方式靈活+資源豐富：城市私校日漸受英國家庭歡迎
「坐落於美麗鄉村的古老寄宿學校中，一群身著長袍的年輕男孩從面前走過」——提到英國私校文化，通常人們都會聯想到傳統寄宿學校。這其中溫徹斯特、伊頓和哈羅也許是最有名的，坎特伯雷國王學校、湯布里奇和謝伯恩學校的名聲同樣響徹全球。
不過在如今，也有越來越多的現代父母選擇送子女去城市中的私校就讀，一些坐落於市區的私校也開始提供寄宿選擇，從而與傳統的寄宿學校同場競技。
威斯敏斯特公學的學術成績常年名列前茅城市私校有哪些優勢？
作為伯明翰國王愛德華學校（King Edward"s School Birmingham，KES）的前校長，克勞頓（John Claughton）曾在城市私校中接受過走讀和寄宿教育。他認為「文化多樣性」、「與當地居民的友誼」、「種族平等」和「精英共同體」是這些學校的顯著優勢。
「教育是父母能夠提供的最寶貴禮物之一，但是作為一名父親，我想不出為什麼有人會把孩子送走。」克勞頓說道。
英國私立走讀女校組織，走讀女校信託（GDST）的希爾（Anna Hill）同樣自信滿滿。她說，「這些學校是當地社區的核心，在城市中扮演著重要的角色。他們既包容又多元，讓學生能夠與來自不同年齡和不同背景的年輕人聚在一起。」
「走讀學校的學生從小就能學會自己管理時間，平衡學校、作業、朋友和家庭。他們在上課時間集中精力學習，也可以在晚上和周末與父母、兄弟姐妹及朋友團聚——這可以算是樁兩全其美的事。」
對於在走讀學校就讀的學生而言，由於多數人都是步行上學，因此通勤時間幾乎可以忽略不計。學生也可以在放學後繼續追逐自己的興趣，比如體操和藝術。如今許多學校也提供寄宿服務，為不同需求的家庭提供不同方案。
例如在巴斯帕萊爾帕克學院的寄宿生就可以利用巴斯市中心的皇家劇院追求自己的戲劇和電影夢想。學生可以依靠公共交通工具在這座文化古城中自由漫步，而不需要依賴特定的計程車服務。
在帕萊爾帕克學院，走讀學生的在校時間通常會比其它學校的學生稍長一些。校方認為這樣可以讓學生在校內就完成大部分作業，學生也可以享用因為照顧寄宿生而延長開放時間的圖書館、計算機室和體育館等設施，從而在讓學生可以於家門口接受優質教育的同時，將校內和校外時間「分得更清」。
巴斯當地的另一所優秀女校，皇家中學也提供寄宿服務，目前約有25%的學生選擇寄宿生活。校方表示巴斯的城市規模大小適中，能為女孩提供足夠安全和適宜的環境。位於市區的這所學校與當地企業的聯繫非常緊密，也為師生提供了鄉間學校無法比擬的發展機會。
佩斯學校是劍橋歷史最悠久的一所男女混校。埃利奧特（Ed Elliott）表示在學校的日常生活中，來自父母的參與和影響力是另一個積極的因素。 「多數學生居住在附近的情況也意味著，父母與我們的聯繫是密切的，他們經常直接參与學校的生活。這種關係為校方提供了寶貴的反饋，也是我們創新思維的源泉，這對學校的成功非常重要。」
儘管來自父母的「干預」也可能會讓一些校長「咬牙切齒」。然而與學校之外的世界接觸顯然也能為校方吸引更多支持，幫助他們的學生成長。很多家長都是當地慈善活動的主力軍，也能為學校提供豐富的演講者資源。
例如在2016年，帕萊爾帕克學院的藝術中心就是由英格蘭藝術委員會的負責人格萊林爵士（Sir Christopher Grayling）揭幕的。牛津聖愛德華學校新劇場的揭幕賓客名單則更可以讓一些工會年會和馬奎斯名人錄晚宴等大場面相形見絀。
