秦穆公：這樣用人還不稱霸，你過來打我
上文貝西君談了穆公的氣量和格局——秦穆公：氣量決定了你的格局。因為用人之道和氣量格局密切相關，所以本篇主要談穆公的用人之道。
唯才是用，何愁霸業不成？
穆公登基不久，晉獻公就把兩個小國給滅了。關於此事後來還專門有個成語，叫「假途滅虢」。大意就是晉國想攻打虢國，但中間隔著大山，繞道也太遠（見下圖），晉國就厚利虞國並向其借道，先滅了虢國，回來時又滅了虞國。
而穆公要找的人才，就是這個因借道而被滅國的虞國的大夫百里奚。當時穆公夫人嫁到秦國時，百里奚作為媵臣（名義上是陪送臣僕，其實被當為奴隸）來到秦國。百里奚來到秦國後，藉機跑到了楚國的邊境，沒想到百里奚運氣不好，被當地的居民抓到了。
穆公聽說百里奚是賢才，就想重金把他贖回來。但想到人才競爭這麼激烈，不能讓楚國佔了先機，就派人到楚國說：「我夫人的陪嫁奴隸百里奚如今在貴國，我們想用五張黑羊皮贖回他。」楚國想想，一個奴隸而已，就同意了。
當時百里奚已經七十多歲了，穆公趕緊釋放了他，跟他討論國家大事。百里奚十分惶恐：「我是亡國之臣，有什麼可問的呢。」穆公說：「虞國君主不聽你勸告，所以才亡國了，這不是你的罪過啊！」繼續放低身段和百里奚請教。
穆公和百里奚
百里奚終於被感動，願意為穆公效勞。穆公非常高興，足足和他談了三天，很快任命百里奚為五羖大夫（羖是黑色的公羊，五羖即五張黑羊皮，五羖大夫即來源於此）。
百里奚是一個知恩圖報、謙虛仁義的人，他知道穆公求賢若渴，善於用人，所以坦誠地向穆公舉薦人才：「其實我的才能不如我的好友蹇叔，他是個世人沒有發現的賢者。我困頓時他接濟我，我遇難時他幾次助我脫離困境，希望您能任用他。」穆公馬上就派人拿著豐厚的禮物去請蹇叔，並任命蹇叔為上大夫，後來二人都是穆公稱霸的重臣。
想百里奚、蹇叔二人，或起於縲紲，或發於畎畝，皆被穆公重用而名垂後世。其實人才不都是這麼好運的。比如劉備初見鳳雛龐統，僅讓他以從事的身份試署耒陽縣令，聽說龐統不理政務還一度將其免官。直到後來魯肅、諸葛亮都推薦龐統，龐統才得以重用。
如果當初穆公也嫌棄身為奴隸的百里奚，又何談霸業呢？
虛心納諫，還擔心人才不來？
穆公因為賢能，不僅中原諸侯聞知敬服，連少數民族的戎王也聽說了，他還專門派了一個叫由余的大臣去學習觀察，看看能不能借鑒一下？
穆公見由余來，趕緊好好接待，並給由余展示了自己輝煌的宮室和財寶。由余看後不以為意，反而不客氣地說：「這些宮室和積蓄，鬼神營造尚且勞累，更不用說百姓有多辛苦了。」
穆公覺得奇怪，就問由余：「中原各國靠詩書禮樂和法度治理國家，尚且還出現禍亂，戎族沒有這些，怎麼治理國家呢？」
由余回答說：「這就是中原禍亂的禍根啊。上古聖人黃帝創造了禮樂法度並帶頭執行，僅實現了小治。現在，篡奪屠殺這些事都是因為禮崩樂壞的緣故。而戎族的君主沒有什麼治國的方法，只是醇厚仁德罷了，而臣民自然忠信奉君，這才是真正的聖人之治啊！」
穆公作為中原大國的君主，竟被一個戎族的大臣說得啞口無言，想想也是尷尬。但穆公顧不上這些，退朝之後，他趕緊問內史王廖：「這個由余這麼有才，我怎麼爭取過來呢？」
王廖微微一笑，計上心來，這好辦啊。您看戎王地處偏僻，沒聽過中原的樂曲。您不妨試試送給他歌姬美人，這樣可以消磨他的鬥志；然後您這邊派人趁機和戎王說，讓由余晚點回去，這樣可以疏遠他們君臣的關係；您再留住由余不讓他回去，這樣就會讓戎王懷疑由余。
穆公欣然納諫，不過調整了這條計謀的順序，來了個「三步走」。
第一步是先把由余留住了，還經常與由余並坐著推杯換盞，沒事就問問戎族的地形和兵力，把戎族的情況掌握得一清二楚。
第二步是讓王廖給戎王送了十六名美女，戎王非常高興地接受了。自從這些美女來，戎王就再沒心思處理國事了，整整一年都沒有遷徙。要知道戎族為游牧民族，應該「逐水草而居」的，一個地方的草吃完，要去別的地方換著吃。結果這位戎王整整一年沒動，想想他的牛羊有多慘吧，估計只能啃草根了。
