倫敦人工智慧大軍又有「新血液」，大神Yoshua Bengio新公司分部選址確定

近日，由加拿大人工智慧領域大牛Yoshua Bengio聯合創立的AI諮詢公司Element AI正式成立倫敦分部。這是這家基於加拿大蒙特利爾(Montreal)的初創公司的首個海外分部。

圖丨Element AI創立團隊，前排左一為CEO Jean-Fran?ois Gagné，左三為Yoshua Bengio

對於Element AI而言，成立倫敦分部具有重要性的意義，將會以此為基礎，進而開展Element AI的國際框架，之後更將擴散至全球多個不同地區，以加速推動AI技術應用發展。值得注意的是，相較於過去外界多認為許多新興科技創業或人才都集中在美國矽谷，Element AI在選擇踏出國際化布局的第一步並未選擇矽谷，而是選擇了倫敦作為基地，這除了凸顯倫敦在全球人工智慧發展熱潮中的地位，也顯示Element AI獨特的戰略思維。

作為一家AI諮詢公司，Element AI的主旨就是實現AI技術的「普世化」：向任何有意願但缺乏能力的公司和組織提供AI解決方案，幫助它們將AI技術融入商業模式與日常應用里。而其倫敦分部也繼承了這一宗旨：除了Element AI現有的金融，網路安全，製造，物流，以及機器人行業之外，其倫敦分部也將注重與慈善機構和非政府組織進行合作。

這一點並不會令人意外，畢竟人工智慧技術在主流媒體上的形象並不完全正面。雖然AI產品會為我們的社會與生活帶來更多更大的便利，但是，一個人臉、聲線、筆跡等各種識別技術大肆流行的未來，無法不讓人擔憂政府與寡頭公司權利的擴散以及個人隱私的崩潰，更不用說機器人與自動化對現有行業的衝擊所帶來的失業潮了。

把AI技術用於慈善產業是對Element AI企業形象的良好建設，同時能夠打破當今巨頭壟斷的局勢，從而創造更好的市場環境。Element AI所謂的AI技術的「普世化」就是為了讓所有人都可以從這個威力強大，潛力無限的技術中獲利。Element AI倫敦分部將由前DeepMind資深員工 Julien Cornebise負責。Cornebise曾經是DeepMind最早的員工之一。但是當DeepMind在2014年被谷歌收購之後，他因為「希望在像初創公司那樣的環境中工作」，在2016年離開了DeepMind，加入了國際特赦組織（Amnesty International）為其無償工作。

他所領導的倫敦分部計劃首批招聘大約20名工程師與開發者。但是在此之後，Element AI希望開始搭建一個國際框架：第二批招聘的人或許會在倫敦或蒙特利爾入職、培訓，但是他們最終將散布在全球各地，將AI技術擴散開來。Element AI希望通過這種方式來對抗人才流失，即頂級人才全部跑去工作與財富聚集地的趨勢。

而Element AI選擇在倫敦開分部恰恰也是一次「逆潮流」。畢竟，Element AI總部放在蒙特利爾情有可原（Bengio是蒙特利爾大學的教授，CEO Jean-Fran?ois Gagné也是基於蒙特利爾的專業投資者 ）。但是把首個分部開在「人才與財富」的聚集地矽谷才「正常」。通過選擇倫敦作為「第二基地」，Element AI再次證明了矽谷並非人工智慧初創公司唯一的一個選擇。

確實，作為歐洲的金融中心，擁有牛津大學，劍橋大學，帝國大學等高校和研究中心的英國有足夠的資本和人才在AI的熱潮中分一勺羹。全球頂級人工智慧公司，谷歌DeepMind不願意搬離倫敦或許也是看中了倫敦的機會吧。就像DeepMind的CEO Demis Hassabis在與哈里王子的採訪中說道：「我們（倫敦）擁有世界頂級的高校，我們只需要野心與努力（就能實現成功）」。

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