威斯敏斯特公學也同樣如此，BBC的王牌記者奧貝（Kate Adie ）和蘋果公司的教育總監穆恩（Mike Munn）都是學校的客座演講嘉賓。 在哈羅公學，美國駐英大使布爾贊（Matthew Burzan）和卡杜奇四重奏（Carducci Quartet）同樣會為學生們傳道授業。「身處倫敦意味著我們可以吸引一些傑出的演講者。」該校的傳媒主管西蒙森（Jenny Simmons）說道。
倫敦當之無愧是這些優秀學校聚集的地方，聖保羅男校和女校、威斯敏斯特公學、哈羅公學、倫敦城學校、國王學院學校等都是耳熟能詳的名字，北倫敦學院則是全英學術成績最佳的學校之一。
雷納家族的長女此前剛從米蘭搬到倫敦諾丁山，併入讀了知名女校弗蘭西斯·霍蘭德學校，據悉她的弟弟和妹妹也分別在韋瑟比學校和女王之門學校就讀。繁華的倫敦為他們的父母提供了一個即能在一流城市工作，也不必因子女教育問題干擾家庭生活的選擇。
而對於子女們而言，除了方便與其它同齡人相聚，他們可以在家門口就接觸到豐富的文化和娛樂生活。
來自威斯敏斯特公學的倫納德（Sarah Leonard）對此表示贊同。 「倫敦豐富的社會結構無疑拓寬了我們學生的視野。」學校擁有威斯敏斯特教堂（Westminster Abbey）作為禮拜堂，附近有國會大廈，還有很多知名畫廊，極大地支持著學生們的校園生活。
她表示對於他們希望邀請的客座演講嘉賓來說，學校的地理位置堪稱完美，有助於校方對學生進行更深入的教育。
除倫敦外，也有不少其它城市的學校上榜。他們為那些受夠了倫敦的房價、學費和地鐵系統的家長提供了「逃生」機會。與此同時，相比每學期10000鎊左右的寄宿學費，更多的家庭趨於選擇更實惠的走讀模式。
來自英國私立學校委員（ISC）的數據顯示，目前走讀生已佔到該委員會旗下學校生源的86%之多，如今走讀的平均學費只有每學期4398鎊。
不過巴斯國王愛德華學校的市場總監溫特爾（Kate Gentle）認為，學費並非這些父母唯一的動力，很多家長在看中他們學校的學術優勢時，也往往會付出高額的價錢購置「學區房」。
來自第一太平戴維斯（Savills）的數據顯示，巴斯國王愛德華學校附近的房產溢價可高達140%。其它城市也同樣如此，赫特福德郡的魯道夫·斯坦納學校附近的房產溢價達79%，威爾特郡馬爾伯勒公學附近達62%，紐卡斯爾的皇家文法學校為83%。位於牛津的傑格恩預備學校更使得當地房價直逼倫敦。
在北部地區，成立於1515年的曼徹斯特文法學校名聲赫赫。另一所位於曼徹斯特的學校威辛頓女子學校同樣在排行榜上名列前茅，該校也曾被《星期日泰晤士報》評為年度最佳私立高中。
英國前首相布萊爾的母校費蒂斯學院（Fette College）在愛丁堡傲視群雄。學校主要提供寄宿服務，但也有走讀的選擇。坐落於蘇格蘭首府的這所學校也很樂意融入愛丁堡這個「全球主要文化中心之一」，學校非常熱衷於與當地大學建立聯繫，並享受這所繁華城市的便利——很多學生都會參與當地俱樂部和芭蕾學校的課程。
總體而言，位於市中心的私校們如今愈發受到歡迎，儘管他們的招生範圍相對狹小，常常不為人所熟知。但受益於學校周邊豐富的城市設施和家長的支持，這些學校並不急於宣傳自身——他們對自己的優勢有著一份平靜而優雅的自信。
（本文轉自英國教育思維，作者喬敦）
