臘八節，這天五方五帝朝會玄都玉京里的元始天尊，所為何事？

歲終臘月，人們倒數著過年的時間，早早忙年的人家，已經開始了臘肉的晾曬，先已預定了過年敬神的香蠟紙炮。時日已經臘八，民間講究熬制臘八粥，俗話說「吃了臘八飯，就把年來辦」；過了這一天，很多家庭都會行動起來，開始了迎接春節的到來。而所謂「臘」，《幼學瓊林》說「歲終祭神曰臘」，臘八作為臘月的第一個節日，和哪些神靈有關係呢？這些神靈在這天又做些什麼呢？

道教祭祀神靈·網路配圖

在道教里，單說「臘」其實引申為「祭神」的意思，並有「五臘」，即天臘（正月初一）、地臘（五月初二）、道德臘（七月初二）、民歲臘（十月初一）、王侯臘（十二月初八）。由此可見，臘八其實是「王侯臘」，就是對「王侯級別」的神靈的祭祀。關於「臘八節」，最早並沒有固定的日子，《說文解字》里說「冬至後三戌日臘祭百神」；只是後來人們把這天和傳說臘八是佛教里的「法寶節」重合了，才固定了下來。

五帝朝會元始天尊

王侯臘，指的神靈是「五方五老」的祭祀，因為後世把「五帝」對應了五老，所以也就是祭祀五帝的日子。為什麼人們要在臘八節祭祀他們呢？五帝分屬五方，據說這天是五帝會於玄都玉京處，將要朝會元始天尊。在此時，五帝會校定人間每個人的處所分布，以及能得福祿的對應方位，確定後在此位置將注入三萬六千神氣，使每個人在所處的位置能夠福祿雙全。另外人間在臘八節祭祀五帝時，應該對這一年有所懺悔，從而達到安定百神的作用，亦可尋求身體康健長壽。

五方五老·網路配圖

關於五方五老，分別是東方青靈始老天君，號青帝（伏羲）；南方丹靈真老天君，號赤帝（炎帝神農）；中央元靈始老天君，號黃帝（軒轅）；西方皓靈皇老天君，號白帝（少昊）；北方五靈玄老天君，號黑帝（顓頊）。此五老五帝，在道教神仙體系中地位是很高的，位列三清、六御之下；為五行之始、五氣之祖，雖未有具體神職，但可統御人間地府、五嶽四瀆，配四方中央之鎮守。

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另外關於臘八節的來歷，還有個傳說故事，是講這個節日來自「赤豆打鬼」的民間風俗中而來。大意是說五帝中的北方黑帝顓頊有三個兒子，死後變成了嚇唬孩子的惡鬼；有種說法就是赤色豆子可以抵禦這三個惡鬼，於是人們就用紅豆、赤豆等雜糧熬粥給孩子喝下，就可以祛病邪，後來就變成了「臘八粥」的習俗。顯然這些是古代醫學不發達，面對孩童容易生病，卻又無法可治情況下的迷信做法；然而現在研究表明，雜糧作物確實對身體有益，比如穀類有益氣養脾胃、清熱等作用，豆類蛋白質、粗纖維等可預防心血管等病症，這樣看來也是有「醫身養生」的效果的。

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