天文學家發現了一顆巨大的「熱木星」

研究遙遠的天體已經幫助科學家更好地解釋宇宙是如何形成的，但是有時候新發現卻會導致產生更多的問題。就像一顆名為CoRoT-2的遙遠恆星以及密切繞它運行的一顆氣體行星。被稱為CoRoT-2b的這顆行星被認為是一顆「熱木星」，因為它是一顆公轉軌道極為接近其宿主恆星的類木行星。

當天文學家仔細研究這顆星球後，他們發現了一些真正奇怪的東西：CoRoT-2b在所有錯誤的地方都很熱。CoRoT-2b由於其潮汐鎖定而具有永久性以同一面朝向宿主恆星。當這種情況發生時，科學家們期望這個星球上最熱的地方總是最接近恆星的地方，其東部有超強風。但CoRoT-2b情況並非如此，熱點不在中心或東部，而是在西部。

該研究發表在《自然·天文學》雜誌上，試圖解釋這些令人費解的發現，同時也試圖解釋其他一些奇怪的特徵，包括意想不到的光線輻射等。這項研究的合著者Nicolas Cowan 表示：「我們之前研究過其他九顆熱木星，那些超級靠近恆星的巨型行星。在任何情況下，它們東部都有強風。但是現在，大自然給我們帶來了一個曲線球。在這個星球上，風吹錯了方向。由於通常是例外，所以我們希望研究這個星球將幫助我們了解是什麼讓熱木星上的這種現象發生。」

其中一個可能的解釋是，CoRoT-2b根本沒有完全被潮汐鎖定，但實際上是非常緩慢地旋轉並引起西風。這將解釋熱點的運動，但會讓科學家們回答這樣一個封閉軌道上的行星如何避免潮汐鎖定。另一種可能性是，這顆星球有一個獨特的大氣層，它正在用自己的磁場進行擾亂，造成意想不到的風向。

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