，但恐怕也只能得其皮毛，縱然得幾分形似，也只是優孟衣冠。安於表面文章的寥寥數筆，「廢紙三千」並非難事，可又有什麼意義呢？
業餘學畫，循序漸進。人物山水花鳥，每科選一兩種題材甚至作品；篆隸楷行草，各體書均選一兩件作品。這樣搞純熟，非常有效，也有趣。博覽名跡眼力不俗，手下專一手段不俗，作為看家本領，久久功深，必有所成。如業餘學琴，把一個簡單的練習曲真正掌握，可收舉一反三之效。
關於範本
啟功講書法範本的選擇如吃菜，喜歡的多吃些，不喜歡的少吃或不吃，蘿蔔白菜各有所愛，沒什麼道理可講。同樣的，在具體選擇繪畫臨摹範本的時候，可以由作者具體到作品，進一步由全篇到局部。很顯然，任何一位作者，不可能每件作品都精彩，即便精彩之作，對於學習者還有個人喜好的問題。
歷代名作原件難得一見，近年《蘭亭序》等陸續展出，因為展示條件限制，其實看起來很多時候並不解渴，真不如高清放大的印刷品看著過癮。作為學習手段，不必對複製品、放大本有偏見，為了取得好的學習效果，可採用的方法很多，完全可以根據自身條件加以選擇甚至獨創。有放大鏡不用認為失真而接受看不清的現實，總非明智之舉。
關於書法
畫家在書法上下些功夫，往往可以作為看家本領，猶如後備軍，一旦有需要就可以派上用場，而且平日功夫下足了，幾乎不存在發揮失常問題，對作品品質是有效的保證。
要玩味範本的筆意。這筆意完全可以從畫本身獲得，並不是非要從書法中體會。當然，因為中國畫往往需要題款，加上書法的筆法的確與畫有相通之處，學畫之餘臨臨帖寫寫字確實是有好處的，但不必誇大其詞，寫字畫畫畢竟不是一回事。
畫面題字是極好的防偽設置，于欣賞於鑒定，通過題字往往能得到可靠的感受與結論，所以這類作品不易為人仿製，也是很重要的優勢。
關於應酬
畫小品或一般應酬作品，不必要求太高，就如散步，輕鬆閑適，在有意無意之間即可。主題之類不求宏大，草木山石一角，造型適合概括表現的對象（如石頭）是較好的選擇，不必花費太多精力來處理。如果配上有細節可玩味的對象（如水仙）或有鮮明色彩的對象（如茶花），則更容易出效果。如果書法尚可，不妨多加題字，既展示功夫，又讓書畫相映生輝，往往簡單的蔬果折枝也顯得豐富起來，這在古人尤其是清代以來小品中屢見不鮮。這樣可以取得事半功倍的效果，而且藉此鍛煉了筆墨功夫，拿出來的東西又因為有細節處理和漂亮的色彩而不至於因過於簡單有敷衍之嫌。
熟練掌握若干件成型的作品，熟能生巧，臨陣揮毫能有備而戰，不失水準。熟中求生對自己也是很有挑戰的課題，條件允許，每次都主動追求一點新意，同中求異，大同小異，既避免僵化，又能有新鮮感，於作者於觀眾，都是值得期待的。