第三步就是此時讓由余回去。這時候的戎王已經聽不進去由余的建議了，由余多次進諫戎王都不予採納，加上穆公這邊不斷地派人秘密向由余示好，由余終於離開了戎王投靠了穆公。穆王絲毫不敢懈怠，以賓客之禮相待，給足了由余面子。後來穆公用由余計攻打戎王，增加了十二個屬國，開闢了千里疆土，稱霸西戎，周天子都來派人祝賀。
在爭取由余這件事上，內史王廖固然起了重要作用，是他出計最終讓由余主動為穆王效力。但如果穆公和戎王那樣屢諫不聽，又怎麼會吸引賢才、稱霸西戎呢？
勇於攬過，臣子誰不披肝瀝膽？
當然了，人非聖賢，誰能無過，穆王不是聖人，有時候也會犯二。比如有次他被人誤導，說偷襲鄭國有利可圖（鄭國不是鄰國，還是蠻遠的，即使打勝了也不挨著秦國，控制不住。貝西君找到了一張地圖，大家將就著看），穆公估計喝多了，百里奚、蹇叔哭著勸也不行，非要去。
這次出擊的三位將軍都是誰呢？是百里傒的兒子孟明視（是親生的，這是古人的一種稱呼方法，字在前，名在後，比如孟明視應該是百視，孟明是字，視是名，後二人同此，分別是蹇術、蹇丙）、蹇叔的兒子西乞術和白乙丙。
這三人本來想去攻打鄭國的，說來也巧，鄭國的商人弦高帶著十二頭牛準備去都城賣，結果碰到了秦軍。他想著被殺或者做俘虜不划算，就撒了一個慌，說鄭國已做好準備，派自己用牛來慰勞秦軍。
三位將軍本來要來偷襲鄭國的，結果人家有準備了。但來都來了，總得做點啥，就順便滅了滑邑。這個滑邑是晉國的一個邊境小城，和晉國同姓。晉國可不是好惹的，也許平時秦國歸還土地也許就沒事了，但這個時候的晉國人不能惹啊！
主要是這個時機實在不好，當時晉文公剛死還沒安葬，太子襄公十分氣憤：「這是欺負我喪父啊，趁我辦喪事的時候侵佔我的土地。」於是晉軍同仇敵愾，穿著喪服，在殽山大敗秦軍，除了三個將軍被俘，無人生還。好在文公的夫人是秦國宗女，說服晉軍放三人回來。
穆公得知三位將軍要回來，悔恨不已，親自穿著喪服去郊外迎接，悲痛大哭：「我當時沒有聽從百里奚和蹇叔的話，才讓你們受此恥辱，你們不要鬆懈，要全力洗雪這個恥辱啊！」於是更加厚待三人。
經過卧薪嘗膽的三年，秦國一鼓作氣率兵攻打晉國，打敗晉軍，奪取了王官和鄗（ｊｉāｏ）之地，終於為殽山戰役報了仇。於是穆公渡過黃河，為殽山戰役中犧牲的將士們築墳發喪，痛哭了三天。穆公還向秦軍發誓說：「你們好好聽著，我要告訴你們。古人做事都要虛心聽取老人的意見，所以不會有什麼過錯。我因為不採納蹇叔、百里傒的計謀而產生了過失，因此發出這樣的誓言，讓後代都記住我的過錯吧！」
君子們聽了，無不落淚著說：「穆公待人真是周到，所以才等到了孟明等人的勝利啊！」
君王往往一言九鼎，處處要顯示威嚴。所以自古君王認錯，都是極其需要勇氣的。而穆公敢於認錯，並發誓讓後世記得自己的錯誤，實在是十分難得。
當然了，穆公臨死前還做了一件無論如何也繞不過去的事情，就是為他殉葬的人數高達一百七十七，其中還包括奄息、仲行和鍼（qián）虎三位賢臣。秦人十分悲痛，還專門做了一首《黃鳥》的詩。君子們也不客氣地說，穆公雖然東服強晉，西霸戎夷，卻最終沒有成為諸侯盟主，也是應該的。
對於三賢殉葬這件事，有一種說法是穆公認為自己的兒子康公資質平庸，威信有限，故意讓三賢殉葬，好讓康公赦免三賢，故而三賢一定會好好報答，沒想到三賢對穆公感恩戴德，真的自願殉葬了。這種說法也是有一定道理的。穆公生前寬德仁厚，愛民如子，深得人心，三賢為其殉葬也在情理之中。
同時，我們也應該站在當時的歷史條件下去看待此事。
縱向看，早在秦武公（前768年）去世時，就已開始活人殉葬，共六十六人，穆公去世時為前621年，所以殉葬一事是有歷史傳承的，只不過穆王時人數較多；橫向看，其實當時諸侯王都一直有殉葬傳統，比如周幽王用女子殉葬、晉幽公百餘人殉葬、齊桓公以活人殉葬等。
在今天看來，殉葬確實比較殘忍，但在當時，殉葬其實是作為一種喪葬制度的形式存在的，有時甚至成為一種風氣。對此，我們不應過分苛責。
當然，瑕不掩瑜，唯才是用，虛心納諫，勇於攬過，依然是穆公用人的三個準則。如果把這三個標準放到後世的帝王身上，又有幾人能真正做到呢？
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