無心插柳，一次雷達實驗而引發的意外發現，微波爐就這樣橫空出世

儘管用微波爐熱出的飯菜並不可口，但這也很難阻擋微波爐成為現代廚房裡的標準配置。品中總是含有一定量的水分，而水是由極性分子組成的，當微波輻射到食品上時，這種極性分子的取向將隨微波場而變動。由於食品中水的極性分子的這種運動以及相鄰分子間的相互作用，產生了類似摩擦的現象，使水溫升高，因此，食品的溫度也就上升了。

微波爐最早的名稱是「爆米花和熱團加熱器」，它的發明純屬偶然，源自一個武器研發項目。微波爐的發明者是美國自學成才的工程師珀西·勒巴朗·斯本塞，斯本塞於1921年生於美國亞特蘭大城。1939年，他參加了海軍，半年後因傷而退役，進入美國潛艇信號公司工作，開始接觸了各類電器，後又進入專門製造電子管的雷聲公司。由於工作出色，1940年，他由檢驗員晉陞為新型電子管生產技術負責人。天才加勤奮的結果，他先後完成了一系列重大發明，令許多老科學家刮目相看。

珀西·勒巴朗·斯本塞

微波爐的發明者是自學成成才的美國雷達工程師珀西·勒巴朗·斯本塞。可以說，他的發明源自一塊融化的巧克力。

1921年生於美國亞特蘭大城的斯本賽從美國海軍退役後，於1939年進入了美國潛艇信號公司工作。從此，他開始接觸各類電器，之後又進入了專門製造電子管的雷聲公司。

雷聲公司製造的雷達

二戰期間，一次斯本賽在做雷達實驗時偶然發現口袋裡的巧克力塊融化發黏，原本他懷疑這只是因為自己的體溫引起，但後來發現，這是由於他經過了微波發射器，並且身體也有熱感。之後，他嘗試將玉米粒放在波導喇叭口前，結果玉米粒就像放進了火堆被烤熟。一顆雞蛋也遭遇了同樣的命運，被斯本賽放在同樣的地方，結果受熱發生突然爆炸。

這堅定了他的微波能使物體發熱的論點。雷聲公司受斯本塞實驗的啟發，決定與他一同研製能用微波熱量烹飪的爐子。幾個星期後，一台簡易的爐子製成了。簡易爐子成功後，斯本塞嘗試做了薑餅，並多次變化磁控管的功率以選擇適當的溫度，成功地使用簡易微波爐烹飪出了美味的薑餅。

1947年，雷聲公司推出了第一台家用微波爐。可是這種微波爐成本太高，壽命太短，從而影響了微波爐的推廣。到1955年家用微波爐才在西歐誕生。

1965年，喬治·福斯特對微波爐進行大膽改造，與斯本塞一起設計了一種耐用和價格低廉的微波爐。1967年，微波爐新聞發布會兼展銷會在芝加哥舉行，獲得了巨大成功。

微波爐

上世紀70年代，由於輻射安全性、操作方便性及多功能等問題的解決，使得微波爐的造價不斷下降，進一步得到推廣使用，並形成了一個重要的家庭產業，同時在品種和技術上不斷提高。進入80年代、90年代，控制技術、感測技術不斷得到應用使得微波爐得以廣泛普及。

由於微波爐烹飪食物又快又方便，將很多人，尤其是女性從做飯這一項家務中解放出來，因此被人們稱為「婦女的解放者」。

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